兩人回府後簡單整理了著裝，便一同去給蕭相國賀壽，順便協助迎賓事項，許是蕭念遠提前同沈璃打好了招呼，沈璃扮作女侍跟著柳茹。
“人家好歹也是正兒八經的大家閨秀，竟然讓這麼水靈的姑娘扮女侍，萬一傷害到她幼小的心靈怎麼辦？”柳茹暗自腹誹，時不時地偷看另外兩個跟沒事人的家夥，“看來是皇上不急太監急了。”
“按你的速度，我們不知道要走到猴年馬月次才能到。”蕭念遠冷眼看著因走神發呆逐漸落後的柳茹。
柳茹聞言忙提裙小跑幾步，“不好意思，但有沒有一種可能，我記不清楚蕭郎君的家人了，畢竟我前陣子剛失足落水，加之，我長期幽居，外界消息不大通暢。”
“巧舌如簧，夫人的本事可大著呢。”蕭念遠心中冒起一陣無名的火，好一個“蕭郎君”，生怕和他有什麼瓜葛是吧，不和外界往來，記不起蕭府的人，倒是記得和謝昭不清不楚地勾搭，天知道“失足落水”是不是她整的幺蛾子，是不是趁機逃跑未遂？
這股無名火又牽扯出了早該發黴的陳年舊案，兩人剛成婚時他這位夫人就對他愛答不理的，後來還以養病為由自請搬入了府中早已荒廢的院子，起先他懷疑是因為柳茹看不上他這無能的閑人，要不是因著他兄長身子骨不好，外加早已有婚約在身，柳大人恐怕就將她許給他兄長了，她既然自請回避，那他也樂得如此，兩不相見總好過相看兩生厭。
但現在種種跡象看來，她必定是老早就跟什麼謝堂主勾搭上了，心裏惦記著別人才對他如此冷淡疏離，把這種吃裏扒外、紅杏出牆的人放在身邊，尤其是對上她一雙好像什麼都沒發生似的純潔無知的秋水瞳，他就像啞巴吃黃連一樣，一腔怒火無處發泄。
好好的閨閣女子怎麼就和江湖草莽、亡命之徒鬼混到了一起？算了，這不是他考量的問題，總之，她現在還有利用價值，而在這之後，她和謝昭至少要離開一個，他還年輕，要為他們倆的破事氣壞了身體，得不償失。
柳茹見麵前的男子古怪的盯著自己，眼底似有極力壓抑的波濤滾滾翻湧，不由自主地打了個冷顫，揭過自己的話頭不表，快步走著，這一路可真漫長啊。
宴席設在側院，湖中水榭傳來嫋嫋婷婷的戲音，綠木掩映，石山藏徑，溪渠清淺，果碟酒盞順流而下，意氣風發的郎君們繞坐其旁，鬥詩論政，未出閣的妙齡女郎結伴大膽地偷看，春心萌動。
長幼有序，尊卑有別，男女有防，宴席的座位設置極為講究，女客和男客之間隔著繡青竹的屏風，官綠色的線，細密的針腳，繡出來的竹子姿態各異，長卷如畫。
“真講究啊。”柳茹心底嘖嘖稱奇，又不禁自嘲，“我今日可算是柳姥姥進大觀園，這些東西在博物館看都還要隔著層玻璃呢，沒成想有朝一日，我還能零距離接觸使用，真是不罔此行啊！”
柳茹悄悄去看蕭念遠和沈璃，二人又是沒有反應，時不時碰上道喜的賓客，蕭念遠也不招呼柳茹，隻自己回禮，噓寒問暖般地問候幾句。
終於行至主席，蕭念遠領著柳茹給蕭相國賀壽，他年近古稀，脊背略駝，卻不像尋常的老人家一樣和藹可親，畢竟在朝堂中叱吒風雲二十來年，在權勢富貴中浸染了一輩子，頗有股不怒自威之感。
蕭相國不冷不熱地讓二人起來了，相比之下，他旁邊的婦人倒熱切地多，拉著柳茹的手細細打量，“你這孩子身子不好，早早的別居養病，現下可好些了？若是不忙的話，不妨多來我這邊走動走動，一家子人還是要親熱些才好啊。”
“勞母親掛心了。”蕭念遠和煦地笑著，順勢湊近牽上柳茹的手，“她身子弱，不便到處走動，病氣過予旁人就不好了。”
柳茹見二人麵上母慈子孝，底下好似有暗流湧動，忙配合蕭念遠的惡說辭，假裝咳嗽著，麵色紅潤，有氣無力地，“多謝母親掛懷，若是得了閑，咳咳，一定去找母親，咳咳，說話。”
李氏見狀隻不作聲鬆開了柳茹，“怎的跟你大哥似的……”她還待要說些什麼，餘光瞥見蕭相國麵露不愉，便及時收了。