燭光搖曳。
紅豆坐在梳妝台前，蹙著眉頭，心緒不寧地絞著帕子。
“豆子？”蕙娘納罕地去撩紅豆的劉海。
恰胡六嫂走來：“姑娘們，趕緊地去廳上吃飯吧，太太，也不知道老爺、少爺們幾時回來，叫太太、姑娘們先用飯。”
“……你們先去，我洗個手就來。”紅豆握著帕子，捧著下頜，先怔忪不安地發呆，又心翼翼，唯恐被人抓住把柄似地，不敢瞧眾人的眼睛。
鄭川藥爽朗地笑著，給喬茵茵、喬瑩瑩姊妹做了眼色，“你們先帶著蕙娘、蘅姑過去，我在這等著紅豆。”
喬茵茵微微地一皺鼻子，左腮上露出一個大大的酒窩，攬住蕙娘，瞅著她烏油油的發髻間簪著一支蝴蝶垂珠釵，便笑道：“你這釵上的珍珠不好，一瞧就是河珠，怎麼不用東珠？”
語氣十分的平淡，好似東珠對她而言，是十分平常的東西。
就像是被人瞧見綢衫之下略有些舊了的裏衣，蕙娘再次不安起來。
蘅姑卻理直氣壯得很，“茵茵，這就是東珠，黑燈瞎火的，你看錯了吧？！”
喬瑩瑩微微一笑，“我這個妹妹，就是愛在這些地方掐尖要強！你們別理她，處長了，就知道她隻是嘴上要強，實際上是個實心眼子。”
四個人笑著，帶著四個丫鬟逶迤地走出抱廈。
“……川藥姐姐，你也去吧。”紅豆握著帕子，低著頭，忐忑不安地摳弄袖子上的刺花。
鄭川藥和婉地笑著，扶著紅豆的肩膀，矮下身子望著她：“你怎麼了？莫非，是被今兒個的事嚇得還沒回神？”
“不……”紅豆的嗓音帶著哭腔，眼眶裏盈滿淚水，泫然欲泣地避開鄭川藥的雙眼。
鄭川藥心裏咯噔一聲，莫非，她方才那一席話得遲了？嗬，都怪爹娘優柔寡斷，若是早兩年把她和趙筠的事定下來，哪還有眼下這些是是非非？早二年，她家和趙家還是門當戶對，現在，倒像是她家高攀了趙家。
鄭川藥臉上的笑意越發地濃厚了，試探地：“要不，等我把你母親叫過來？”
“不！”紅豆倉皇地抓住鄭川藥的衣袖。
鄭川藥狹長的眼睛眨了兩下，對自己的丫頭：“篆兒，你先帶著榆錢，去外麵轉一轉。”
篆兒答應了，笑嘻嘻地拉扯榆錢的手。
榆錢遲疑了一下，便被篆兒帶出了抱廈房。
紅豆見鄭川藥對她家的事一清二楚，竟然連才進門的丫鬟叫什麼名兒都知道，越發地肯定她方才那一席話，不是無的放矢。
“好姐姐，咱們也去吧。”紅豆低著頭，在裙子上一拂，磨蹭著要向外頭去。
鄭川藥冷不丁地：“紅豆，你該不會是和趙家的老二——”
紅豆忙伸手捂住她的嘴，臉上一陣青一陣白，眼淚唰地落了下來，“好姐姐，不是，你別亂猜——別叫人知道！不然，我就死了。”
這是承認了？鄭川藥誠摯地捧起紅豆的臉頰，望著她那一雙水霧迷蒙的雙眼，“好妹妹，你、你怎麼這樣糊塗？”
“我也不想……今兒個家裏亂成了一鍋粥，偏爹又不在家……我瞧他那樣熱心腸，就、就……”紅豆哽咽著，撲倒在床褥上。
鄭川藥擰眉道：“妹妹，也怨不得你，你才多大，今的事那麼嚇人，你被嚇到，也是情理之中的事。”
她坐在紅豆身後，親昵地一手攬住她，把圓潤的下巴擱在紅豆背脊上，仿佛在分擔紅豆的恐懼、不安，足足過了半盞茶功夫，才聲地問：“妹妹，你有沒有，咳，有沒有跟趙筠換什麼表記？”
紅豆顫抖了一下。
鄭川藥心沉到了穀底，繼而又了然地冷笑。
“……是什麼，你拿出來，我打發人替你還給趙筠。不然，叫你爹娘知道了，又是一場是非——那廝這樣的鮮廉寡恥，你爹娘又這樣的愛你，勢必不會眼睜睜地看著你往火坑裏跳。”
她這樣的推心置腹，紅豆不安著抬起頭，一雙濕漉漉的眼睛，寄托了全部希望地看著鄭川藥，“姐姐保證不把這事告訴旁人？”
“一個喜姐兒，就叫我操碎了心！再加上一個你……嘿，我們杏花巷裏的女孩子們還要不要嫁人了？叫旁人聽了，還以為咱們杏花巷裏的女孩子們沒人要了，就隻盯著姓趙的一家了！不為你，為我自己，為瑩瑩、茵茵，我也不會對外頭泄漏一個字。”
紅豆又羞又愧，“是我連累幾位姐妹了……他不曾留下什麼，隻是把我的一塊玉佩搶了去。那玉佩雖是平常的市賣貨，也值個六兩銀子。我家的境況，姐姐是瞧見了的，沒了那樣一塊玉佩，娘一準會發現！”
一抹輕蔑滑過鄭川藥的眼底，她在心中冷笑：還是舉人家的姑娘家，這才搬來幾，就和隔壁家的子私相授受了！
“妹妹別急，等我去替你要回來。”罷，又不肯放過紅豆，存心要嚇唬她，“隻是，那個趙老二不是個善茬，他那樣的無賴，隻怕他會拿了你的玉佩，到外頭炫耀賣弄。”
“呀——”紅豆顫抖了一下，撲在枕頭上，聲音雖，卻痛不欲生地，“我真該死！怎麼就、怎麼就著了他的道？要是能再買一塊玉佩，那就好了……偏生，我湊來湊去，也隻有九錢銀子！不，我要去找他，叫他把玉佩還給我！”霍地站起來，就要向外頭闖。