到了月底，保爾的病越來越嚴重。醫生讓他不要起床。埃布納感到很難過。他已經喜歡上這個生機勃勃、年輕的布爾什維克了，他是那樣有朝氣，可是這麼年輕他身體就如此糟。當瑪爾塔告訴埃布納，醫生說保爾的身體會越來越壞，埃布納十分著急。
在保爾療養期間，保爾一直被禁止下床。
保爾盡量不讓旁邊的人知道他的痛苦，隻有瑪爾塔能看出一些。出院前一周，烏克蘭共青團中央委員會給保爾寄來一封信，信上說，在這裏休養些日子，根據療養院的報告，按照他目前的身體情況，不可能回到工作崗位。隨信還彙了一筆錢來。
保爾經受住了這第一次的打擊，就像以前學習拳擊時承受住了朱赫來的拳擊一樣：當時他也時常被打倒，可他又立刻爬了起來。
這時，他意外地收到了母親的一封來信。母親在信中說，她有個叫阿爾賓娜·丘察姆的老朋友，住在離葉夫帕托利亞很近的一個港口城市。她們已有12年沒聯係過了，她想讓兒子去看看阿爾賓娜。這封信深遠地影響了保爾以後的生活。
一周後，療養院裏的人都來到碼頭歡送保爾。分手時，埃布納像兄弟似的與他道別。瑪爾塔沒有來，因此保爾沒見到她。
第二天早上，一輛四輪馬車帶著保爾離開碼頭馳向一座帶花園的小房子前麵。保爾叫陪他一起來的去打聽丘察姆家。
丘察姆家裏共5人。母親阿爾賓娜·丘察姆是個胖老婦人，一對大大的黑眼睛顯得很憂傷，衰老的臉上還遺留著昔日的風韻；她有兩個女兒：廖莉亞和達雅。另外是廖莉亞的兒子和丘察姆老頭。
老頭在合作社工作，小女兒達雅出去做粗活，大女兒廖莉亞曾經是個打字員，不久前和她的酒鬼丈夫離婚了，現在沒有工作，她整天在家照顧孩子，幫助母親做家務。
阿爾賓娜不但有兩個女兒，還有個若爾日的兒子在列寧格勒。
丘察姆一家對保爾很親切，隻有老頭兒對他懷有敵意。
柯察金詳細告訴阿爾賓娜他們想知道的事，也同時問了她們現在怎麼樣了。
22歲的廖莉亞長著寬寬的臉龐，栗色短發頑皮好動。她和保爾一見如故，很願意把家裏的隱私都告訴他。保爾從她那裏了解到老頭子很暴虐，掌管著全家，壓製所有的進步精神，不給別人任何自由。他是個地道的小人，他的專橫使這個家處在一種恐怖氣氛中，女兒都很討厭他。妻子這25年來一直對抗他的暴虐行為。女兒們一直站在母親一邊，家中不停地吵，生活在爭吵之中。
若爾日是這個家內第二個霸王。從廖莉亞的話裏可以明白，他是個紈絝子弟，隻講究吃喝穿戴、是個驕傲的家夥。若爾日深得母親的寵愛，九年製中學完成之後，就在家裏拿錢去了莫斯科。
“我要去上大學。叫廖莉亞賣掉她的首飾物品。我需要錢，至於你們怎麼解決，我管不著。”
若爾日明白，母親對他寵愛至極，因此他總是利用這一點。他對待姐妹很無禮，總是欺侮她們。母親總是把自己從老頭兒那兒偷襲的錢，再加上達雅掙來的工資全都彙給兒子。可是他沒有通過考試，未被錄取，現在很悠閑的住在舅舅家，催他母親錢給他。
很長時間保爾才看到小女兒達雅。母親在門廊裏悄悄地告訴她來了客人。她靦腆同保爾握手致意，在這個陌生的青年人麵前有些怕羞。保爾沒有馬上放開她那隻非常有力且生著老繭的手。
達雅已經18周歲，她不算很漂亮，然而那一雙深棕色的大眼睛，兩道蒙古畫像裏那樣的細眉毛，漂亮端正的鼻子，豔麗剛毅的嘴唇使她顯得嬌媚動人。工作服上帶著條紋。
姐妹倆各住一間很小的房間。達雅的房裏有一張狹長的鐵床、一個衣櫃，上麵擺著很多小擺設和一麵不大的鏡子，差不多有30張相片和畫片掛在牆上。深紅色的天竺葵和粉紅色的翠菊放在窗台上。藍色絛帶束起了薄紗窗簾。
