在皎潔月光照射下的房間裏，宇賀穀靜紀注視著美鶴。
“是嗎？第二個封印也……”
“是的，寶器被奪走了。”美鶴深深地垂下頭。
“有生還者嗎？”
“雖然負傷，但全員都平安無事。”
她沉吟一聲點了點頭，若有所思地閉上眼。
“那孩子是不是還沒覺醒？”
“是的。”
“假如來不及，又沒有其他手段的話，那就沒辦法了。”
“……是。”
回答如同以往簡潔，可是不知為何，美鶴看起來竟然像在啜泣。
這三天來，夢到的全是那一夜的戰鬥。
五名守護者接二連三倒地的景象，也不曉得重複了多少次。
每一回，珠紀都是全身冷汗地猛然驚醒。
（拜托，不要再讓我夢見了……）
明明人是醒著的，珠紀還是會回想起那個畫麵，沒辦法，她隻好用力閉上雙眼。
過了一會兒，她睜開眼睛，望向拓磨空空如也的座位；如今那個位子不見他高挺的背影，看起來真是無比的寂寞。
那一天，五名守護者都受了重傷。
聽說他們被禁止送醫，隻能各自在家裏療養。
這次外婆也下令不準前往探病，所以珠紀就沒去了。
不過，就是外婆沒阻止，她也覺得自己沒臉見大家。
（因為，都是我要大家戰鬥的……我不能見他們，我根本沒臉見他們……大家會受傷都是我害的。）
每當想起這點，心中總是後悔莫及，甚至嚴重到陣陣作嘔。
即使在這種情況下，她還是得來學校上課，因為她在家裏實在待不住了，如果不讓自己做點事，她覺得自己會瘋掉。不曉得該拿什麼臉去麵對大家，我現在好害怕看到他們。
大家會怎麼看待我呢——光是這麼想就好想哭。
硬是把視線從拓磨的座位上拉開，轉而投向遠方的森林。
隨風飄搖的樹葉狀似和平，完全看不出發生過生死交關的戰鬥，僅是一片優美的風景。
那一夜之後，Logos搶奪寶器，侵入封印區域的行動，又再度銷聲匿跡。
原因至今仍然不明，難道真如慎司所說，是為了研究得手的寶器嗎？珠紀能想到的可能性就隻有這個。
如果能就這麼結束該有多好，如此一來，守護者眾人就可以不必再戰鬥了。
隻可惜，事情不會如人所願，
這點珠紀比說都清楚。
‘下次再反抗的話，下場不會隻有這樣。’
雅莉亞把話講得很明白，也就是說，五件寶器她是勢在必得。
自那一天、那一夜以來，珠紀對世界的看法整個改觀。
她被卷入難以抗拒的巨大洪流，有了深切的體認。
她本來以為，自己在來到村子的那一天，得知自己是‘玉依姬’之後，就有了相當的覺悟才對。
（可是，我錯了，我根本就完全不懂。殺人、被殺、世界滅亡……這些對我來說都太沉重了……）
假如哪天又發生戰鬥，我該怎麼辦？
一想到這點，不安與焦躁便油然而生，心中再也無法維持平靜。
如今唯有來學校上課，能讓珠紀保有一絲正常生活。
她忽然想起總是在睡覺，但還是會乖乖來上課的拓磨。
（現在，我好像能體會拓磨……不，大家的心情了……）
珠紀不曾像此時此刻一樣，慶幸自己是個學生。
（……不曉得大家好點了沒有……）
不知不覺，握在胸前的雙手用力得握緊，下課鈴聲正好響起。
“怎麼了？看你好像在發呆。”
起立行完禮之後，清乃馬上過來閑聊。
珠紀也不知道該說什麼，之後含糊地點點頭。
那個時候，應該怎麼形容呢……戰鬥——不，這應該叫互相殘殺。
不能把一般人牽扯進來，特別是清乃。
“對了，鬼崎同學今天也沒來，他沒事吧？聽說出了車禍！？”
她似乎是相信了班導的說辭。清乃說完後，瞧了拓磨的空座位一眼。
“嗯，好像是……幸好聽說沒有傷得很重……”
外婆告訴她的消息就隻有這樣。
珠紀一邊說，一邊祈禱事實真是如此。
清乃從珠紀的表情察覺到異樣，眼眸裏帶了一些同情的色彩。
“……真令人擔心。”
她說。
有別於平日的活潑，口吻宛若他人般溫柔。
“嗯。”
珠紀強忍著差點奪眶而出的淚水，在桌底下緊緊抓住自己的手。
※
沒什麼心情吃午飯了，珠紀幹脆踏上前往頂樓的樓梯。
距離第五堂課還有將近一小時，在那邊癡癡地發呆已經是她最近幾天的例行公事。
以前隻要去頂樓，就一定會見到大家。
記得第一次和Logos交手後，也發生過類似的情形，那時候才過一個周末，到了禮拜一，大家就全部治好來上學了。
（希望能和上次一樣……）
