裴長洲睡醒時，天色已微暗，他坐起身，就看到老忠伯輕手輕腳地收拾著床頭櫃上散落的賬薄。
“老忠伯。”
“少爺，你醒了？”
老忠伯立刻放下手中的事情，去端了一杯溫水來，“你先喝點水。”
裴長洲覺得嘴裏無味，更不想喝這白水了，不過看到老忠伯期盼的目光，他還是接過杯子，將水一飲而盡。
“老忠伯，你派人到商行一趟，請一位叫歐陽活著的女子過來，我有事要問她。”
“是。”老忠伯很自然地接過裴長洲的空杯，心中有些不安，少爺莫不是被何月小姐退婚一事刺激到了，所以想見見別的女子？看起來不像啊。
老忠伯出去喊了人，又安排著夥計給抬水進淨房，讓裴長洲能洗個熱水澡。
裴長洲再出來的時候，床榻上的被褥枕頭都重新換好了一套。
他剛穿戴整齊，老忠伯端著藥碗進來，“少爺，該喝藥了。”
裴長洲接過藥碗，一口氣喝完，嘴裏泛起的一層層苦味讓他反而舒服了些，他放下碗，拿出帕子擦了擦嘴。
老忠伯小心翼翼地道：“少爺，一會兒那位姑娘來了，要老奴準備什麼嗎？”
“不用。”裴長洲起身往外走，“人到了，就帶到書房。”
他進了書房，寬大的書案上放著一摞摞賬薄，他一手撥到一邊，從下邊的抽屜裏，拿出幾張畫像，上邊畫的都是何月，有她身著裙裝溫柔婉約賞花的模樣，有她身著圓
領袍騎馬飛奔的英姿，有她身著紫袍玉帶官服在公堂上的威風八麵……
他一張張看得專注，然後細心收好，再鋪開紙張，開始磨墨，這次他想將兩人在長椅上依偎的場景畫下來。
“少爺，歐陽姑娘到了。”
“進來。”
裴長洲放下手中的畫筆，抬眼望去，正撞入一雙驚豔的眸色裏。他皺了皺眉，打量了一下這女子，她看起來二十多歲的模樣，鵝蛋臉，五官清麗，身材略顯豐腴，臉上帶著自信的笑意，張揚而明媚。
歐陽活著行了一禮，語句恭敬地道，“主子有何事相問？”
裴長洲走出案桌，揮手讓送完茶水的老忠伯退下。他坐到一旁的椅子上，看向歐陽活著，示意她坐到對麵， “姑娘既然在商行幫著打理事務，我想問一下，你覺得商行下一步該怎麼做才能發展得更快一些？”
歐陽活著挑了挑眉，見書房中隻剩下兩人，便走到裴長洲身邊坐下，話中的恭敬少了些，多了點隨意，“主子可問對人了，以我看，我們商行往日太過收斂，沒有放出真正的實力。既然在京城，最好的法子就是與內務府合作，成為皇商。”
裴長洲感覺她身上飄過來一股奇怪的香味，他心中警醒了幾分，麵上卻漫不經心地問，“這皇商哪那般容易做？我們與內務府一向搭不上話，上下打點花費太大，就不劃算了。”
“哈哈。”歐陽活著爽朗地笑了兩聲，
“主子，那是以前。我們的商行重心放在江南，這邊多少有些鞭長莫及，現在形勢就不一樣了。隻要你肯下令讓我們放手去做，必定不會讓你失望。”
裴長洲拿起旁邊的茶杯喝了一口，不動聲色地道，“你叔叔在商行做了好些年，積累了不少人脈，這事交給他我自是放心，你可以在一旁幫忙打理。”