朝著正在重新瞄準的女仆的臉——我所投擲的小刀發出清脆的聲響，刺中冒著煙硝的機關槍炮台。
女仆在那一瞬間發射子彈——因塞住槍口的異物，也就是小刀而誤爆！
爆炸聲。
她的臉被自己的火力給轟爆，女仆雙手亂揮亂甩了一會兒，看來方向感覺器也壞了吧，隻見她猛烈地往牆壁衝撞上去……倒在地上再也動彈不了。
「嗬——沒想到我還記得訓練過的技術嘛。」
我佩服著自己，並擦掉冒出來的冷汗。我隻是賭賭看小刀射不射得中，看來還挺準的呢。
《那個女仆……是什麼啊？》
小紅帽鐵青著臉，邊扶起亞砂裏邊問。我當然不會曉得那是什麼鬼東西。
然而，這名女仆卻跟鎮上的人不一樣，能夠自由活動。而且還作出機器人才會有的攻擊。那是異於城鎮上的機器人與野獸之森的人類——的存在。
「總而言之——」
我為了替淚眼汪汪的量砂裏打氣，撐著她的肩膀，強力地表示：
「若再被幾個那種東西攻勢的話，隻靠我們三人肯定很快就會嗚呼哀哉了。快點跟奈奈子與空海先生——會合後就逃走吧。」
「……說的也是呢。」
小紅帽也點點頭，高傲地聳著肩說：
《真是的，隻要跟你在一起就會發生這種事。雖然很開心不會無聊，但容易性命不保啊。你可不可以節製一點，別一直呼叫不幸來啊？》
但騷動又不是我引來的。應該吧。
「喂。」
對於小紅帽的發言我無法反應，這時亞砂裏小聲地……豎起耳朵並說了一句很奇怪的話。
「你有沒有聽到什麼？這個……好像是什麼音樂？」
「音樂？」
被火炎與破壞所支配，幾乎快要崩坍的城堡裏，不可能會有音樂響起。我以為是幻聽還是聽錯了——但下一秒，震撼天地與牆壁的巨大音樂聲，撼動全身令我愕然無言。
我大感訝異地查看四周。
耳裏聽到的，的確是盛大且優雅——真正的古典樂演奏。弦樂器。管樂器。打擊樂器。甚至也聽得見如歌劇般的美聲。這些並非人造音樂，的確有人實際在彈奏——
不寒而顫的寒意。
究竟是誰，又是為了什麼理由，在這個停止不動且支離破碎的城鎮正中央，並有怪異機械徘徊的城堡某處——彈奏樂曲呢？
仿佛要替最後一幕配樂似的音樂，我們彼此點頭示意，並豎起耳朵尋向音源來處。
◇ ◇ ◇
音樂奏起。
如送葬樂般的鎮魂曲。
落寞——卻強而有力的聲音。
或許前方還有跟剛剛一樣的戰鬥女仆等著，所以我們戰戰兢兢地前進——來到一扇大門前。那是扇精心設計的木製大門。就是這裏。肯定沒錯。
我們互相點頭示意，慢慢地推開大門。
失火的城堡最深處，演奏著悠長樂音的人究竟是何方神聖？
這音樂並非錄音，而是實際的演奏聲，即使不是奈奈子或空海先生，肯定也有人在那裏。對想要趕緊跟他們會合後一起逃走的我們來說，不可能對此狀況置之不理。雖然也有可能是故意引誘我們的陷阱，但現在已沒有選擇的餘地。
如外表所見，果然是道厚重的大門。
三人合力撬開大門。
接著我們提心吊膽地窺視室內，霎時我們全都驚訝地說不出話來。
此處正在召開奢華的晚宴。
那是寬廣的豪華大廳。
閃亮的水晶與配置在各個重點處的蠟燭，將灰暗的大廳照得幽邃浪漫。雖然已經夠明亮了，某些地方仍然幽幽暗暗，宛如老舊的油畫般——優美中透著寂寥的光景。
大廳各位擺放著鋪有純白桌巾的長桌子，紳士淑女們在此談笑風聲。這氣氛儼然是貴族們的社交場所，既沒有低級宴會般的哄堂大笑，也沒有人大聲說話。充滿優雅高尚的氛圍。
金屬工藝品。銀製工藝品。季節性花朵。放眼所及即使不是氣派的東西，也是會令人一看就不由得讚歎的高貴裝潢。代替一般窗戶的彩色玻璃上掛著紅布，阻擋外麵的光照射進來。演繹著人工的黑暗氣氛，因蠟燭的微光而變得莊嚴神聖。
擺放在牆上的銀盤、唱盤、銀水壺。燃著紅火的暖爐。教養很好的室內犬在正前方端坐著。好似騙人又像在開玩笑，平靜的景致——
正前方。在高了一階的舞台上，真正的管弦樂團熱情且慎重地演奏著從剛剛就一直聽到的音樂。演奏的音量恰到好處，既不會打擾到貴族們的歡談聲，又確實保持著存在感。
穿著整套黑色西裝像隻企鵝般個頭嬌小的指揮家。以同樣的動作用指甲撥弦的樂手——像在替鍵盤按摩的樂手——鼓著臉頰吹奏管樂器的樂手——一絲不亂嚴整的動作與軍隊很像，但跟軍隊不一樣的地方在於樂手本身就跟樂器一樣高雅洗練。
優美流暢的音調，我們暫時——鬆了口氣。
搞什麼啊？
那是我第一個感想。
這究竟是怎麼回事？
