朱秀安家的溜出門，在門畔張望了一回，趕緊地回去找朱秀安。
“康國公府要認下這李家姑娘做幹女兒，這可怎麼辦？”
朱秀安眉頭緊鎖，咬牙道：“趙頒呢？”什麼趙二老爺，見到他這靖國公府的管家，還不是得和他稱兄道弟。
“朱管家，顧不得了，”宋四爺拔腿跑了過來，大冷的，一股白煙從頭頂嫋嫋地升起，“來了許多進京趕考的舉子，那些碎嘴皮子們，已經胡謅了許多的打油詩，嘲笑咱們大老爺呢。”
“他們敢嘲笑什麼？”
“……咱大老爺，放縱妾，欺男霸女、草菅人命……”到底，這件事都是宋家惹出來的，宋四爺心恨弟弟妹妹不爭氣，卻也隻能忍辱把外頭的風言風語給朱秀安聽。
朱秀安幾乎咬碎了一口銀牙，歎息道：“你們先穩住……”還能穩住什麼？外麵的叫罵聲，他現在就能聽得見，“等我回府，稟明大老爺。”
“……從趙家爬牆出去吧，門口堵得水泄不通，出不去了。”宋四爺攔住要從大門出去的朱秀安。
朱秀安臉色陰沉的，宛若十年沒刮過的鍋底，也不帶廝，趕著翻牆進了趙家，顧不得找趙頒理論，隻向趙頒之妻孟氏借了一匹快馬，便匆匆地趕回靖國公府。
冬日短，此時，暮色已降臨人間，冬日的寒風愈加的凜冽。
朱秀安進了角門，便鑽進柳徽的內書房中，跪在地上道：“大老爺，事，鬧大了。”
柳徽正坐在玫瑰椅中，聽一個戲子唱戲，聞言，輕輕地轉著一把灑金大扇，渾不在意地：“鬧大了？能鬧到什麼地步。哼，趙頒怎麼辦事的？”趙頒既然敢提拿錢砸李家，就意味著，一切盡在趙頒的掌握之中。這事不可能會失控。
朱秀安咬牙切齒地：“大老爺，趙頒壓根不在那！我過去就瞧見康國公府的人大喇喇地杵在李家裏頭，那個王三，還有姓蔣的管事，一直和我們別苗頭……李家沒個男人在，一群女人隻會一哭二鬧三上吊……”
“你羅裏吧嗦個什麼？”柳徽仍不在意，見戲子停下了，便睃她一眼，叫她繼續唱。
突然，另一個管家裴玄在簾子外：“大老爺，老太爺、老夫人在榆蔭堂裏等您呢——朱秀安也去。”
“一點雞毛蒜皮的事，值當這樣折騰人？”既然叫朱秀安同去，柳徽一下子就猜到，還是為那杏花巷子裏的事，走出內書房，倏爾想起自己的寵妾，“宋姨娘呢？”
朱秀安忙：“大老爺，宋姨娘吃了大虧了！她被李家的二姑娘用剪子刺了兩個血窟窿出來。”
“什麼？反了了！”柳徽勃然大怒，穿堂裏，柳二老爺柳德接口道：“大哥，回老太爺、老太太的話要緊，不要為無謂的事多耽擱。”
柳徽攥了攥拳頭。
朱秀安陡地想起競哥兒還宋家裏頭呢，待要給柳徽，迎麵就見孫氏在婢女的簇擁下走來，被孫氏似有若無地盯了一眼，登時不敢吭聲：這位太太做事一向精細，竟把競哥兒給漏了，莫非，是故意的？
榆蔭堂上房裏，靖國公、陳氏相對坐著飲茶，待柳徽、柳德兄弟二人走進來，靖國公先對柳德：“你去，不管多大代價，都要把這事擺平！隻要李家這苦主不吭聲，任憑杜家怎麼興風作浪，我也不怕他。”
“是。”
“二弟且慢——父親，”柳徽上前一步，“那李家實在猖狂，據朱秀安，李家的姑娘竟敢刺傷宋姨娘。刺傷了宋姨娘不要緊，可是，她這是打咱們靖國公府的臉呢！”
“靖國公府的臉，沒長在八百兩銀子買來的狐媚子身上，”陳氏失望地瞅著柳徽，“朱秀安回來好大一會子了，你就隻問出這一句話？你知不知道，現在人家把苗頭衝向你了！那群自稱錚錚傲骨的禦史，正可著勁寫折子彈劾你呢！還有那些書生舉子，正拿著你解悶，使勁編排你呢！”
柳徽深吸了一口氣，“父親、母親何至於這般題大做？兒子就不信，那個的舉人……”
“德兒，去吧。”陳氏呷了一口茶水，搖了搖頭，氣定神閑地對靖國公，“這個老大，越來越不成器了！顛三倒四不著五六，沒個正行！”
靖國公用碗蓋刺啦刺啦地刮過茶碗，撩起鬆弛的眼皮，緩緩地：“萬般皆下品惟有讀書高，有幾個讀書人是真的心懷下？還不是衝著有了功名後的榮光，才勤學不倦？你今可算打了下讀書人的臉了——嗬，寒窗苦讀十年，饒是中了舉，到了公侯人家的賤妾跟前，還是被人欺負的沒有還手之力。”
“父親，咱們弄死他們，比弄死一隻螞蟻都容易！”柳徽執拗地認定靖國公夫婦在題大做。
“就因為咱們弄死他們容易，所以，道理然的就在他們那一邊。你以為，我和你母親不知道，他們要訛咱們？可知道了，又能怎麼辦？是你犯賤，先去撩撥的人家。”靖國公笑了，“你知不知道，這件事再鬧下去，在有心人的推動下，會成為咱們功勳之後，和文臣之間的爭鬥？你不知道，因為你蠢！你不懂得什麼叫唇亡齒寒，什麼叫物傷其類？你除了懂得依仗老子南征北戰掙下來的權勢，你還懂得什麼？”