就算是富甲一方的財主、地主，也不敢光明正大地刁難一個秀才，隻敢暗地裏下絆子。子腳下，大考在即，這個傻兒子竟不遮不掩地欺淩一個江南舉子。
先帝駕崩後，新帝待他們這些戰功累累的武將並不親厚，反而器重科甲起仕的文臣。
他令合族子弟夾著尾巴做人還來不及呢，這個蠢貨兒子竟上躥下跳地給他惹麻煩。
柳徽嗤了一聲，“怎麼會？那些文臣吃飽了撐著了，會替一個沒權沒勢的舉子話？”
柳德竭力地摁下不住想翹起的嘴角。
“你這蠢貨，難道樣樣都要老子掰開了揉碎了，細細給你聽？”靖國公怒極反笑。
柳徽道：“父親，宋姨娘的老子也是舉人，他家和李家，門當戶對。”
靖國公搖了搖頭，這個兒子，越越不通，妾不過是個玩意，扯出什麼“貴妾”“良妾”來貼金，仍不過是個玩意而已。
更何況，宋姨娘還是八百兩銀子賣進來的！她和其他買來的丫鬟奴才，有什麼區別？一個奴才的老子，也敢高攀前途無量的新科舉子？
女兒賣了，便宜占了，到頭來，還想名譽不受損、門第不墮落，底下哪有這麼便宜的事？若有，誰還肯兢兢業業地維持家風清正？
“父親——”柳徽被陳氏冷冷地掃了一眼，因那一眼太過寒涼，竟怔怔地咬了舌頭，不敢再言語。
“老二去吧，好生地替你大哥擺平這件事。至於老大，”靖國公莫名地笑了，雖王侯將相寧有種乎，但他這潑皮無賴的血脈總算也傳遞下來了，瞧柳徽，多像一個蹲在牆根子底下捫虱子、耍橫的無賴。
“老大，你暫且告假，等爛攤子收拾完了，你再出門。”
他偌大年紀，竟被軟禁在家了？柳徽不敢置信地睜大眼睛。
陳氏思忖著，對靖國公：“暫時叫老二家的主持中饋吧，我瞧老大媳婦被老大轄製得，連個妾都約束不住。她心太軟，若放縱家裏仆從出去胡鬧——我是知道的，那些隻會阿諛奉承的人，見老大吃虧，必定會跑去騷擾人家，惹出事來，還不是要算到咱們頭上？”
靖國公瞅著茶碗中上下起伏的茶葉，思忖著陳氏先前不阻攔柳徽的用意，隻略一思量，就懶得深思了。老夫老妻，風雨同舟了幾十年，縱然她現在有點算盤，他這老伴還能緊抓著和她鬥氣？沒得叫人恥笑。
“就依著你吧。”
柳徽此時，連“父親”兩個字都叫不出口了，腦子全成了漿糊，他不知道陳氏對他積怨已久，今的事，不過是壓倒駱駝的最後一根稻草。隻憤恨地想：不過是一件雞毛蒜皮的事，怎麼就把孫氏的管家之權奪了呢？
柳德垂手道：“父親、母親，既然康國公府認了李家姑娘做幹女兒，一心要挑唆李家跟咱們不對付，咱們不如依葫蘆畫瓢，把人拉攏過來。”
“二太太也要認幹女兒？拾人牙慧，沒得叫人笑話。”陳氏覺得這主意不高明。
柳德：“兒子不是這個意思。兒子瞧趙頒有意聘李家姑娘做兒媳，咱們不如順水推舟，促成趙、李兩家的親事。親家麵前，‘幹女兒’又算個什麼？到時候任憑康國公府舌燦蓮花翻了，李家也不敢跟咱家過不去。”
“你看著辦，年後府中設宴，叫趙頒一家，把李家人一同帶來，我要叫所有人知道，這事揭過去了。誰都休想拿這件事攻訐咱們家！”陳氏眸子一道暗光閃過，原本，她大可以砸錢之後，再悄無聲息地叫李舉人一家消失，可眼下事情鬧得那樣大，李家有個風吹草動，都要賴到她家頭上，隻能硬著頭皮，用“懷柔”二字，對付李家了。
“是。”
柳德從榆蔭堂裏退出來，應氏早接了消息，匆匆地趕了過來，翹著嘴角將丫鬟們捧著的賬本、鑰匙、對牌都呈給柳德看。
“關出六萬兩銀子來——”
“六萬？”應氏嚇得捂住嘴。
柳德瞄了她一眼，趙頒李家坐地起價，要價八萬兩，他不是傻子，焉能任人宰割？他許給趙頒三萬兩，叫應氏多關出三萬兩來，他留著打點族長、族老。陳氏的意思已經十分的明顯了，他這兒子不乘勢而上，豈不是犯了忤逆不孝的大罪？
“是。”
“再挑出二十四匹綾羅綢緞，十斤燕窩、兩支人參……其他的零碎物件，你看著辦，再叫廚房裏做二十道菜饌出來，務必要撐起咱們靖國公府的臉麵。”