在起火燃燒的場所內招開晚宴。那些人沒發現城堡內的狀況嗎？不可能的。猛烈的火勢爆裂聲也傳到這裏，但那些貴族們卻仍若無其事的配合著已改變的曲調，開始跳起舞來。
紳士淑女們手牽著手，和樂地跳著華爾滋。
那是惡夢。
詭異莫名。
《……山田。》
小紅帽拍拍臉色蒼白的我的肩膀，並用粗獷的手指指著上方。
我跟著手指的方向看。
驚愕莫名。
「空海先生……」
「爸爸！」
我與亞砂裏同時喊出聲。
接近天花板的地方。在幾個突出來的了望席上，俯視著樂手們的人物。那是個與華麗氣氛不相稱，樣貌樸素的男性。如電線杆一樣瘦長的身材，臉上戴著眼鏡。穿著白袍，直直地俯視著這裏。
在他的旁邊——還有另一個人。
從這裏看過去，一瞬間以為太遠所以看錯，但空海先生身邊，像睡美人一樣躺在色彩繽紛的床上的人就是中村奈奈子。
由於她身著女仆裝——原以為是別人，但我絕不會錯認她那凶猛的雙手。是奈奈子。奈奈子在那裏。她在睡覺嗎？不對，難道是昏倒了？
「奈奈子……！」
我與小紅帽看到昏睡中的奈奈子便立刻開口叫她。
接著空海先生將身體挺向前，手肘靠在扶手上，深深歎了口氣。
雖然距離非常遠，奇怪的是我卻能清楚聽到他所說的話。因為，從很久以前我就一直聽著這個聲音——畢竟他是我的家人。
「唔……真傷腦筋，中村奈奈子比我想像的——還要多。隻要有一個人就夠了，算了，唉，雖然很可憐……減少吧。」
什麼？
他在說什麼？
我驚訝地瞪大眼睛，空海先生卻傭懶地舉起手——
「再見了，中村奈奈子。這就是我對你的宣戰。」
一瞬間，大廳內的所有人全凝視著我們。
無論是彈奏音樂的樂手、談笑風聲的紳士淑女、或坐在暖爐邊伸懶腰打嗬欠的老狗。在場人士全都同時看向我們——麵無表情地、淡淡地、眼睛眨都沒眨地緊盯著我們。
「什——」
不會吧。
難不成，這些家夥全都是……！
哢碰。哢碰。哢鏘。哢鏘。哢啦。鏘鏘。
冷酷的機械聲響起。
有的臉部展開、有的手臂伸出刀刃、有的全身炮口打開、有的從胸部伸出機關槍、傾刻間亮出各自的武器——淡淡地、沒有感情地朝向我們。
「——」
果然……這些家夥全是機器人！
「哇啊啊啊啊啊啊啊！」
不曉得是誰發出慘叫聲。
我、小紅帽與亞砂裏都被以視覺上來說極度恐怖駭人的畫麵嚇得驚聲尖叫。
現在可不像剛剛一樣，隻要趴在地上就能得救。
眼前是軍隊。機器人大軍。
無論逃到何處，以這個血肉之軀能逃離的範圍很有限。
若同時遭到攻擊，甚至沒辦法保護我們的肉身——
我立刻將手伸向小紅帽與亞砂裏，至少要將她們推到室外，卻遲了一步。失去人性且全身都是武器的機器人們，一邊發出刺耳的機械聲，一邊等待主人的命令。
誰是它們的主人……實在不想承認。
悠哉地站在了望台上的空海先生，幽幽地下令道：
「不能打到小亞哦！目標是——中村奈奈子！」
刹那間。
空海先生身邊聳立一個美麗的身影。
不知是聽到我們的慘叫聲，還是發自本能的戰鬥心。似乎對機械特有的冰冷殺意有了反應——斷頭人中村奈奈子瀟灑地站了起來。
緊接著下一秒。
她瞥了一眼底下異樣的豪華大廳風貌後，看似已全盤了解——隻見她輕輕一躍，跳到了望席的扶手上。美豔又神秘的站姿。隨風搖曳的藍色三股辮，以及雙手寄宿的無敵萬能必殺兵器。
「山田，你們大家全都不要動！」
尖銳地喊叫聲，她在扶手上跳動著。
右手與左手幾乎是分毫不差地同時舉起來。
同時，與奈奈子發色相同的藍色閃光也在我們的四周劃出藍色軌跡。形成包圍我們三人的正方形。接著，沿著這條線進發出足以劈斷一切的猛烈斬擊。
最後，被挖開的地板往下一樓直直掉落——
「哇啊！哇啊啊！哇啊啊啊啊啊！」
往下掉的我們驚聲大叫。
在我們前幾秒所待的那個空間，被機器人們的子彈與光線瘋狂掃射。
真是千鈞一發。
不過，奈奈子似乎隻想到優先進行緊急避難，而沒考慮到往下掉的我們。直接掉落至樓下的我們重重地撞擊聖地麵，雖然沒有嚴重的外傷，但折騰成這樣害我們痛得要命。
飛揚的塵埃。從上方傳來的槍擊聲。因為太痛，隻感覺眼冒金星。
安靜且幽暗的走廊。除了我們以外沒有其他人。四周響徹火炎的聲音。
我們抱著頭呻吟了一會兒，但現在可沒空為了這點傷唉唉叫。戰鬥的場麵仍是現在進行式。而且在各個層麵上，現在是最糟的狀況。
