接下來的十來天，阿三纏著柳明玉，非要她送走朱長命給的兩個小歌伎。
相思水袖日夜擔驚受怕，生怕柳明玉真就攆了他們走，越發低眉順眼，不敢出一絲差錯。後來瞧著柳明玉沒有趕他們出去的意思，這才安了心。
阿三不依不饒，阿五費盡口舌，勸他別和姑娘作對，他也不聽，硬是堅持相思水袖留不得。
直到半個月後的晚上，輪到阿三值夜，柳明玉沐浴洗漱，換上寬鬆舒適的白色中衣，叫了阿三到她房裏，一邊吃阿五端過來的藥膳，一邊問道：“相思和水袖欺負你了？”
阿三撇了撇嘴，“我一拳頭就能揍倒他們，哪輪得到他們欺負我？”
柳明玉奇道：“那你為何非得叫他們走？”
阿五附和道：“是啊，朱姑娘也是一片好意，姑娘已經送走了她給的三個伶人了，再這麼著，難保朱姑娘不會有想法。再說了，那兩個人我瞧了，很是乖巧，不會輕易惹事，水袖的嗓子不錯，又能哄姑娘高興，阿三你就別固執了。”
阿三閉著嘴不肯說話。
柳明玉看了眼阿五，“你歇著去吧，累了一天了。”
阿五溫順地道：“多謝姑娘體恤。”說著，就退下了。
柳明玉又想去掐阿三的臉，他退開兩步，別扭地偏過頭，訥訥道：“這麼小就開葷，會死的。”
什麼？
柳明玉捉住他的手腕，問道：“你剛說什麼，再說一遍？”
阿三的臉上暈開一抹匪夷所思的紅色，語速飛快地說道：“我聽人家說建平伯的姑娘就那麼死的，她小小年紀就好色，找了兩個觀音宅的雛兒開葷，哪知道就死在床上了，流了好多的血。朱姑娘一看就不是正經人，幾個月前她病的都下不得床了，半夢半醒的盡說糊塗話，叨叨著觀音宅的哪個小倌俊俏，哪個小倌皮膚白嫩，哪個小倌的鳥兒大——”
他突地住了嘴，臉蛋漲得通紅。
這觀音宅大有名堂，取名帶送子觀音之意，裏頭是各色年輕貌美的小寵男妓，初建時是給富家夫人借種生子的。
大齊的女子雖然短命，卻個個都好生養，但凡哪家生不出孩子，人們都會把錯處怪在男人身上，丈夫必須同意妻子借種。他家若是富足，那他妻子十有八九會去觀音宅，若是個貧困的家庭，那妻子就去低一檔次的勾欄院。
後來，大齊的貴女一個個都給寵壞了，學著男子幹起了風流韻事，觀音宅的主樓就成了專供豪富顯貴之女取樂的場所，另有別院餘桃館接待好男風的官員富商。
很久以前，齊路遲移情別戀，柳明玉放縱過一段日子，雖不至於真的叫個小倌床上伺候，但是跟著榮壽公主見識了不少風月場麵。
此刻聽阿三一席話，柳明玉琢磨著自己對觀音宅了如指掌，朱長命若想知道其中奧妙，以後不妨透露一些，讓她解解饞也好，反正她就嘴上叫的響，玩兩個小戲子歌伎就罷了，打死她也沒膽子踏進觀音宅。
“你想太多了。”她放開阿三的手，枕著手臂朝天躺著，調侃道：“有你這麼個公夜叉守著我，誰有膽子爬我的床？”
阿三隱約覺得自己被戲弄了，又想公夜叉不就是說他凶神惡煞，爺們兒味道十足麼？不覺得意起來，抱著手臂得色道：“那是！”
相思和水袖就這麼留了下來，過了兩天，柳明玉叫人在後院的空地上搭起了戲台子，接著撤了正對著戲台的涼亭裏頭的石桌石凳，換上了矮桌、貴妃椅、繡墩等物件。等著布置妥當了，她差遣小廝尋了當紅的戲班子回來，閑來無事就領著一幹長侍伶人聽戲。
這日，戲台上演著將軍出征，阿三看得津津有味，阿四跪坐在柳明玉身後，替她捶著肩膀，阿五負責斟茶倒水。相思和水袖搬了繡墩坐在亭子兩旁，他們都是唱曲彈琴的，耍刀弄槍可不成，見著台上的人威風凜凜舉著旗子，也覺新鮮。
小廝仆役無事不得見女主子，一出戲看完，忽有小廝在亭子外張望，阿五走了過去，跟他交頭接耳幾句，便回來說道：“姑娘，齊少爺來了。”
柳明玉問道：“往這邊來了？”
阿五一愣，他本以為姑娘會立刻奔出去找齊路遲的，不成想她連眼睛都不抬一下。頓了頓，他回道：“齊少爺剛進了正門。”
柳明玉點了點頭，不再言語，示意阿三拿了賞錢給戲班子的班主。
阿三去了又回，等了半天也沒見著齊路遲的人影，不禁嘀咕道：“齊少爺最近沒傷著腿腳吧？從大門過來多少路啊，他能走上半個時辰。這都好幾回了，從前也不見他這麼磨蹭。”
阿五微笑道：“姑娘倘若心急，不如我扶您出去找找？”
找？找去靈犀閣嗎？
兩個多月前，正是因為齊路遲進了柳府大門，過了大半天也不來海棠苑，柳明玉等的焦躁不安，撇下長侍，一個人尋了出去，在靈犀閣那兒瞧見齊路遲擁著柳萌萌，輕輕拍著她的背脊，悄聲說著什麼。
這般親昵的舉動，看在柳明玉眼裏，自然成了某種挑釁和宣告，她驚怒交集之下，尚且來不及上前質問，舊疾複發昏了過去。