第三章 衝突
雅莉亞坐在椅子上，茫茫然地沉思著，她一邊想著事情，一邊凝視著利用魔術力量得以永亮不滅的蠟燭。
在古老建築特有的靜寂之中，唯有蠟燭燃燒時的聲響會在快被遺忘時偶然傳入耳裏；而搖曳的火焰，也把站在房間角落的菲犽照得影子晃動不已。
“這裏的瘴氣已經淡多了。”
“那是因為有聖女在，魔物們當然會主動交出領地。”
菲犽靜靜地回答。
“德萊在做什麼？”
“好像還在研究寶器的事情呀，叫他來見我吧。”
“沒有這個必要。”
隨著叩叩的拐杖聲，德萊步入由蠟燭光芒構成的光圈之中。
乍看之下，簡直就像是從黑暗中融出來一般。
“我專程來向您報告了。”
雅莉亞的神色不見一絲微動，她隻是直直地注視著德萊。
“說吧。”
“……那個寶器果然很特別，並非隻是單純用來封印力量而已。”
“所以你的意思是，光是把它破壞掉還不夠？”
“我還不清楚詳細的情況，不過它對Logos而言，應該是非常值得研究的對象。”
雅莉亞發出看似無趣的輕歎。
“所以呢？你到底想說什麼？”
“關於封印和寶器的處置，請您暫時再多等一陣子，它顯然是用來抑製龐大魔力的裝置，應該要慎重行事才好。”
雅莉亞皺眉思考了一下，然後微微點頭。
“可以，就照你說的做吧，反正封印隨時都可以破壞。”
“謹遵聖意，這兩三天之內研究結果就會出來了。”
雅莉亞揮手示意他退下，於是德萊便像來時一樣，隱沒在黑暗之中。
“……對不起，對不起……我……”
在異界森林的戰鬥之後又過了幾天，包括周六周日在內，現在已經是第四天的早晨了。今早，珠紀被自己的夢話驚醒。
戰鬥後隔一天的禮拜五，大家為了專心養傷都請了一天假沒去學校。
雖然他們事後有聯絡外婆家表示傷勢並無大礙，但珠紀依舊很擔心。
今天是禮拜一，應該能見到大家了，可是心情好沉重。
想見、卻也不想見，她越來越搞不懂自己的心情了，唯一知道的是自己一點用也沒有，而且還害大家受了傷。
由於外婆說不準去探望，所以珠紀周六周日兩天都悶在家裏，身體也變得好沉重。
她半坐起身子歎了一口氣，尾先狐注意到後仰頭望過來，然後安慰似地輕咪一聲。
（連小狐都在為我操心，我到底是怎麼了……）
“早，小狐……謝謝你。”
珠紀說完露出微笑，尾先狐又咪了一聲。
窗戶外頭是很舒服的晴天。
“嗯，好！今天也要好好努力！”
珠紀一鼓作氣站起來，收起棉被，端坐在整理好的位置上。
她拉拉背筋、大大地做個深呼吸，然後緩緩閉上眼睛。
眼皮內閃爍著微光的黑暗，頓時將珠紀包圍。
最初是視覺，其次是聽覺、觸覺、嗅覺、味覺。她先讓所有的感覺逐漸麻痹，等它們沉澱到最深處後，再用新的感覺逐一把它們替換掉。
嗡……在腦裏可以看見一小粒光點了。
（還差一點點……！）
把身為春日珠紀的自我切離，將之放逐到身外好俯瞰自己的肉體。
——哢嚓。
忽然，感覺好像有某種東西填進空缺。
（啊……大概成功了……！）
緩緩睜開眼睛，就看見房間角落有個奇怪的生物。
（有了，是神靈……）
那是被容許進入外婆施放在宇賀穀家的結界內、不會傷害人的神靈，和珠紀第一天來這個村子時，在公車站遇到的那隻像從漫畫中走出來一樣的神靈差不多，外表長得很像隻有一隻大眼睛的阿米巴變形蟲，看起來既滑稽又好笑。
神靈和珠紀的視線一交會，立刻嚇得當場僵硬。
“……抱歉，嚇到你了。”
珠紀輕聲低喃，再度閉上雙眼，把剛才的步驟以相反的順序重做一次。
接著，呼口氣睜開眼睛，就看不見剛才的神靈了。
“嗯，這樣應該就能隨意控製了吧。”
珠紀自言自語地說道，尾先狐也回應似地咪了一聲。
珠紀自從知道自己擁有“看得見”的能力以來，隻要有空就會做這種“視常人不可見”的訓練。
雖說就算學會這種能力，也不知道能幫上什麼忙，不過既然這是自己唯一會的東西，那就隻能盡量努力練習了。
以往的她一直都處於好像能看見、卻又看不到的狀態，然而或許是周末這兩天關起來特訓的成果吧，繼昨晚之後，這次已經是珠紀第三次成功了。
“接下來就是要好好念那本書，說不定能多知道一些事情……”
珠紀緩緩挪動視線，注視著放在桌上的《玉依姬外典》。