空海先生——養育我的親人，竟然對機器人下令追殺我們！
令人難以接受的現實。
但現實沒有等待我們同意，依舊毫不留情地進行著。
美麗的藍色倩影，華麗地翩然而下。
正上方，奈奈子自被挖掉正方形大洞的天花板跳了下來。她應該是從瞭望席直直地跳下來的吧，降落時的重力加速度——差點把我們給踩扁了。
連忙避開後，奈奈子沒有聲息地降落至地麵。
「山田！小紅帽！」
一看到我們，話也沒說便立刻用大大的雙手擁抱我們。刹那間雖感到驚訝，但喜悅之情也慢慢湧上來——
我們忘了目前緊張的狀況，熱情地擁抱著，因再度相會而喜極而泣。
「奈奈子奈奈子奈奈子奈奈子奈奈子奈奈子奈奈子奈奈子~~！」
《小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷小斷~~！》
「山田小紅帽山田小紅帽山田小紅帽山田小紅帽山田小紅帽~~！」
啊，繞了一大圈，我們三人終於又見麵了！
太好了。真的，太好了。
奈奈子。奈奈子。又見到你了！
我們三人還活著，並且還能再度相會。
不過——掃興的是，這樣的感動被糟蹋了。
「呀啊啊啊啊啊！」
亞砂裏大聲尖叫。
我順著她指尖的方向一看，亮出武器的機器人們從奈奈子跳下來的正方形大洞俯視著我們，似乎打算跳下來而一步步移動著。
奈奈子確認情況後，依依不舍地離開我們——架好備戰姿勢．
「這個，那個。雖然覺得很可惜……有機會再進行重逢的擁抱。」
清澈的，懷念的，甜美又溫柔的奈奈子的聲音。
「首先，先解決這棘手的狀況。」
很像奈奈子平時的作風——純真的台詞。
「無論是多麼殘酷嚴厲的試練，隻要三人齊心合力就能突破難關……對吧？」
沒錯。
我們就是這樣同心協力地，在那間殘酷的《學園》存活下來。
我們每個人都很脆弱又有很多缺點，是未完成的人類——三人互相支持，補足彼此的弱點，就能稍微變強一點。
來吧，開始反擊了！
被搞得莫名其妙、被搞得不知所措、被搞得痛苦不堪的狀況，我已經受夠了。
雖然不曉得是誰搞的鬼——
別以為能永遠對我們為所欲為！
◇ ◇ ◇
情報彙整完畢。
卻仍理不出一個答案。
逃出《學園》的船翻覆後，我們三人分別走向不同的道路，分別經曆了邂逅與別離，並各自抱著不解的謎團與疑問。
我的故事。
與情同家人的渚父女重逢。在平凡的城鎮裏生活。聽到野獸之森裏有危險機器人徘徊的傳聞。城鎮被美利堅大人這號人物所支配的情報。我無法否定空海先生的疑惑。以及之後，城鎮上僵硬不動的人們。
小紅帽的故事。
雖然她無法說太多，但仍道出野獸之森的真麵目。被機器人們趕出城鎮，舍棄文明，墮落成獸的人類們。如今為了奪回城鎮而放火破壞這裏並發動攻擊。
奈奈子的故事。
被《王國》的支配者——美利堅．合眾國所救，為了報恩而在城堡裏工作，並一邊打探我們的消息。美利堅說出過去的身世，並讓她看照片——又是照片。突然整個人驟變的美利堅與出現在眼前的空海先生，奇怪的言行舉止。
就是這些。即使將我們搜集來的情報總結起來，還是有些不對勁。
彼此說的內容完全沒有交集點。
因為我們不可能欺騙彼此，所以這些情報肯定有哪個不是真的。
可是——為了什麼原因要作假呢？
這又是哪個家夥設下的陰謀嗎？
是實驗嗎？
沒時間好好想一想，也無法冷靜下來整理情報，令人焦躁不安。
總之，目前這個狀況——最怪異的莫過於空海先生了。
確實是他向機器人們下令攻擊我們的。雖然不曉得所有陰謀的幕後黑手是否就是他，但他肯定知道些什麼。
我一邊解決襲擊而來的機器人，為了尋問空海先生詳情再度跑向豪華的大廳。當然，我想相信空海先生。雖然很想相信他，但他攻擊我們的這件事也是事實。
我握著亞砂裏的手，她低著頭哭得身體微微發顫。
她應該也一頭霧水吧。對她來說，所有的一切突然間全都崩壞了。我也是這麼想的。空海先生——
爸爸。
若知道什麼的話就跟我說吧。
我……既不想懷疑您，也不想與您為敵。
不過，平靜已經毀滅，原本的日常生活不會再回來了吧。
然而，我不想就這樣連信賴與親情全都跟著失去。
我想跟空海先生聊聊。
爸爸——你到底知道什麼？為了什麼目的與原因而有這樣的行動？
「別擋路。」
奈奈子奮不顧身地向前跑。
揮舞著重量級的雙臂，如疾風般奔向王城。
