這個時候，大家都去那座森林巡視封印了。為了免去風險，他們決定五人共同行動，而珠紀則被囑咐要自己一個人回去，所以今天負責保護她的隻有尾先狐了。
（……為什麼非要拚個你死我活不可呢？）
思及心中浮現而出的疑問，珠紀霎時有種想哭的衝動。
自己在不久之前，還隻是個普通的高中生而已，為什麼事情會變成這樣呢……？
不想則已，越想就越覺得一切都仿若天方夜譚。
珠紀從製服口袋中摸出三張符紙，它們看起來和上次清乃給的靈符很像，是今天早上婉拒美鶴的便當時，美鶴順手交給她的。
“這些靈符是婆婆交代我做的，我在裏麵儲蓄了多年的靈力，或許您在日後用得著，還請您帶在身上。”
摸摸手中的靈符，那真實的觸感告訴珠紀這並非一場夢。
“因為它會消耗大量的靈力，所以請避免連續使用。”
既然要我帶著這種東西，也就表示危險近了吧。
（……好想逃。）
腦海中不由自主地萌生出這個念頭。
“真是的，如果一切都是做夢就好了……）
然而，若真是這樣的話，珠紀和身為守護者的拓磨他們就不會相識。
而且，美鶴那麼辛苦地把靈力存入符紙的苦心，也全部都會辜負掉。
“不行，果然還是不行！我要拿立可白把‘如果’擦掉，‘逃’這個字也要擦掉！現在這個世界時真實的，所以我一定要盡全力才行，否則就沒臉見大家了。”
珠紀把符紙收回口袋裏，用兩手拍拍自己的雙頰。
“咪——”
看尾先狐一副擔心的模樣，珠紀對他笑了笑。
“我隻是在給自己打氣而已……好了，時間也滿晚了，我們回家吧，小狐。”
就在她說完、拿起書包的瞬間……
————……。
腦袋深處隱隱作痛，感覺好像有人在呼喚她的名字。
“是誰！？”
珠紀慌忙回顧四周，然而被夕陽染紅的教室裏，除了自己和尾先狐外不見其他人。
…………
又聽到那細小的聲音了。
果然有人在呼喚她的名字。
那個聲音，是過去從未感受過的微弱呼聲。
“難道……是封印在呼喚我？”
珠紀驀然注意到這個毫無預警的呼喚，似乎是封印發出來的。
頭有點重，指尖也熱熱的，雖然這股疼痛不必上次強烈，但幾乎可以確定封印那邊果然發生異狀。
（怎麼回事？我現在連些微的危險都能感應到了……？）
不詳的預感油然而生，心跳也像打鼓一樣高鳴不已。
“……怎麼辦？我該怎麼做才好！？”
珠紀跑到窗邊望向森林。
（……沒錯，它真的在叫我，我必須過去！）
“小狐，我們走！”
尾先狐叫了一聲回應珠紀的話，隨後就潛入影子中消失了。
珠紀扔下書包、直接朝走廊跑去，她先在樓梯口換上外出鞋，然後穿過操場奔向校門。
在操場練球的棒球隊員全部吃驚地看著珠紀，但珠紀可管不了這麼多，隻是一股勁地朝森林全力奔馳。
（等等，等等啊！）
（你一個人去時想怎樣？）
（去了又能做什麼？）
呼吸因喘息而紊亂，集中力一鬆懈，心裏便響起另一種聲音。
“……閉嘴！……因為我非去不可！”
就算隻是去通知拓磨他們也好。
至少也比什麼都不做要好太多了。
珠紀嗬斥自己內心的雜音，叫它們住嘴。
（我要快點去才行，要快、要快、要快、要快……！）
冷風打在珠紀的臉上，而她隻是不顧一切地往前奔。
跑到通往森林的Y字路口，隻見中央有一顆高大的銀杏樹擋住前方的路，她正想從底下繞過去時，忽然有一股衝擊迎麵而來。
“……呀啊！”
“哇！”
碰的一聲，珠紀整個人被彈得後退幾步，一屁股跌坐在地上。
“好痛痛痛痛……”
看來是她跑太急了，結果和別人撞個正著。珠紀心想得趕緊說聲抱歉，並且慌忙地看向對方——
“你在幹嘛？”
原來眼前同樣跌坐在地上的人時真弘，站在他後麵的則是拓磨。
珠紀急忙站起來，跑向他們兩人身邊。
“真弘學長！拓磨！遇到你們真是太好了！”
“發生什麼事了？”
被拓磨一問，珠紀竟頓時失去言語，明明剛才還那麼拚命的，等到真的要說出口時，卻又覺得講出來好像很蠢。
“啊……那個……”
“沒關係，你說說看。”
真弘站起身來，一邊拍去泥土一邊說道，珠紀也點點頭然後開口。
“……是感覺唷！這隻是我的感覺而已唷！……我覺得……好像是封印在呼喚我……的樣子。”