午休時間，珠紀帶著緊張的心情前往樓頂。
雖然她早在教室裏和拓磨見過麵了，但是在全班同學的麵前實在找不到機會說話，結果就拖到這種時間。
打開樓頂的門，那四人正一如既往地聚在一起吃午飯。
珠紀捏緊手掌，吞下一口唾液，然後走到四人前方彎腰鞠躬。
“對不起，各位……真的很對不起！”
沒聽到回應，樓頂上鴉雀無聲，珠紀連頭也不敢抬，隻害怕看到大家的臉。
（大家……果然不肯原諒我……）
緊握的手心開始滲出汗水。
“你道什麼歉啊，笨蛋。”
“來太慢了，學妹！真弘學長的康複慶功宴，你應該要衝第一個才對吧！”
“……好久不見了。”
“早安，珠紀學姐。”
聽到四人和平常無異的語氣，珠紀這才終於抬起頭。
“好啦，我們正在交換情報，你趕快坐下來聽！”
“……啊，好。”
因此珠紀依照真弘的指示，坐在平常的老地方。
“……那些叫Logos的家夥，昨天也沒來我這邊。”
拓磨率先說完後，真弘也跟著點點頭。
“我負責的地方也是，祐一和慎司，你們那裏呢？”
“我們這裏也沒事，今早大蛇兄有聯絡，說他那邊也一樣。”
聽這些談話，就能明白大家在周末時並不是單純地養傷，仍然有去保管寶器的封印區域做定期巡邏。
珠紀卻不明白具體上該怎麼做才好，總覺得自己在這方麵完全幫不上忙。
但是話說回來，能像現在這樣和大家聚在樓頂一起吃午飯，實在是一件很幸福的事。
“……真希望能一直這麼和平下去，我還在猜想，他們是不是永遠都不會再來了呢？如果是這樣的話就沒有敵人了。”
拓磨則將珠紀的感慨一笑置之。
“你想得太美了吧。”
“……希望能一直和平下去有什麼不好？”
所以她忍不住頂了回去。
“我的意思是，謹慎一點比較好。”
拓磨如此回答後，就把手裏的飯團塞進嘴中，看樣子是不想再爭論下去了。
慎司似乎想要暖和有些沉重的氣氛，因此開口說道：
“不過……大家不覺得有些奇怪嗎？”
“嗯？哪裏奇怪？”
珠紀看向慎司，然而目光卻不知不覺地從慎司身上，慢慢挪動到他手中的豪華便當，至於其他四人則正常地注視著慎司，而不是他的便當。
“呃……不，其實也不是什麼大不了的事……”
感受到眾人的視線，慎司顯得有些尷尬地紅著臉低下頭。
“發現什麼就僅管說吧！慎司。”
珠紀幹勁十足地這麼一說，慎司才抬起頭。
“封印被破壞的那個晚上，他們大可連同其他的封印一並破壞，可是，剩下的四個封印卻都還完好如初。”
“……嗯，所以呢？”
這點珠紀也有注意到，正因為如此，她才會覺得敵人說不定不會再來了。
“有沒有可能……他們隻是‘不曉得該怎麼處理寶器’呢？”
慎司的話使眾人麵麵相覷。
“也就是說，他們沒來攻擊封印，並不是因為對封印失去興趣，而是為了先確認封印是怎樣的東西——不過這隻是我的猜測啦……”
——倘若真是如此，那麼在不久之後，他們勢必得再和那些人戰鬥。
珠紀感到背脊一陣戰栗。
另外三人好像也心事重重的，都默默地不吭聲。
“哎呀？這裏的氣氛怎麼這麼陰沉呢？”
“哇~~？！”
沉思道一半時背後突然傳來聲音，害珠紀忍不住叫出來。
壓抑著狂跳的心髒回頭一看，那人竟然是——
“午安，春日同學。”
“費、費歐娜老師！？”
清澈的藍色眼眸中帶著笑意，溫柔地望著珠紀。
（……好、好刺眼！）
珠紀被她散發出的耀眼光芒，照得不禁眯起雙眼。
“大家聚集在這種地方，不會是想做壞事吧？”
費歐娜一說完，就嘻嘻地笑了起來。
“怎麼會呢！我們就算膽子再大，也不敢瞞著費歐娜老師做壞事的。”
（……哇，居然講得這麼有禮貌！還真是第一次聽到！）
珠紀不敢置信地盯著真弘的側臉猛瞧。
“哎呀，真的？能獲得大家的信任，讓老師好高興喔……嗯~~我本來是想上來休息的，不過好像打擾到大家了？”
“啊，我們完全不會介意的！”
“謝謝你，鴉取同學，可是學生還是跟學生在一起比較好喔，你們慢慢聊吧。”
費歐娜揮揮手就離開樓頂了。
“……那家夥到底是來幹嘛的？”
拓磨冷冷地丟出這句話，仍保持揮手姿勢的真弘聽到忍不住嗆回去。
“你管人家，又沒有惹到你。啊~~如果玉依姬是費歐娜老師的話，我的幹勁大概會增加三百六十倍吧。說到要保護的話，果然還是美女比較好~~”