對著攻過來的機器人們亮出一計藍色斬擊——斷得支離破碎，散落一堆死屍的殘骸，向前奔馳、奔馳、奔馳。
壓倒性的。
一言以蔽之。
她是《學園》最強的行刑者。
聚集過來的普通機器人，根本不是她的對手。
奈奈子在敵人架好武器之前，用居合道劍法（注：劍道的一種，屬於拔刀式的劍法。）的斬擊疾風——就像撕紙般散落後飄下，輕而易舉地將機器人殺得片甲不留。這股安心感。我們的夥伴真是太可靠了。奈奈子果然很強。同時也覺得弱小的我很沒用。
戰鬥就交給奈奈子，我拉著亞砂裏的手，埋頭想些事情。
但卻毫無頭緒……隻是不斷地來回兜圈子。
為何。為何。為何。
為何——變成這樣。
哪裏來的陰謀？
我們所累積的十幾年人生，難道都被玩弄於某人的股掌之上嗎？
好可怕。
為何會變成這種狀況啊？
《唔……呼。》
跑得有點慢的小紅帽，單手打開一直抱著的謎樣箱子。《傳聲鳥》機靈地用喙嘴戳破包裝，幫她的忙。
《看看……最好是有什麼能幫上忙的東西……》
我看著盒子裏頭，她訝異地皺起眉頭。
《這是……？》
「是什麼啊小紅帽？我從剛剛就一直很在意，那個盒子究竟是什麼？」
我問道，她立刻用身體把盒子藏起來。
《不準偷看少女的秘密。色狼。》
竟然叫我色狼。
奇怪，奈奈子與亞砂裏幹嘛瞪我？
總之我先避開小紅帽的視線，看著前方。排成一列正打算發射子彈的機器人們，因奈奈子的斬擊腦袋瓜全被轟掉。由於它們的外觀跟人類一模一樣——因此這景象令人非常不舒服。
總之，壓倒性的勝利，秒殺。
緊追著我們的貴族人士與樂手機器人，以及在戰鬥中蜂擁而至的女仆機器人……奈奈子全靠她的實力予以殲滅。甚至無需用到勝負這兩字。不折不扣的掃除工作。沒想到競有這麼可怕的女仆在。
這麼說來，雖然現在不是問這個的時候——奈奈子為何穿著女仆的衣服？如果她是在城堡裏當傭人的話，那就是製服羅？
「奈奈子、奈奈子」
突然很想這麼做。
「你說說看『主人』。」
「…………」
超級尷尬的沉默。
奈奈子心中產生萬千糾葛，臉頰泛起紅暈，用其他人聽不見的聲音小小聲說：
「……主人~」
哇，怎麼有種好幸福的感覺。幸好我有開口叫她說。
我無意義地拉著奈奈子的三股辮，調皮地讓她說：「不要不要啦！」，平日的玩伴變成了女仆，開心程度也增加了三倍。
不過，現在可不是玩耍的時候。
眼前有道木製的門。那是熟悉的豪華大廳入口。
又回來了。
若我是空海先生的話早就逃到安全的場所去了，我祈求他仍在這裏——必須跟那個人見一麵，好好聊聊，至少要問出有意義的情報。這狀況我仍無法全盤接受，希望能聽聽他的解釋。
空海先生。
你……知道些什麼？
快要關上的門被奈奈子豪邁地一腳踹開。
空無一人的豪華大廳。
或許全從大洞跳下去了吧，剛剛那些紳士淑女與樂手盡數消失不見。感覺有點寂寥。放在那裏的餐盤，以及仍在燃燒的暖爐火，營造出夢幻的氛圍。
然後。
一片昏暗的室內——正中央站著一個我不認識的人。
在沒有其他人的空間裏，她儼然像個站在眾光燈下登台的女演員。
貴氣的服飾。
與中世紀城堡的裝潢相呼應，一身公主打扮與皇冠。
很年輕，還是個稚嫩的少女。
華麗的卷發造型——怎麼看都像是鑽子頭。
奈奈子楞了一下，歎氣似地喃喃道：
「美利堅小姐……」
美利堅？
那是——這個《王國》的支配者，『美利堅大人』那一號人物吧。她一身貴氣華麗的裝扮，的確跟城堡主人的身分很相稱。
然而，她的表情卻像個無機質的人偶。
無論怎麼想，很可惜地，她就跟那些紳士淑女及樂手一樣——
看起來就是個機器人。
遵從他人的命令……達成任務的冰冷機械。
「奈奈子……」
不對。
她的雙眼一瞬間有些動搖，浮現出人類該有的表情。
「媽媽……」
那個視線依序盯著站在奈奈子背後的我們——
隱含怒氣。
「那些人，是誰？」
大紅色的頭發「娑！」地跳動。
「媽媽的……朋友嗎？」
不像其他機器人一樣被操控，她仍保有僅存的一點自我，但她似乎無法反抗空海先生下令排除我們的命令，連感情都瞬間轉變成殺意——
「原來、原來是這樣……你有朋友啊——那麼，你就會跟朋友一起……不知道跑哪兒去，然後忘掉我，再也、再也、再也不會回來了吧——大騙子，媽媽是個大騙子。」
她的雙眼掉工醜大的淚珠。
「——你明明答應我哪裏都不去的！」
◇ ◇ ◇
刹那間。
美利堅的身影消失。
「——」