才剛這麼想，她就被自己天真的想法惹得啞然失笑。
（我真蠢，這次大家受的傷比上次嚴重太多了。）
珠紀站在頂樓門前，輕輕地搖了搖頭。
當雅莉亞眾人離去之後，美鶴就帶著幾個村裏的大人趕來了。
美鶴和隻會哭的自己不同，隨即指示眾人把失去意識的五人送到各自的家，處理得既明確又迅速。
她即使見到倒地的五人，表情卻毫無一絲變化，珠紀感到有一點恐怖。
不過，話又說回來——
（如果美鶴是玉依姬，那就好了……）
心裏不禁浮出這樣的念頭。
雖然她的個子嬌小，但儀態卻透著威嚴，很容易想象到她被五名守護者擁護的景象。
（如果她穿的是貴族的和服，就更像真的公主了。）
明明知道和別人比這個根本沒有意義。
隻不過，就是會忍不住去想。
“不行不行，不能再想了。”珠紀對自己喃喃自語，然後用兩手拍拍臉頰。
“好，走吧！”
她轉換心情，扭動門把。
生鏽的鐵門發出軋軋的聲音緩緩開啟。
太陽的光芒射入漆黑的樓梯。
“…………不會吧……”
她從半開的門縫之中，見到頂樓的遠處——也就是平常的老地方，竟然有人影；但因逆光而看不清長相。
珠紀使勁拉開鐵門，朝人影奔去。
“……怎麼會……”
她來到人影旁停下腳步，定睛一瞧。
大家全都來了，拓磨、真弘、祐一、慎司四人都在那裏。
乍看之下，大家都和往常一樣，看不出有哪裏受傷。
“為什麼大家會來……”
珠紀驚訝地問道。
好開心，可是，同時也緊張了起來。
（我要跟他們道歉才行。）
盡管心裏這麼想，嗓子卻不聽使喚。
“我們恢複的速度比一般人快很多。”
祐一用平靜的語調回答，雖然聽起來和平常一樣溫和，然而，他的表情似乎帶著莫名的陰影。
“我們差不多全治好了。”
聽慎司說得唯唯諾諾，珠紀一次又一次地點頭。
“幸好大家都沒事，太好了……”
聽到珠紀的這句話，拓磨抬起頭。
“……好？”
他的聲音非常低沉，眼神十分嚴厲。
怦通一聲，珠紀的心震了一下。
“輸地那麼難看，寶器也被搶走——還被人同情才苟延殘喘，你說這樣叫好！？”
咄咄逼人的語氣，是珠紀登時無言以對。
“……對方的實力太強了，我們根本沒得比。”
真弘插嘴進來，聲音聽起來宛如他人般地冰冷。
倒是那平常老嘟著嘴的模樣，今天也同樣沒變。
“長久以來，我們的人生就是為了守護封印而存在，一直和……和那些家夥奮戰至今，這次卻輸得這麼慘……可惡！”
真弘緊皺眉頭，不再說話。
再場的四人，都籠罩著沉重的氣氛。
當中，尤其以拓磨和真弘最明顯，看起來一觸即發。
（我……得趕快道歉……）
珠紀再一次默念那好幾次都開不了口的話。
那是我叫大家戰鬥的，他們隻是聽信了什麼都不懂的我所說的話，並且照做了，結果受了重傷……
明明心裏是想賠罪的，但脫口而出的確實完全不同的內容。
“……沒關係，還有下一次……”
珠紀暗罵自己：講這個幹嘛。
果不其然，拓磨像吞了火藥似的爆炸了。
“你懂什麼！？……敵我的力量懸殊到什麼程度，隻有我們幾個人才知道，你少在那邊說大話！”
雖然他們平常老是在鬥嘴，但珠紀從來不曾被他吼過，不禁微微一顫。
“我甚至無法保護你！”
不過，拓磨的語氣倒是沒有責怪珠紀的意思。
“拓磨，夠了。”
祐一插嘴打斷，可是拓磨仍然沒有住口。
“我們的義務就是戰鬥，你到底懂什麼！說說看啊！”
氣氛變得相當凝重。
悲痛的情緒澎湃洶湧地流進珠紀心中，那是極為沉重的絕望與斷念。
（……別再說了。）
珠紀緊抓著裙角，輕輕地搖頭。
光是要忍住淚水不讓它流下，就已經豁盡全力。
“拓磨學長，別在說了……”
這次換慎司插嘴了。
見慎司一雙大眼注視著珠紀，拓磨的視線也隨之望向她。
這一望，是拓磨緊閉雙唇不再出聲，隻沉重地歎出一口氣，然後轉頭看向別處。
壓得令人喘不過氣的靜默，僵持了好一陣子。
“我們隻是工具，供玉依姬使喚的工具；你要我們戰鬥，我們就會戰鬥，無論是封印還是你，我們都會誓死保護。”
真弘率先打破沉默。
“所以別再試了，別想了解我們，也不要深入我們的心。”
（……為什麼要這麼說？）
珠紀心裏有千言萬語，但是卻說不出口。
如果這隻是真弘一時衝動的氣話，那倒還有挽回的餘地。