“達雅是不願意讓男人進她的房間的，可是您看，她對您竟如此優待！”廖莉亞和她妹妹調笑說。
第二天晚上，所有人都在老兩口住的那間房間裏談話，達雅還在自己房裏，聽大家說話。
波爾菲裏·科爾涅耶維奇·丘察姆集中精力地攪著杯子裏的糖，從眼鏡上方很不友好地瞪著坐在他對麵的來客。
“還是個剛斷了奶的毛孩子，腦袋都已經長熟了，看來是個不折不扣的浪蕩子。在我家都住了兩天了，白吃白喝，還什麼都不說，就像該他的。不知他葫蘆裏賣什麼藥？這全是阿爾賓娜幹的好事。應該給他們點厲害看看，好讓他快點走人。在合作社裏，這幫黨員也讓我討厭，什麼事都要管一管，就好像他們是合作主任。這下可好，鬼知道打哪裏又冒出來一個，鑽到我家裏來了。”他很氣憤地尋思著。
為了讓客人不自在，他諷刺地問道：“你看了今天的報紙了嗎？你們的領導在叫呢。這麼說來，不要隻看到他們是高層的政治家，相互腳下使絆子可不比我們普通老百姓遜色，太有意思了。起先是季諾維也夫和加米涅夫一起修理托洛茨基，後來這兩人降了職，他們幾個人又一起合作起來應付那個叫斯大林的格魯吉亞人。
嘿嘿！有句俗語說得好：老爺打架，小人遭殃。”
保爾還沒喝掉茶，他把杯子拿開，眼中閃著怒火，直瞪著老頭子。
“你說的老爺指的是誰呢？”他一字一頓地問。
“隨便說說而已。我不是共產黨員，這些事跟我沒關係。以前我年輕時也當過傻瓜。1915年說了幾句閑話，為這我在牢房裏呆了3個月。後來我才明白了——應該為自己著想，不要隻為別人操心。顯然誰也不會白白給你飯吃的。如今我有這麼個看法：我給你幹活，你就得給我錢。誰給的好處多，我就跟著誰。什麼社會主義啊，這些沒用的，對不起，全是說給傻瓜聽的。什麼自由啊，你給沒用的自由，他哪弄得清是怎麼回事呢？哦，對現在的政府不讚成，是由於不滿於眼下時興的那套家庭規矩，還有其它的一些看法，結果搞得道德敗壞，不成體統，隨便就結婚、離婚。”
丘察姆老頭細心地用匙攪著茶杯裏的糖，從眼鏡上方凶狠地注視著坐在他麵前的客人說：“我反對現在家庭裏時興的那套規矩，婚姻自由。”
老頭咳了起來，由於嗆了一下。喘過氣來之後，指指廖莉亞說：“沒有得到家裏允許，就跟那個無賴同居；也不和家裏人商量，又同他離了婚。現在可好，我們得養她們母子。這怎麼可以。”
廖莉亞盡量避開保爾的眼睛，不讓他看到自己痛苦的表情。
“什麼，依你的說法，她應該仍和那個懶蟲過了。”保爾問道，他那怒火中燒的眼睛瞪著老頭兒。
“結婚前，就該看看清楚，嫁的人到底怎麼樣。”。阿爾賓娜說清了。她盡量克製自己的怒氣，斷斷續續地說：“我說，老頭子，為什麼要在別人麵前談家裏的隱私？可以換換話題嘛。”
老頭猛地湊到她麵前說：“我自己明白該說什麼，從什麼時候開始你能頂撞起我來了？”
“眼下這人世，不管你想怎樣，我們聽了都很不高興。像昨天，我認真聽了保爾·安德烈耶維奇的說法，假如我沒搞錯，他在鼓勵我的兩個女兒。能說會道，這沒說的，然而漂亮話也不會讓人吃飽。您號召她們去過新的生活。這兩個笨蛋，不管什麼話都能灌到腦子裏去的。可是這新生活也沒給廖莉婭一個飯碗。周圍失業的人太多了。您最好先把她們糧食，然後再來教給她們新思想，年輕人。您對她們說，不能繼續這樣過活了。那麼就帶走她們，奉養她們吧。眼下她們在我這兒，那一定聽我的話。”