序章 緋色之夢
“被封住了嗎？”
她聽見低沉的聲音而抬起頭，立刻察覺身旁有人的氣息。
她無法分辨那是誰，隻能注視著對方。
不過，四周盡是一片漆黑——即使感覺到對方的存在，也沒辦法看清其身影和表情。
她拚命地眯起眼睛想瞧個仔細，但模糊的視野竟隨之扭曲。
這時候，她才意識到自己正在哭泣。
——為什麼呢？
即使試著去思考也無法明白。她隻知道眼前有個男子全身是血，而他遍體鱗傷的模樣令人十分不忍心。
而且自己的狀況也相去不遠，隨時都有可能斷氣。
她可以感受到男子正凝視著自己，好像非常擔心。
那種情感不斷地湧金來，滿溢於整個胸口。
隻不過……像這樣俯瞰著自己的身軀，總覺得不太真實。
‘被封住了嗎？’
男子無聲而語，卻是那麼地刻骨銘心，話中充滿了無止盡的悲傷，以及如同深沉黑暗般的悔恨。
‘對不起……我對不起你。’
聽到這仿佛背負了今生今世的悔意而沉痛不已的嗚咽聲，心中突然感到一陣揪痛。
‘我不知道該怎麼賠罪才好，我……’
男子並未出聲，但這些話語卻在她的身體裏回蕩，淹沒了她的腦海，就像要滲入胸口似地融化開來。
‘不……’
她使盡全身的力氣才勉強擠出一絲聲音，盡管語調微帶顫抖，不過至少確定自己的聲帶沒有問題，一股安心感油然而生。
‘請不要露出如此悲傷的表情，千萬不要責怪自己，我不希望看你這樣折磨自己，那並不全是你的錯。’
一股溫熱感滴落在臉頰上，但她無從判斷這是男子的血，亦或是淚水？她這才發現自己躺在地上。
於是她朝向俯望著自己的男子伸出手去。
‘但願……但願你的罪，能夠得到原諒……’
指尖觸碰到的臉頰，早已讓淚水沾濕。
——得為他拭去眼淚才行。盡管心中如此思忖，可是指尖卻不聽使喚。
眼前仿佛蒙上一層薄紗，全身的力氣頓失。
我必須把話說完，發不出聲音令人好焦急。
——不行，還不行……我還沒將真正重要的話傳達給他……
可是她無法阻止自己墜入死亡的深淵，僅能去接受現實。
隻要再多一點點的時間就好，我有一句話非得告訴眼前的他。
——我一定要告訴他，一定要告訴他，一定要，一定要……！
發狂似的強烈渴望，在心中澎湃洶湧。
同時，與他共度的記憶也開始飄散灑落。
憎恨、悲傷、喜悅、憤怒、悔恨、憂愁、原諒，以及……最重要的愛。
——不行，我還沒讓他知道，求求你……聲音……讓我發出聲音……
男子的嗚咽與淚水使她更是焦急，然而她的喉嚨依舊無動於衷，絲毫不聽從主人的指示，最後，全憑一股意誌撐起的手，也終於無力地落在胸前。
——等一等！求求你！我……我對你……
無窮無盡的黑暗之中，突然映入鮮豔的色彩。
緋紅色的碎片一片片地飄零而落，將她的視野染成一片深紅。
——啊……好美……
她的意識也就此永遠斷絕。
“……等一等！”
珠紀被自己的聲音猛然驚醒，她慌張地四處張望，很快就想起這裏是鄉間的公車站候車亭。像這種用來遮風避雨的小屋型候車亭，在都市裏十分難得一見，四周除了珠紀以外一個人也沒有。
珠紀在老舊的長凳上重新坐好，把抱著的行李擱在旁邊。
“又是那個奇怪的夢……？我果然還是記不起來……”
明明同樣的夢不知做過多少次，可是每次都像現在一樣，總是無法回憶起夢裏的情境。
隻不過每次醒來的時候，心中都會有一股形似絕望的哀愁……
她站起身、走出候車亭，讓柔和的微風吹拂在臉上。
細微的蟲鳴與一旁灌溉溝渠中的流水聲，填滿了耳中的每個角落。
