鼓勵和支持大學生麵向基層就業是黨中央的戰略決策，也是大學生成長成才的必由之路。國家一直都很重視引導和鼓勵高校畢業生麵向基層就業，自從出台“西部大開發”的政策後，國家也同時出台了一係列的鼓勵和引導畢業生去基層就業的政策。
一、“西部計劃”的實施
（一）西部計劃的含義
“西部計劃”的全稱為“大學生誌願服務西部計劃”，它是由共青團中央牽頭，聯合教育部、財政部、中組部、人力資源社會保障部於2003年根據國務院有關要求共同組織實施的。計劃從2003年開始，按照公開招募、自願報名、組織選拔、集中派遣的方式，每年招募一定數量的普通高等院校應屆畢業生，以誌願服務的方式到西部貧困縣的鄉鎮從事為期1~3年的教育、衛生、農技、扶貧以及青年中心建設和管理等方麵的誌願服務工作。
誌願服務期滿後，鼓勵其紮根西部就業，也可以自主擇業或流動就業。財政部、人事部對誌願者給予必要的政策資金支持。服務期間享受一定的生活補貼（含交通補貼和人身意外傷害、住院醫療保險）；服務期間計算工齡；服務期滿考核合格，報考中央國家機關和東中部公務員優先錄取，報考西部公務員加5分；期滿考核合格頒發服務證書等。2012年西部計劃實施方案誌願者基礎生活補貼調至千元，團中央積極與財政部協商，在保持西部計劃實施規模1.7萬人左右不變的情況下，將誌願者基礎生活補貼調至每月1000元，同時繼續享受國家艱苦邊遠地區津貼，綜合保障險保費標準提高為350元，其中人身意外傷害、身故（含疾病身故）保險責任，保額30萬元，住院醫療保險責任，保額30萬元，疾病門診責任，保額1萬元。按照國家社會保險和統籌高校畢業生基層服務項目人員參加社會保險相關文件規定，推動西部計劃養老保險工作。同時，與相關部委進一步加強政策統籌協調，強調出省服務的和在本省服務的誌願者優惠政策必須保持一致。特別是團中央、教育部、財政部、人力資源社會保障部聯合印發《2011年大學生誌願服務西部計劃實施方案》（中青聯發12號）中規定的基層青年工作專項實施範圍中包括的河北、山西、吉林、黑龍江、安徽、江西、河南、湖北、湖南等中部9省。
（二）“西部計劃”的實踐
2007年大學生誌願服務西部計劃招募報名工作於5月15日結束，全國共有62053名高校應屆畢業生報名。2007計劃的服務領域進一步拓寬，由11個專項行動組成，繼續實施原有的支教、支醫、支農、青年中心建設和管理、全國農村黨員幹部現代遠程教育工作、農村文化建設、西部基層檢察院、西部基層法律援助、西部基層人民法院和開發性金融誌願服務專項行動，新增加西部農村平安建設誌願服務專項行動。
據統計，西部計劃人數呈逐年上升趨勢，2003年、2004年、2005年和2006年西部計劃報名人數分別為43763人、49615人、51994人和55347人。河南、四川、江西、山東等省報名人數超過4000人，內蒙古師範大學、四川師範大學、寧夏師範學院、新疆農業大學等高校報名人數超過500人。報名的其他指標還顯示，本科及以上學曆占報名總數的53.2％；西部生源的報名比例居高不下，達到53％；黨員12976人，占報名總數的24.7％。從2003開始，西部計劃已累計選派12萬名高校應屆畢業生，到中西部22個省（區、市）及新疆生產建設兵團的2100多個縣從事為期1到3年的誌願服務。其中2011年西部計劃全國項目實施規模為1.76萬人左右，比上年度增加2600人，新增的誌願者全部派往新疆、西藏等邊疆民族地區，其他1.5萬名誌願者也重點向民族地區傾斜，從而使在民族地區服務的誌願者達到近萬人。
（三）實施大學生誌願服務西部計劃的意義
在新的形勢下，站在執政興國和人才強國的戰略高度，實施大學生誌願服務西部計劃，是學習實踐“三個代表”重要思想的要求，是服務大局、服務青年的具體體現。實施這項計劃的意義是多方麵的，具體可以從以下幾個方麵來看。