“……真弘學長，你現在在我心中的評價已經跌停板了喔。”
“美女可是全世界共通的寶物啊！話說回來，你的便當呢？先吃過才來的嗎？”
“呃？啊……是呀！”
其實珠紀自那天的戰鬥以來就沒什麼食欲，連今天也沒拿美鶴為她準備的便當，結果不小心減掉二公斤，倒也算是意外的收獲吧，隻不過……
現在看到大家安然無事，食欲就一口氣全回來了，真傷腦筋。
（……就算現在去福利社買，大概也買不到什麼麵包了吧……啊~~早知道就把美鶴的便當帶來……！我是大笨蛋！）
一想到這件事，加上情緒獲得放鬆，肚子就開始大聲喊餓了。
”……啊啊啊啊啊啊啊啊！剛剛那個不是我啦，真的不是！”
珠紀隻好按著肚子拚命辯解，臉好像快噴出火似的又熱又燙。
這時，慎司輕輕把自己的便當遞上來，當中的菜色在近距離下看起來更豪華美味了。
“那個……若學姐不嫌棄的話，就請用吧，我已經吃不下了，雖然沒有筷子，不過還有甜點用的叉子。”
刹那間，珠紀覺得好像看到慎司的背後長出白色的翅膀，頭上還頂著金色的光環。
“謝謝你，慎司。”
珠紀雙手合十道謝，然後接過便當。
在隻剩一半的白飯上，忽然又多出稻荷壽司。
珠紀吃驚地抬起頭，隻見祐一正淺淺地笑著。
“……你吃吧，吃點東西精神會比較好。”
這突如其來的善意，使珠紀有點臉紅。
“謝、謝謝。”
“真拿你沒辦法，我的也給你吃好啦。”
於是真弘也拿起他吃剩一半的炒麵麵包，放在稻荷壽司上。
“……這就不用了，真弘學長。”
珠紀以刻不容緩的速度把它拿起來，再塞還給真弘。
“喂！這好歹也是別人的心意耶，你那是什麼態度！”
“……話不是這麼說，你的好意我收到了，不過吃剩一半的就……”
“我就是要給你吃！你乖乖收下不就好了！”
“所以說！我根本就不想要啦！”
正當珠紀和真弘卯起來推來推去的時候——
滋……腦袋的某個角落抽痛了一下，珠紀不由得停下動作。
“……怎麼了？”
看見真弘擔心的眼神，珠紀不假思索地搖搖頭。
“嗯，沒什麼，沒事。”
（不是吧，應該不是出事了吧？因為一下子就好了。所以應該不是……絕對不是！）
珠紀就像要隱瞞不安般，硬裝出笑臉麵向真弘。
“真弘學長，真弘學長，嘴巴啊~~一下。”
“啥？這樣嗎？啊~~……”
僅管他一臉狐疑，還是老實把嘴張開。
珠紀趁機把真弘咬剩一半的炒麵麵包，一口氣塞進他張大的嘴巴裏。
“……嗚咕！你搞什……唔唔！”
真弘噎到喉嚨，眼泛淚光地提出抗議，祐一則遞了杯水給他，輕拍他的背助他咽下。
“珠紀！你這混蛋！”
珠紀挨了幾下真弘手下留情的反擊，嗬嗬笑個不停。
“呿，今天就暫時放過你。”
當珠紀好不容易從真弘的‘把頭發亂搔成爆炸頭攻擊’解放之後——麵前突然遊過來一隻鯛魚燒。
“給你。”
“…………呃？”
仔細一看，原來鯛魚燒是拓磨遞過來的，他自己嘴裏也咬著另一隻的尾巴，這東西是附近某間雜貨店兼糕餅店的人氣商品，經常排隊排半天也買不到。
“真的可以嗎？！”
大部分的女孩子都喜歡紅豆陷，而珠紀也不例外，口氣聽起來格外興奮。
“剛才我說得太過分了，抱歉……這個我才買沒多久，應該還沒冷掉。”
拓磨似乎覺得有點尷尬，講話顯得有些急促。
“你、你特地為我去買的？”
“笨蛋，隻是順道買了兩個而已。”
即使他的語氣聽來很沒誠意，珠紀還是開心地笑了。
她兩手捧著鯛魚燒，從頭一口咬下，暖呼呼的香甜滋味立刻在口中化開。
“……好溫暖。”
珠紀給了拓磨一個微笑，拓磨也露出今天首次的笑容。
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放學後，為了消化中午吃的那些東西，珠紀主動說要打掃教室，結果等全部的工作完成後已經黃昏了。雖然她試著把本來要好幾個人做的工作一個人搞定，似乎也無法消耗中午吃掉的那堆卡路裏。
（唉~我怎麼會一次吃那麼多呢？雖然是真的很好吃。）
她一邊把掃帚收進掃具櫃裏，一邊不經意地瞥向窗外。
黃昏夕陽下的森林，反射出一片橙紅色的光輝。