大家都很驚訝。
被美利堅怒吼大罵的奈奈子一時呆楞在那裏，反應慢了一拍。
轟隆轟隆轟隆。
不吉利的——聲音。
一開始察覺到聲音來處的人是我。
「奈奈子！地板！快看地板！」
「………呃！」
地板詭異地隆起。剛剛奈奈子挖掘地板時我稍微瞄了一下，這個地板是石造的，具有一定的厚度。竟然能在裏頭邊挖邊前進——
「不會吧——」
奈奈子話聲未歇。
地板被踹破，美利堅．合眾國現身。
她的頭發不自然地伸展著。
及肩長度的鑽子頭發大大地延伸、擴張，最後超過她身高的長度，如生物般扭動著。這些鑽子的尖端一圈圈地描繪著螺旋形狀，每條鑽子發都變成了銳利的鑽子——變身成挖鑿著地麵，逼近奈奈子的武器
如發射子彈般無數的鑽子。
「呃——」
奈奈子躲避不及。
奈奈子以粗獷的右臂刀刃抵擋鑽子。冒出火花，還發出「磯磯磯~~」刺耳的聲音。那種刺耳音並非碰到頭發時會有的聲音，而是強度與威力都很驚人的鑽子。而且還不隻一、兩根。無數的鑽子就像羽虱般——朝奈奈子猛烈襲來。
「呀……！」
奈奈子輸給這個氣勢，被打到一旁。她在地上滾了幾圈並大力撞上擺著料理的桌子。破碎的銀盤。蠟燭傾倒，火苗移至桌巾，演變成熊熊火勢。
「奈奈子！」
我不由得出聲大喊，卻沒時間擔心她。
以機械般快速動作發現到我們的美利堅，對靠近自己的敵人進行無差別的攻擊——有如螳螂斧頭一樣的鑽子，抵抗重力漂浮起來。
我會被鑽成蜂窩！
無以名狀的恐懼害我的身體僵硬無法動彈。不似刀刃或槍口，未知的恐怖更可怕！更何況，那的確是機器人應有的機器人武器！人類的天敵、我們的外敵、惡夢的象征；機器人的武器……竟能讓人類怕成這樣。
《山田！抓緊亞砂裏的手別放開！》
說話的不是還躺在地上的奈奈子而是小紅帽，她用一隻手抓著我大喊，另一隻手則往天花板伸去——
咦？
另一隻手？
照理說她應該失去了她的手？
但我本能地照她的指示，抓緊亞砂裏的手。
同時——小紅帽用力蹬了一下大地。
《發射！》
隨著她的號令，不知何時裝上的新的一隻手——比火箭重拳手臂形狀更精密，但怎麼看都像是螺絲機械般的機械手臂……迅速發射出鋼線。
鋼線的尖端有著類似圓盤的東西，然後將剛剛空海先生所在位置的了望席柵欄一圈圈地纏繞著，再用強大的力道將我們拉起來。
一圈圈卷在柵欄上的鋼線。
在美利堅的鑽子穿過來前一秒。鋼線將小紅帽與緊抓著她的我及亞砂裏吊起來，並直接拋入了望席中。
或許美利堅對這意料之外的動作無法反應，傷腦筋似地搖搖鑽子頭發。真是千鈞一發。我們著地失敗，像紙團一樣地疊在一起並俯視著她。
視線位置非常高。
能夠清楚看到千瘡百孔的整個室內。並看見倒在地上的奈奈子，正抱著頭站起來。以及麵對著她，架好攻擊姿勢的美利堅。
我們臨近奈奈子原本躺著的床邊，但已不見空海先生的蹤影。果然逃之天天了吧。
先不管他了。
「小紅帽。」
我呼喚著將鋼線收回來，甩甩手像是要習慣這隻新手的孩子王。
「那隻手——是什麼？幾時生出來的啊？」
《手哪是用生的啊白癡！是裝在剛剛那個箱子裏麵的。》
小紅帽跩個二五八萬的，還嘿嘿地好笑。
《似乎有好多種功能，還真方便呢。》
小紅帽看著類似說明書的東西，開心地說。
剛剛那個箱子，就是小紅帽一直當寶貝抱著的那個吧。剛剛我想看看箱子裏麵的東西——可是，義肢每個人的尺寸都不同……若不是曉得小紅帽沒有手的人，就不可能準備尺寸剛剛好的義肢。
可是，到底是誰呢？
在《學園》裏土生土長的小紅帽，外麵的世界應該沒有認識的人才對……拋棄文明的野獸之森的居民，應該也沒有如此高超的技術。
雖然浮現出許多的疑問，但現在沒時間想這些了。
眼前，廣闊的大廳裏，奈奈子與美利堅小姐正劍拔弩張地對峙著。
美利堅小姐的頭發發出咻咻咻的聲音，劃破疾風甩了出來，凶狠地打算刺穿奈奈子。每遭遇一次攻擊奈奈子便迅速避開，此時地上或牆壁上就會被挖出漂亮的圓形。
戰鬥並未因此結束。
貫穿牆壁的鑽子直接挖掘牆壁的內部，刺穿出意料之外的地方。那是多麵向的，無法預測的攻擊。奈奈子除了雙手之外其他部分也隻是血肉之軀，隻要吃一計攻擊就會當場死亡。鑽子實在太危險了。比起亂射的子彈，貫穿力更是驚人。
「呃——」
我咬牙切齒地，想辦法支援她，但小刀早已被我丟出去——根本無計可施。若冒然出手成為美利堅攻擊的對象，下次可就真的小命不保了。
