賓客們對阿麗亞德涅出道舞會室內裝飾讚歎不已,它酷似一座魔法森林。管弦樂隊不斷奏出甜美動聽的樂曲,使宴會大廳感覺像一個全新的世界。
盡管是宴會的最尊貴嘉賓,阿爾方索王子還是提前到達了。當他在主廳旁的候場室裏看到阿麗亞德涅時,他不禁目瞪口呆。
阿麗亞德涅就像仙子女王。從頭到腳都散發著迷人的光彩,舉手投足之間有一種優雅氣質,讓人難以相信她隻是一個剛要進入上流社會的小姑娘。
“你看起來很美,阿麗亞德涅。你的優雅就像神話傳說中的桂妮薇爾女王。”阿爾方索說。
到目前為止,阿麗亞德涅總是能夠泰然處之,不受女仆們的恭維所動,但這一次,她還是略微臉紅了。“我知道你不是認真的。”
“不,是真的。你看起來很美。”
不久,一個不受歡迎的客人打斷了他們的重逢,紮諾比走進候場室,準備陪伴阿麗亞德涅進場。
“這是什麼意思?”紮諾比衝進房間,丟下這句充滿敵意的話。他穿著白色,因為他認為自己是阿麗亞德涅的舞伴。他環視四周,一看到也穿白色禮服的阿爾方索,就挑釁起來。“你從哪搞來這個漂亮小子的?”
紮諾比一開始的態度就很好鬥。“你知道,相貌不是一切。男人應該強大有力。你已經有我這樣出色的騎士作為舞伴,還到別處張望什麼?”他開玩笑地說,但他的不安全感和敵對態度十分明顯。
他假裝很自信,但他仍然覺得自己不如阿爾方索,所以決定將沮喪發泄在別人身上。他用小眼睛掃視著周圍,然後注意到了阿麗亞德涅的裝束。
阿麗亞德涅今天出人意料的美麗,但紮諾比決定針對其他方麵發難。“喂,我不是讓你不要穿高跟鞋了嗎?”
阿麗亞德涅穿了約3.5英寸高的高跟鞋,以襯托她禮服的拖尾。
“你真是太固執了,不是嗎?你把我當笑話了嗎?”他問道。
阿麗亞德涅惱火地盯著紮諾比。
當阿麗亞德涅似乎對他既不害怕也不畏懼時,紮諾比走向她,咆哮道:“趁我還好說話,去換掉鞋子。”
紮諾比走近她,近到他的頭頂幾乎要碰到阿麗亞德涅的鼻子。
就在這時,阿爾方索低沉的聲音插話道:“她不需要換鞋,因為她的舞伴是我。”
“你這個混蛋是誰?!”紮諾比終於爆發了,無法再忽略阿爾方索的存在。
紮諾比不認識王子的相貌——他一輩子都在鄉下度過。除此之外,他對英俊的男人懷有無端的敵意。
他突然舉起拳頭,認為可以輕鬆打倒麵前這個花花公子。女孩們總是吹噓他的格鬥技巧,但當他試圖攻擊阿爾方索時,阿爾方索迅速拔出禮儀用劍,指著紮諾比的咽喉。
“別招惹我。”
紮諾比在阿爾方索麵前無力反抗。他拒絕認為那是因為自己缺乏訓練,或者阿爾方索比他更強壯。他簡單地將失敗歸咎於武器。“你是誰?這太荒謬了!拔劍前你應該正式提出決鬥!沒有武器我怎麼反擊?”
若無正式決鬥,就突然拔劍威脅他人,這在法律上是嚴格禁止的。
阿爾方索臉色堅決,似乎真的很生氣。
他也不太願意透露身份,於是阿麗亞德涅親切地告知紮諾比:“表哥紮諾比,這位是阿爾方索·德·卡洛王子。”
隻有相近社會階層的人之間才能進行決鬥。如果平民挑釁貴族,貴族可以合法懲罰平民,直到自己滿意為止——前提是不致死。