她一邊把玩手指，一邊用完全沒有自信的語氣說出自己的看法——
“你幹嘛現在才講！”
怒喝聲隨即像雙聲道般從左右兩方轟來，在兩人的夾攻之下，珠紀忍不住捂住耳朵。
“在哪裏？”
看到他們的反應這麼激動，珠紀感到很訝異，不過仍不忘伸手指了指呼喚的方向。
“可惡，是第二封印區域，早知道就應該去巡邏的！”
“……說要回來保護這家夥的，不是真弘學長嗎？”
（——呃？）
“一個巴掌拍不響，你不是也讚成嗎？”
（咦？咦？難道……他們是為了保護我才回來的？）
可是現在也沒有慢慢感動的時間了。
“你還在發什麼呆！走啦！”
拓磨粗魯地抓住珠紀的手腕。
“珠紀，你感應到封印出事有多久了？”
“……呃，五分鍾吧……最多應該沒超過十分鍾。”
至此，真弘輕啐一聲。
“拓磨，用全速跑，我讓風在後麵當助力。”
“好，謝了。”
（呃？風……？在後麵當助力……？）
珠紀還來不及問那是什麼意思，拓磨就拉著她的手開始往前衝，他的速度快到難以想象，真弘更在背後卷起一陣強風。
凜冽的風把腳下的枯葉一片不留地刮起，連珠紀的裙子也隨之翻飛。
“呀啊！”
然後真弘也從高速疾奔的拓磨與珠紀身旁跟上來。珠紀因為被拓磨拉著跑，所以兩隻腳幾乎都沒著地，不過怎麼想，這種速度都不是人類辦得到的。
快到甚至有點難以呼吸。
珠紀隻感覺到身體如風似箭，朝著森林直射而去。
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第二封印區域轉眼間就到了。
眼前有一座小祠堂——它座落在異界森林的深處，一塊寬闊的空地正中央。
它的外觀很老舊，不過完全沒有荒廢的跡象，就好像有一股神奇的力量阻止異界植物侵入，為祠堂的周圍保持一片淨土。
和巨木的封印區域那次一樣，完全感受不到令人窒息的甘甜危險氣息。
若要探究兩者間的共通點，那就是異常的寂靜，以及包圍在祠堂四周的沉積森林，僅此而已。
“看來還很安全，附近沒有特殊的氣息，也沒有人入侵結界的跡象。”
真弘把祠堂巡視一圈後，看似安堵地說道。
“……對、對不起。”
珠紀現在隻想找個洞鑽進去，一想到都是自己胡思亂想，才害他們兩人特地跑過來，她就覺得好丟臉。
“沒差，反正本來就要來這裏巡邏。”
拓磨隨口說道，真弘也跟著點點頭。
“既然人都來了，拓磨，我們就去附近檢查看看吧，當做是預防萬一，這樣子也比較保險。”
“也好，就這麼做。”
拓磨點頭回應真弘之後，轉向珠紀叮嚀道：
“你待在這裏不要亂跑，封印區域在異界之地具有守護的作用，可以讓人類維持正常的心智。要是你亂跑出去再森林裏迷了路，有可能會永遠找不到出路、或是發瘋……”
說道這裏，拓磨頓了一下。
“不然就是會被某個神靈帶走……總之很危險，所以你千萬不可以亂跑，懂嗎？”
珠紀想起那隻狀似牛頭的神靈，趕忙點頭如搗蒜。
“……可是，真弘學長和拓磨沒關係嗎？看你們老是跑進森林裏。”
“我們隻有一半算是人類。”
“沒問題。”
總覺得兩人回答時的側臉，似乎閃過了那麼一絲寂寞。
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很快的，太陽沉入西方的另一端，天空被一片藍黑色的夜幕覆蓋起來。
“他們兩個好慢喔，小狐……”
珠紀一和尾先狐講話，才發現吐出的氣息不知不覺已化為白霧，一股寒意沁入身體，珠紀不由得兩手抱胸摩擦了幾下。尾先狐見狀輕巧地跳上珠紀的肩膀，用自己的身體圈住她的脖子，冰冷的脖子被暖暖的包覆起來，總覺得連手腳也變暖和了。
“謝謝你，小狐。”
但異變總是忽然降臨，在飽受不安與折磨的寂靜之中，傳來幾聲細微的腳步聲。
“真弘學長，好慢唷…………啊！”
珠紀還以為那陣細微腳步聲是真弘回來了，怎知一確認來者是誰，當場就倒抽一口氣。
尾先狐像要保護珠紀似地衝上前去。
一名少女佇立在淡淡的月光下。
“雅莉亞……”
珠紀剛才因為受到驚嚇而打顫，然而很不可思議地，她並不覺得雅莉亞可怕。
雅莉亞凝視著珠紀，半晌後，開口發出如銅鈴般的清脆嗓音。