豪華大廳裏上演著緊張的攻防戰。
熊熊燃燒的大火一點一滴地侵蝕著大廳，這部分的情況也相當危急。戰鬥一旦拉長，被火炎與濃煙吞噬的話，就會全軍覆沒了。我因為受過訓練所以還耐得住，但亞砂裏搗著嘴巴，現在已經開始在難受地大咳，而且也沒時間了。
我原本對美利堅就沒什麼怨恨。
隻是因為受到攻擊，本能地出於正當防衛，我最終的目的是空海先生。奈奈子嘴上雖說得很無情，但動作上卻有所保留，感覺對美利堅這個對手無法真正拿出實力來。
狀況對我們極為不利。
難道不能——盡早結束嗎？
《若發射火箭重拳城堡就會倒塌，我們就會被活埋了。哼唔。》
小紅帽舉起好幾次她的新手，一臉嚴肅地望著對戰中的美利堅與奈奈子——靜靜地喃喃道。
《可是，默默在一旁觀看太不合我的個性了。小斷——我來支援你羅！》
她低喃著：「來試新貨吧！」於是用力伸出那隻手。那是一隻全新且銳利有銳角的新手。有好多的功能……小紅帽這樣說過。
《雖然跟鑽子比，技術上比較一般……但隻要打中一發就賺到了！》
瞬間。
《吃我一拳——五指飛彈！》
小紅帽的手指飛出去！
五根手指頭拖曳著長長的白煙，並以不規則的旋轉動作飛翔著。那些威力程度不明的五根手指彈，不偏不倚地炸到美利堅小姐的身旁——立刻釋放出足以覆蓋整間房子的煙霧。
「煙幕……！」
因煙霧熏著眼睛，我邊流淚邊喊道。我可不喜歡在室內發射這種讓人眼睛睜不開的武器。這下子真的什麼都看不見了。
《哎呀——因為說是飛彈，我以為隻會爆炸呢。》
近在咫尺卻看不見，小紅帽說著不成理由的藉口辯解著。
總而言之，在這種情況下被剝奪視線，真是雪上加霜。
對方難纏的攻擊不知會從何處攻過來……根本沒辦法避開。令人感覺這樣的支援簡直就是在扯後腿。
算了，無計可施的我沒資格責怪小紅帽。
我握著混亂又緊張的亞砂裏的手，設法讓她冷靜下來時——沒想到煙霧很快就被空氣分解，變得很稀薄。
「啊，太好了……這樣終於看得見了——啊！」
我話說到一半便啞然無言。
視線漸漸明朗。
白濁的空間。我們的視線理應在高處。
不知為何，卻從正麵看到了美利堅。合眾國。
漂浮在半空中——？
不對。
「鑽、鑽子……」
亞砂裏嚇得低聲驚呼。我則驚訝得連聲音都叫不出來。
美利堅長長伸展的頭發尖端，描繪著螺旋狀的鑽子，有的穿過牆壁，有的穿過天花板，如剛剛小紅帽所發射的鋼線一樣，將自己的身體吊起來——她就是用這個方式漂在半空中。美利堅用頭發將自己吊在半空中，並以冰冷的視線看著我們……
「慘了。」
都怪眼前什麼都看不到，才會對美利堅這個突如其來的動作無法反應。
就在那些鑽子用力拉緊的時候，其他幾根沒有穿入牆壁的鑽子——如蛇一般地翹起鐮刀型的脖子，將圓錐般的尖端猛烈刺了過來。
距離很短，但還不算近到能一舉刺到我們。但若隻是單方麵地被攻擊，肯定全身都是洞而嗚呼哀哉。我看向小紅帽，但她因為煙霧跑入眼中，正淚眼汪汪地擦拭著眼角，所以並未發現美利堅。
在今天之前，我們經曆過好幾次九死一生的難關。
再也不會出現奇跡了吧——我消極地想。
極速旋轉，打算將我們穿爆的鑽子迫在眉睫。
突然間，閃過一道既夢幻又神秘，藍色的閃光——
鏘鏘！清脆的響聲。
「…………」
美利堅這才第一次感到意外似地微微皺眉，以人類不可能出現的動作——頭整個看向旁邊。
在那裏。她在那釘在牆壁上的數條伸長的頭發上——如蜘蛛絲般纖細的線上單腳站立。
優雅地。
斷頭人中村奈奈子高舉兩手。
「……對不起。」
奈奈子看起來晶瑩剔透，眼眶濕潤的雙眼。
「騙子，我是個大騙子。「
美利堅低頭看著自己的身體。
「我不會要求你原諒我的，美利堅……」
接著描繪一道藍色閃亮的軌跡——
美利堅．合眾國的身體被這條線輕易地截成兩段。
◇ ◇ ◇
代表一切均已落幕的紅色火焰。
落日之城的最深處——熊熊燃燒的火炎中央，交換了短暫的對話。
通過鋼線，終於從了望席下來的我、小紅帽與亞砂裏默默地凝視這片光景。
因為我們不能打擾她們故事中的最後一幕。
奈奈子蹲在地上，哭得連肩膀都在顫抖。
在《學園》裏，當她處決或殲滅自己的敵人時，看起來沒有一絲難過之情，或許偶爾會有罪惡感，至少從未說出因為行刑者的工作太痛苦而想辭職的話。她會反省自己的行為，但並不會後悔。