“啊~~我回來了。”
大大伸個懶腰，再深深地吸一口氣，帶著青草芬芳的涼爽空氣頓時包覆全身。
“這附近我好像有印象。”
珠紀依稀記得兒時經常跑去田邊小徑另一端的森林玩耍。
放眼朝森林反側的田邊小徑盡頭望去，完全不見一絲人影。
再看看手表，從下車到現在都已經過快一個小時了。
雖然外婆家那邊的人說好會過來迎接，不過她不小心來得太早，所以便坐在長凳上等待，看來是不小心等到睡著了。
這個名為‘季封村入口’的候車亭是公車的終點站，雖說是入口，其實這裏距離村子還很遠，可見得有多麼不方便。
珠紀之所以會來這裏，是因為父母調派到國外工作，於是這段期間隻能來外婆家叨擾。雖然和父母以及學校的朋友分離有些寂寞，但相對的，能見到久違的外婆倒也頗令人期待，因為兒時數次來訪的記憶中，外婆總是那麼地慈祥。
而且，遍目所及盡是森林田圃的景色，處處可聞幽靜的蟲鳴與風的歌唱，珠紀非常喜歡這裏的環境。
就在如此眺望風景之時，幼時的回憶也漸漸覺醒了。
（說不定我還記得從這裏走到外婆家的路……）
反正從公車站到村子隻有單純的一條路，照理說不可能迷路，途中應該也會遇到來迎接的人才對。
“問題是……”
珠紀回頭望向長凳上的行李。
“早知道就用寄的……”
她有點懊惱自己考慮得不夠周到。
（話說回來，如果來接的人沒開車或騎腳踏車，東西還不是得自己拿。）
“不管了，走吧！”
珠紀抱起行李，精神抖擻地邁開步伐。
——不過，才走沒幾步路，她就驀然停住腳步。
沙的一聲，好像傳來踩到紙之類的清響。
“……咦？”
抬起鞋底一瞧，腳下隻有泥土而已。
環顧四周也沒看到什麼特別的異狀。
珠紀心想大概是心理作用，當她再次踏出步伐的瞬間——
仿佛有人按下鎂光燈似地，眼前忽然亮起一陣閃光。
同時啪嗤一聲作響，刺痛遍及全身。
“好痛！”
比起被靜電電到還要痛上好幾倍的劇痛，讓她不禁鬆開手中的背包，也反射性地縮起身子，但在那之後什麼都沒有發生。
突然，好像有某個東西從背後穿透而過，珠紀猛然回頭一看。
“…………是誰！？”
然而一個人也沒有，明明什麼東西都沒有，卻有一種說不出的異樣感，或許該說是壓迫感，簡直就像有一道透明的牆矗立在麵前。
“……境界線。”
口中不自覺地道出這句話。
這是隔離內與外的牆，並不是要保護某種東西不跑到外麵去——
這樣的念頭不由自主地在腦中浮現。
滿心疑惑的珠紀伸手朝那道看不見的牆壁摸去——但在碰觸前就作罷了。
回想起剛才的疼痛……就讓人實在沒有勇氣去嚐試。此時身旁有鳥飛起，翅膀拍打的聲音把她不上不下的思緒拉回現實。
“……大概是睡昏頭了吧……？”
仿佛講給自己聽一般，珠紀一邊嘀咕，一邊想把掉在地上的行李撿起來，怎知就在這個時候——
“咦咦咦咦~~~~~~~！？”
彎下腰才發現麵前不遠處，有一隻不曉得是什麼玩意兒的小生物。
它的身體猶如一顆灰色的球，上麵還長著像是拿鉛筆畫出四條線的手與腳，大小和貓差不多，不過卻用兩隻腳站立，簡直就像小學生塗鴉隨便亂畫的奇怪生物。
“這是？”
那個神秘的生物竟然發出聲音。
“它、它、它、它講話了……！？”
盡管腦袋當場陷入混亂，珠紀還是硬著頭皮思索有沒有其他可能性。
（應、應該是我聽錯了吧……？啊，我知道了！這是夢！是剛才沒做完的夢！）