第一，大學生誌願服務西部計劃是服務西部大開發戰略的重要舉措。西部大開發，人才是關鍵。目前西部人才的現狀，一是人才總量不足，總體素質不高。西部地區各類專業人才僅占全國人才總量的15.5%，高級專業人才僅占全國人才總量的10%，西部每萬名勞動者中擁有中專以上學曆和初級職稱者不到東部的10%。二是人才結構不合理。人才主要集中在大城市的老工業基地、傳統產業，廣大的農村地區人才較少，中青年人才普遍短缺。三是人才隊伍不穩定，流失現象嚴重。我國東西部地區發展的不平衡，導致西部地區留不住人才，在人才競爭中處於劣勢。如何為西部地區輸送人才，大學生誌願服務西部計劃可以說是找到了一種靈活的方式，為全社會開辟了一個動員人才為西部服務的新的途徑。從實踐上來看，組織的誌願者扶貧接力計劃、誌願者博士服務團，證明這種方式是行之有效的。大學生誌願服務西部計劃為西部輸送人才資源的效應是明顯的。一大批高校畢業生深入廣大的西部農村，開展教育、衛生、農技、扶貧服務，傳播現代文明和科學知識，將直接推動西部地區各項事業的發展，推動西部農村教育、科技、文化、衛生的進步。同時，大學生誌願者可以帶動他們的家庭、學校及朋友，從而吸引更多的青年人才和社會資源支援西部的發展，形成東西互動、城鄉互動。誌願服務後，一大批大學生留在西部，可以優化西部的幹部、人才結構，更加合理地配置西部人力資源，為西部大開發注入新的力量。大學生誌願服務西部計劃，可以說是一種在新的形勢下西部人才引進機製的積極探索，是為西部大開發提供智力支持的一條新途徑。
第二，大學生誌願服務西部計劃為培養優秀青年人才提供了有效途徑。鼓勵青年知識分子到實踐中去、到基層和艱苦地區去，走與群眾相結合、與實踐相結合的健康成長之路，是我們黨和政府的一貫方針。實施這項計劃，動員大學生誌願為西部服務，和過去組織的大學生“三下鄉”活動一樣，都是這一方針的體現，它適應了社會主義市場經濟條件下青年學生自主意識、參與意識明顯增強的特點，高揚理想主義旗幟，唱響“到西部去”的時代強音，引導那些富有社會責任感的優秀大學生誌願到西部去、到基層去、到祖國和人民最需要的地方去，知國情、受鍛煉、增閱曆、長才幹，同人民緊密結合、為祖國奉獻青春，是具有時代特點的舉措。我們的廣大青年生活在改革開放的時期，受到的磨煉，經受的艱苦並不多，讓他們以誌願服務的方式到西部去，了解國情、磨煉意誌,增進同人民群眾的感情、提高自身的素質，既為祖國建設作出了貢獻，對他們來講，也是一種十分需要的鍛煉，可以為他們一生的成長打下一個堅實的基礎。過去參加扶貧接力計劃的青年誌願者，他們的感受十分強烈，通過誌願服務,他們在各方麵經受了鍛煉，許多人完成誌願服務任務後，回到原來工作崗位後成為業務骨幹。完全可以預期，這項計劃的持續實施，將培養造就一大批既有現代科學文化知識、又有基層工作經驗和強烈社會責任感的優秀青年人才，在開發西部、建設祖國的進程中發揮應有作用。
第三，大學生誌願服務西部計劃是教育青年的有效載體。他們的行動體現著把個人前途命運與祖國強盛、人民幸福緊密相連，把個人奮鬥融入全麵建設小康社會的偉大實踐，體現著一種強烈的社會責任感和愛國奉獻精神，體現著奉獻、友愛、互助、進步的誌願服務精神。我們就是要通過實施這項活動，在青年中大力倡導胸懷祖國、服務人民的誌向，弘揚誌願服務精神，增強他們的社會責任感，堅定理想、信念，讓青年在參與中受到教育，受到感召。
第四，大學生誌願服務西部計劃拓展了高校畢業生就業渠道。由於高校畢業生總量的增加，高校畢業生的就業形勢一年比一年嚴峻。從總體上講，對我們這個發展中國家而言，大學生不是多了，而是少了，高校畢業生遠遠不能滿足經濟社會發展、全麵建設小康社會的需求。之所以出現就業難，不能忽視的是大學生就業要求與市場需求結構的矛盾，這就需要對大學生的就業現象進行引導。我國廣大的農村和基層的人才十分需要，那裏也是大學生發揮作用、建功立業的廣闊天地。實施這項計劃，引導大學生到西部去，到基層去，把西部地區的需求與大學生成長進步的要求結合起來，把祖國和社會的需要與大學生建功立業的願望結合起來，這就為大學生架起了一個就業的新平台，拓寬了大學生就業、創業的渠道。