現在她應該也不後悔。
由於美利堅是危害奈奈子以及她所守護的人的敵人，以奈奈子的邏輯來看，美利堅是不可原諒的對手。所以才會開戰，毫不留情地製裁對方。宣告對方死刑，並由自己親自執行。
不過，奈奈子並非冰冷的機械。
至少，我非常確信這一點。
背對著我們——所以不曉得她的表情。
卻能感受到那分哀淒。
她在這個城堡裏所寫下的故事，我並不清楚。
但以這樣的方式劃下句點，實在太過悲慘了。
奈奈子手中抱著從胸部以下淨空的美利堅。
沒有內髒，沒有流血，也沒有骨頭。
有的是複雜的回路、管線與配線，鐵板、螺絲與齒輪，最主要的是——機械裏頭的零件全都掉出來了。雖然沒有發出臭味，但卻是比什麼都殘酷的光景。
或許沒有機械的天國吧。
或許機械中並沒有神明吧。
然而，最後——對一個悲哀的機器人而言，能夠拯救自己的，就是有個會為自己哭泣的人。因此奈奈子才會在這裏。
我不清楚美利堅的事。
但她應該不是為了這樣的結束方式，才被創造在這個世上的吧。
即使她是機器人。即使她是敵人。
卻是在奈奈子的內心深處，占有一席之地的——少女。
她感受到了奈奈子的體溫吧，微微眨了眨眼。已經沒有被人操控的樣子了——但破損狀況卻使她無法活動，不斷冒著火花還發出雜音……
「唔。嗯——啊，什麼啊，已經早上啦！」
我第一次聽到她用口齒不清的聲音喃喃說。
不曉得是不知道周遭的狀況還是意識混沌，她隻是露出安穩的微笑。
「混帳！隻要媽媽在，我都不能睡懶覺……」
像是說夢話似地，哀怨的聲音。
「等等——等一下哦，唔，沙沙……很快就起來了。起來後換衣服……洗完臉後……然後，沙沙……一起吃飯吧。唔唔，因為媽媽不會煮飯也不會掃地，沙……沙沙……再跟我一起聊天吧……」
話說到此為止。
「我最——喜歡媽……媽……」
最後，美利堅．合眾國留下幼童般天真的話語後，便在奈奈子的懷中——完全停止了。鑽子咻咻咻地一一解開，變回一般波浪的卷發，淡淡裝飾著她那再也動不了的身體。
「美利堅。」
奈奈子垂著頭，悲痛地顫抖著，語音含糊地小聲說：
「沒有遵守……約定，很、很抱歉……嗚……」
她說完後，如熊熊火焰般地放聲大哭。
◇ ◇ ◇
腳步聲接近。
混雜在奈奈子的哭泣聲，以及逐漸崩塌於火海之中，城堡的臨終哀號聲中，莫名安靜且慢條斯理地……輕快到令人不舒服的步調。
在熊熊火炎亂舞的豪華大廳正中央。抱著已經動不了的美利堅．合眾國殘骸的奈奈子，雙眼冒著怒火站起來。被安放在一旁的美利堅，雙眼緊閉，看似睡著了一樣。她已經永遠都不會再醒來了吧——
我與小紅帽也擺起警戒的姿勢。唯一反應不同的是，或許是確認了走過來的人的臉，下意識的反射動作吧……亞砂裏想要衝出去，但我卻抓住她的手製止她。
「中村先生……？」
亞砂裏一副「不要不要啦！」地搖搖頭。
她的心情我也非常了解。
為何不能跑過去？有什麼好害怕的？
可是啊，亞砂裏。
一切的幕後黑手——也許就是這個人也說不定。
至少，對方是真心要殺了我們的。
看似被奪走自我的美利堅，應該也是被這個人所操控的吧。
可是，唉。
你為何——造成這種狀況，卻還露出人畜無害的笑容。
「啊，太好了。終於全都結束了。辛苦了，之後就快點去避難吧？由我來收拾善後。」
這人幹嘛說得那麼輕鬆。
我曾對戴眼鏡一身白袍，單純樸實的模樣深信不疑。
養育我的親人。
深深駐紮在我心底的親情，即使憎恨，即使視為敵人，也無法置之不理的對象。
渚空海將手插入白袍的口袋裏，在火炎飛濺的城堡裏像在散步似地，優哉地叼著煙走著。對著駐立在豪華大廳的我們笑著，還用閑話家常般的口氣說話：
「哎呀，你們真是優秀呢。」
無法回應他的笑臉。
在目前這種狀況下，他溫柔的表情與口氣，更顯可惡。
不知空海先生自己是否也發現了，他輕輕吐出紫色煙霧說：
「還真有點難對付呢。你們的武器裝備——總覺得挺高科技的，是不是超越了這個世界的科學？美利堅妹妹也算搭載了超科學的武器，還真是不可思議。」
「什麼——」
這個人到底在說什麼啊？
我低喃著，好不舒服。
我的日常生活，已經步向崩潰。
空海先生。
你果然是……我們的敵人吧？
企劃某個陰謀，隻是想利用我們完成這一切吧？
養育我、對我笑、斥責我，全部都是為了鋪陳這一切的基石嗎？