可是看真弘的表情，竟比受責怪的自己痛苦萬分，讓珠紀頓時不知該怎麼回話。
清風徐徐，頂樓一如往昔地溫暖舒適。
然而，身體感受的溫度卻天差地別。
（好冷……）
珠紀不自覺地輕輕摩擦自己的手臂。
就這樣，所有人又陷入沉默，四周再度一片鴉雀無聲。
“我要走了。”
真弘隻丟下這句話就離開頂樓。
緊接著拓磨也走了。
珠紀不希望祐一和慎司也走掉，所以決定自己離開。
“我忘了老師有事找我……我先回去了。”
在問過不在場是卓是否安好後，珠紀結結巴巴地勉強編出一個理由，然後轉身走出頂樓。
鐵門發出悶重聲響關閉，好像要永遠地分隔守護五家的大家和自己。一思及此，珠紀忍不住悲從中來。
※
回教室太早，又不能再去頂樓。
珠紀在校園路漫無目的地亂走，最後走近空無一人的視聽教室。雖說是視聽教室，但這裏並沒有最新型的電器設備，隻是一間掛著黑窗簾，和一台稍大傳統電視機的小教室而已。
她穿過室內打開窗戶，在欄杆上拄著臉頰。
秋風撫過她的臉，吹向走廊而去。
在珠紀的腦袋裏，剛才拓磨和真弘說的那些話，正一遍又一遍地打轉。
（……我隻是在利用他們嗎？）
不，她先做出否認。
（我也是突然被叫來當玉依姬……還搞不清楚狀況敵人就出現了……所以才……）
她厭惡其總是在找借口的自己，大力地搖搖頭。
可是……轉念一想……
珠紀真的是一點概念也沒有。
戰鬥的人，與旁觀者。
指示戰鬥的人，與實際參與戰鬥的人。
結果，自己到底是在那裏幹嘛……？
（沒用的累贅。）
好不容易找到適當的形容詞，反而讓珠紀更沮喪。
雙方的實力天差地遠，這表示下次再開戰就意味著死亡。
但是，他們沒辦法逃開，這不會被允許；而珠紀也是。
如果逃走，封印一旦被解開，邪惡的力量就會導致世界毀滅。
（連逃都不行，簡直就像世界被當成人質……）
“……我們真的會滅亡嗎？”
不經意的喃喃自語，卻讓自己啞然失笑；畢竟這實在太沒有真實感了。
“……我好像笨蛋一樣……”
忽然之間，珠紀感到背後似乎有人，回頭一看，原來是清乃站在門口。
“怎麼了？你在這裏做什麼？”
清乃邊說邊走進來，把手中的大量書籍放在一旁的桌上。
“嗯，沒什麼……對了，你拿這麼多書是怎樣？”
珠紀含糊回答然後指了指書，於是清乃嘻嘻一笑。
“這個呀？這時我要調查的東西，這裏的圖書館有很多古老的文獻，多到難以想象！”
清乃一說完，就拿起最上麵的一本翻給珠紀看。
“像這本，是九鬼文書的偽書，很棒吧！看了我都快流口水啦。”
珠紀點頭回應後，清乃把書放回原處，靜靜地注視她。
“剛才我見到拓磨同學了，你們碰過麵了嗎？”
珠紀微微點頭。
清乃“哦”了一聲，小小地歎口氣。
“不過他還是沒來上課……對了，你知道嗎？男生啊，不管外表看起來有多麼酷，其實底子裏都和小孩子沒什麼兩樣，隻要有一點點煩惱——不對，應該說……不管任何時候，他們都很想哭著找人幫忙。”
清乃說到這裏，又是嘻嘻一笑，她的笑臉看在珠紀眼裏很有大人風範。
“我不知道你們之間到底發生了什麼事，不過我覺得，如果是珠紀同學你，一定可以幫到他的。”
珠紀搖了好幾次頭。
“……可是，我……”
（什麼都做不到，光會叫大家去戰鬥……）
在這一瞬間，她好想把所有的一切都告訴清乃。
把事情全悶在心裏實在太沉重了——但想歸想，她還是不能說出口。
相對的，珠紀倒是很想問一件掛在心裏很久的事，也就是上次她送的那張靈符——
喀啦一聲，教室門口傳來聲響。
慌張地回頭望去，來的人竟然是祐一。
“抱歉，打斷你們了嗎？”
“……祐一學長……你怎麼會來這裏……”
珠紀一問，祐一就指了指清乃帶來的書。
“去圖書館會經過這裏。”
“我先走好了，記得第五堂課要回來上課唷！”
清乃抱起像山一樣高書，向祐一微微點個頭然後就走了。
祐一與她擦身而過，隨即走近過來，珠紀緊張地看著他。
“剛才……他們說得太過分了。”
珠紀趕緊搖頭說不。
“哪會，他們說得很對。”
祐一的眼睛如同以往一樣，由於太過於清澈，反而不易分辨他的表情。不過，珠紀知道他是關心她的。
（祐一學長這個人就是這樣，外部看起來穩重冷漠，但其實非常溫柔。）