“不是恐懼、不是崇敬、更不帶怒意——你為何會用那種眼神看著我？”
雅莉亞靜默地等待答複，珠紀隻是咬著唇注視著她。
“……你是我的敵人嗎？”
少女的眼裏瞬間閃過一絲不安——看起來是這樣。
那個絕對的統治者、一直被認為是可怕敵人的首領，現在卻隻像個稚嫩的小女孩。
珠紀想開口和雅莉亞說話，可是一時間卻不知道說什麼才好，結果就微張著口、愣愣地望著眼前的少女。
（我必須問她為什麼要搶奪寶器……）
“請問……”
但話才剛出口，就被拓磨與震撼忽來的怒吼聲掩蓋。
“你想幹什麼？！”
“給我離珠紀遠一點！”
還來不及回頭，拓磨和真弘便擋到珠紀麵前。
“……珠紀，有沒有受傷？”
“她有沒有對你怎麼樣？”
“等等，我沒事。”
珠紀用平靜而清晰的口吻，回複殺氣騰騰的兩人。
“你是上次的小鬼吧？現在是怎樣，其他人都沒來嗎？特別是那個拿鐮刀的，我有不少事情想和他聊聊喔。”
真弘瞪著雅莉亞，充滿敵意地投出質問。
雅莉亞的眼神再度恢複冷峻，以無比嚴肅的聲調開口說：
“我找的不是你們。”
“你說什麼？”
“魔之女，我是來確認你的想法的。”
（……魔之女？）
珠紀花了數秒鍾，才發覺那是對方給自己的稱呼。
“請你放手別再管封印了，我不喜歡無意義的殺戮，隻要你肯答應收手，你的那些守護者就都不用死。”
她沉靜地如此表示。
“小孩子動不動就說死不死的，口氣真狂妄啊！”
拓磨正要上前一步，就被珠紀拉住手阻止。
“等一下，拜托！讓我跟她談談。”
拓磨的視線和珠紀的視線在瞬間對上了。
“……隨便你。”
“謝謝，真弘學長也請別動手。”
連仿佛隨時都會衝出去的真弘也勉強答應了。
雅莉亞講這一切都看在眼裏，高傲地點點頭。
“很聰明的判斷嘛，魔之女——那我再問你一次，你要選擇放棄封印，還是要受死？”
這句話很明顯是最後通牒了，對方非常清楚自己的實力，也十分堅信足以淩駕對手，不過，她會這麼說似乎並非傲慢使然，也不是有什麼陰謀或算計，珠紀心裏明白，那毫無疑問是純粹的慈悲。
雅莉亞動也不動，隻是靜靜地等待回複。
“你要選擇放棄封印，還是要受死？”
珠紀在腦中重複念誦雅莉亞的話。
（我的回答，將會決定未來的一切……）
珠紀交互看向拓磨、真弘、以及尾先狐。
可以肯定的是，我絕對不要戰鬥。
可是，封印一旦解開，鬼斬丸一旦複活，這個世界就玩完了。
倘若世界將會毀滅，守護五家的眾人恐怕也無法存活。
（即使如此……就要叫他們去戰鬥嗎？明明實力差那麼多？血……難道又要付出那麼大的傷亡了嗎？）
珠紀實在不願意回答，她根本就不希望因為自己的答案，就改變了這個世界。
——即使如此……珠紀咬緊下唇。
(一直被守護五家保護的我，現在必須做出抉擇。）
雖然我這一路走來什麼都不懂，不過，回答這個問題是我自己的責任。
既然守護五家的人，願意承擔保護自己和封印之重責。
那麼，身為玉依姬的自己，也絕對不能背叛他們。
（——沒問題的，大家都很強；我雖然沒什麼力量，但也絕對不會放棄。）
珠紀深呼吸一口氣，催促著僵硬的聲帶擠出聲音。
“…………我要戰鬥。”
她堅毅的聲音，回蕩在異界的寂寥之中。
隻見雅莉亞的眼簾微微下垂。
“即使會讓夥伴的性命暴露在危險之下，你也堅持要這麼做？”
她的語氣裏還帶了些許輕蔑。
珠紀正麵承受著雅莉亞如針刺般的視線，然後搖了搖頭。
“我不但要守住封印，也不會讓大家死掉。”
“你想得太美了。”
珠紀一邊任思緒奔騰，一邊把心中所想的化作文字。
“……我不知道玉依姬存在的意義，更不懂鬼斬丸到底是什麼……不過至少我明白一件事，鬼斬丸是危險的東西，因為我的血脈告訴我，絕對不可以讓鬼斬丸現形。”
說到這裏，珠紀稍作停頓，再以更堅定的語氣繼續訴說：
“所以我無論如何，都無法把寶器交給你——如果你仍有意要戰鬥，那就僅管來吧。”
說不定我現在就要被殺了，珠紀在心中做了最壞的覺悟。
然而，雅莉亞並沒有動作，反而轉向拓磨和真弘輕聲詢問：
“你們也這麼認為嗎？”
“當然！”