「不要一副滿不在乎的樣子！」
奈奈子擺好架勢——又哭又氣的憤怒表情，怒瞪著空海先生。
「膽子可真大呢。害美利堅小姐死去……害她被殺，真是，真是——」
聽到她潰不成聲的怒吼，空海先生尷尬似地接著說：
「喂喂，別推卸責任哦。毀掉那個機器人的是你們吧？」
「——」
或許這句話令她勃然大怒，奈奈子難得會氣得連吼都吼不出來，於是她立刻將左手用力伸向空海先生。
就在即將釋放出藍色閃光之前。
「……。」
奈奈子驚訝地停下動作。瞪大眼睛全身顫抖著。
因為亞砂裏緊握著她左手臂的尖端。
她的全身不停顫抖著，還將類似槍口的部分抵住自己的額頭。
一瞬間我懷疑，她是不是跟美利堅小姐一樣被操控了。奈奈子也這麼想吧。但亞砂裏絕對沒有喪失心誌。
亞砂裏纖細的手緊緊握著奈奈子粗獷的手臂，淚眼汪汪地頻頻搖頭。
意思是別殺他。
別殺自己的父親。
她默默地主張這件事。
畢竟……他並沒有攻擊奈奈子。
「別誤會羅。」
不曉得空海先生對身為女兒的她的這個行為作何感想——臉上沒有表現出任何情緒，隻是有點緊張地捏爛手中的幾根香煙，每次捏爛後又拿出新的煙來。
「我啊，並不是恨你們啦。我說過了吧……你們辛苦了。一切都已經結束羅。我並不打算跟你們互相殘殺。我既不會打架，打起來也沒意義。」
然後又接著說出不明所以的話。
「這次身為『中村奈奈子』的你們其中一位，隻有破壞或該說是攻擊了『美利堅．合眾國』而已真是太好了。『實驗者』中村奈奈子破壞了『監視者』美利堅妹妹——這擺明是違反規則，背叛了實驗。如此一來，世界就真的會認定中村奈奈子為本世界的大敵，想要發動全世界的力量加以排除……連奈奈子妹妹也逃不了了。」
模樣很詭異，空海先生站在火炎之中仰望整個室內。
「反正就是這樣。雖然為了讓你們攻擊美利堅妹妹作了很多的準備……但我可不是希望你們死掉才這麼做的哦？」
「不懂——你的意思。」
奈奈子咬著牙大喊。
「你在說什麼啊！有什麼企圖——為了什麼目的操控美利堅小姐——害她被殺！」
「呼……」
空海先生吐出煙霧後，露出我從未見過的可怕表情。
冰冷、冷血、威脅性地——
儼然一副大人的表情。
「隻不過是一個機器人壞掉，別一直羅哩羅嗦的啊。」
「你說什麼……？」
看到殺氣騰騰的奈奈子，空海先生聳聳肩，掃興似地背過我們。
「原本美利堅妹妹是個沒用處而被丟棄的機器人……如果不是我撿起她，她現在就是生了鏽的破銅爛鐵羅？我隻是回收再利用，為這世界帶來益處——不誇我就算了，何必還責備我？」
《竟然說是為了世界……！》
小紅帽的反應很大，立即伸出手。
《你是誰？到底想幹什麼？我們——究竟被卷入什麼樣的陰謀裏？》
沒錯。
這是最重要的問題．
到底這次——究竟發生了什麼事？
我們從最初到最後都不斷陷入新的狀況中，被搞得一個頭兩個大。逃出《學園》理應得到自由，卻又陷入更大的狀況中，被安排到新的陰謀裏？我不同意，真是太不甘心了！至少被卷入的狀況是要我們能夠接受的……會這麼想也是理所當然吧。
空海先生卻沒回答。
他隻是冷漠地靜靜離去。
「我什麼都無法對各位說明哦。像我這種人是沒資格對這世界道長說短的——奈奈子妹妹應該會這麼說吧……事實上，我也是這麼想哦。我並不曉得全部的事情。畢竟我也隻是個被操控的人偶啊。」
他丟下香煙，前往火炎裏頭——熟悉的背影逐漸消失。
「這個世界無論是誰，都不會知道答案吧。雖然那個奈奈子妹妹似乎知道很多……但卻不是絕對的。畢竟她也不是神。想知道真正的解答就得靠自己去尋找，靠自己去思考，並讓自己去接受。」
最後他突然停住不動。
「這麼一來，問題全都已經提示出來了。如何找出解答就要靠你們自己。我所提供的課程已經結束——之後靠你們各自去思考即可。關於這個世界的事。以及在這個世上你們肩負的任務。你們到底被卷入何種狀況，被怎麼樣了……答案，我想並不會太難。哎呀，我透露太多了。哈哈。」
最後，空海先生望著我，然後用疼愛的眼神看著亞砂裏。
「中村。」
隻有這一刻是我熟悉的，雖然窩囊卻很溫柔——養育我的親人的表情。他默默地，有點尷尬地低下頭說：
「啊……我也許沒資格這麼說吧。」
他的雙眼閃爍認真的目光。
「小亞就拜托你了。還有——唔……對不起。」
態度格外溫柔，留下這句話後便離去。