落子入局，司臾將南宮述所言仔細斟酌。
良久，他道：“你終於要蹚這趟渾水了嗎？”
十一年前，十三歲的司臾去護國寺為故親換往生牌，並在寺院後山結識了當時十二歲的南宮述，兩人一拍即合，成了要好的朋友。
先帝幼子說是養在護國寺，實則不過是用華麗言辭掩飾的軟禁罷了。
明裏，南宮述是不能出那方深院的，可一個孩子的心氣若上來，想方設法也要達到自己的目的，何況還有另一個一般大的人慫恿著。
護國寺的後山住著個半癡半顛的老僧，機緣巧合下，南宮述成了他的關門弟子，習得他所授所傳。
武藝傍身，再高的院牆也關不住小小少年要去探索世界的欲望。
十二歲至十六歲之間，南宮述所住的小院外隔三差五就會有野花狸來鬧。
“喵嗚”聲一起，南宮述那一整天都會把自己關在屋子裏“抄經”，不吃不喝，還勒令不允許任何人打擾。
包括自己的母親。
事實上，那些刻苦虔誠不過是他偷溜出院和司臾去瘋去野的借口。
年少時相處下來的感情是最牢靠的，時間一長，彼此慢慢就知曉了對方私事，了解了彼此為人，並且理解了彼此的艱難困苦……
南宮述立府後遭受“十三之數，乃帝王之象”的流言，成為皇帝忌憚的對象。
司臾看著他一天較一天變成陌生的樣子，看著他臉上的麵具糊了一層又一層，厚到他都快認不識了。
接手沉香樓後，他知道了更多，包括那些舊臣想要扶持他上位的事。
南宮述道：“你想多了，我隻是想知道各方大勢走向，沒想其他。”
司臾揮退侍生，門扉掩上。
天色有些陰了，撲來的風推搡得木格窗“嘎吱嘎吱”響，拂撩起兩人的衣袍和青絲。
司臾起身要去合窗，南宮述道：“吹著吧。能清醒些。”
司臾坐正，繼續話題：“你問我要那麼複雜的線索，隻是為了看局勢走向？你就不能多想想？”
“想什麼？”南宮述道。
“別在我這兒裝糊塗。”司臾沒好氣。
南宮述淺笑，“你掌管如此大一張網，會不知我孑然一身，單槍匹馬麼？憑你之力？還是憑幾個身陷囹圄的老叔伯之力？
縱觀一眼左右，誰不是在荊棘叢裏匍匐？誰的頸邊不是有一把利刃架脅著？你們都覺得我能行，我拿什麼去行？一步踏錯，親友俱焚啊！
罷了罷了，我還想多活幾年。梁柱若塌，自有人會頂上。太子賢良端正；季王蕭肅威嚴；旭王嘛……剽悍勇猛……都是不錯的，不行下麵還有個小的。總之，我們家還是有人的，輪不到我操這份心。”
司臾譏誚道：“你們南宮家確實人多！太子性善心軟，盛世能做明君無疑。可若奸佞當道……君王腕力不狠，下臣必然專權。
季王剛直，無背景，最是提線好傀儡，坐不了幾年，你南宮家就能改姓了。
至於旭王……”司臾拂袖竊竊飲笑，“美人果然好手段！”
南宮述冷冷地抽動苦澀一抹似笑卻愁的表情，道：“瞧瞧你這冷嘲熱諷的樣兒，我幾個侄兒還入不了你眼了？
你要說其他兩個沒救，我還能理解，太子是儲君，名正言順，背靠宗家全族，又有鎮國將軍府抵住脊骨，怎麼著都是挺得住大半邊天的。
支持季王的那幫朝官之所以分幫而立，傻子也能看出來是在抗宗家的勢，當然了，淺顯易窺的形勢一般不會是最深的謀局，至於裏頭謀的什麼樣的局，就不得知了。”