雖然珠紀用自欺欺人的解釋來說服自己，不過——顯然行不通的樣子。
“這是？”
隻見小灰球一蹦一蹦地跳過來，模樣還異常清晰。
“是貢奉之物嗎？”
神秘的生物一臉正經地指著地上的橘子，那顆橘子是珠紀從電車裏帶來準備當點心的，然後在剛才背包掉到地上時不小心滾出來的。
“是貢奉之物嗎？”
又被問了同樣的問題，可是完全聽不懂那是什麼意思。
（貢奉之物……？貢奉之物是什麼？）
雖然聽不懂，不過珠紀姑且點點頭，於是那玩意兒用手抱起橘子——
“感謝。”
說完便深深一鞠躬。它的動作意外地誇張，不過抱著橘子的模樣根本就與威嚴構不上邊，隻能以可愛兩個字形容。
然後它就兩手捧著橘子，朝森林一蹦一跳地跑去。
“啊，等一下！不要跑！”
神秘的生物個子雖小，速度卻快得出奇，一眨眼就鑽進森林裏麵了。
緊追在後的珠紀也跟著跑進森林，但是不管怎麼找，都找不到剛才那個奇妙生物的蹤影了。
“……不見了，難道真的是做夢……？”
正當她無奈地歎氣時，那玩意兒剛好從草叢裏探出頭偷看，還和她四目相對。
“找到了！”
那個生物被嚇到似地跳起來，接著就迅速向山路竄去，珠紀也慌張地緊緊追在後頭。
越深入山路，空氣也變得越凜冽。
背包很重，腳下穿的皮鞋也不適合走這種未經整修的路，但那些都不重要了。
總之，珠紀現在整顆腦袋都是滿滿的好奇心，隻想搞清楚那個生物是什麼東西。
在山麓的遠端有一座小祠堂，看來那個生物是想去那裏的樣子。
突然咻的一聲，感覺空氣好像變了，珠紀不禁放慢速度。
看看四周，倒是看不出有什麼特別的變化。
回頭一望，往村子的路就在不遠處，所以隨時都能回去，不必擔心會迷路。
即使如此，心中卻有一股莫名的強烈騷動。
就在猶豫著是否該折返的時候，她突然察覺不對勁——
（…………！）
尖叫的衝動直衝喉嚨，但是卻驚駭得發不出聲音。
在視線那端——可以看到一頭怪物，那是隻有一隻眼睛的果凍狀生物，大約三公尺大，正張大它的大眼睛呆呆地望向遠方某處。
如果要用不可置信的程度而論，剛才的小生物根本沒得比。
它從什麼時候就在那裏的？一想到這點就全身毛骨悚然。
這條山路隻有單純的一條路，視野也很開闊，既然出現如此具有存在感的東西，不可能之前都沒發覺，心裏越是這麼想，恐懼感就越是從腳底升起。
（……快逃！）
盡管心中如此打算，可是卻無法移動雙腿，鞋底就像黏在地麵上般動也不動。
它還沒注意到這裏、不過若是隨便亂動的話，說不定就會被它發現了，一這麼想反而更不敢動。
空氣變得很不對勁，感覺又沉又重，仿佛壓迫著臉頰和發梢；氣味也很異常，好像帶著一種酒醉的香氣，就快要奪去人的意識。
（這裏不是我知道的世界。）
珠紀本能性地領悟到這點，同時心髒撲通撲通地跳，呼吸也急促起來。
身體和自己的意識好像快要被分離了。
（有問題，絕對有問題！）
腦袋裏開始警鍾大作。
（要趕快離開這裏，要趕快逃開才行！越快越好，最好是現在！）
本能如此催促著自己，然而另一邊的理性卻叮嚀她不要動。
抉擇的結果，珠紀決定采用理性的做法。
漫長的時間幽幽地過去——這是心境上的感覺，實際上可能才過了不到十秒鍾……
終於，果凍狀的生物開始朝祠堂移動了。
（…………不會吧！？）
珠紀捂著嘴，把驚呼硬吞回肚子裏。
那個生物的腳並沒有碰觸地麵，而是緩慢地浮在半空中，如滑行般地低空移動。
“……那是什麼呀？”