鹹豐十一年九月二十三日，穆宗奉大行皇帝梓宮移駕回京。方出行在，慈禧謂慈安曰：“賢妹尚記恭王之囑乎？”慈安曰：“小妹實不記恭王所言，姐姐何意？”慈禧細聲曰：“今日回京，八人悉同行，吾等無間隙計議。吾思得一計，還須賢妹助我。”慈安曰：“姐姐但吩咐，惟小妹笨拙，恐有負重托。”慈禧曰：“彼八大臣中，惟肅順奸雄，餘皆草芥耳。煩賢妹召彼來，言之如此如此，吾等方能與恭王謀劃也。”慈安從其言，乃召八大臣至，八人不知何事，跪於轎前，載垣奏曰：“梓宮起駕，不可耽擱，不知太後有何要事？”慈安曰：“需幾日方可到京？”載垣答曰：“俟得十日，方能到京。”慈安問曰：“皇帝年幼，恐不能受顛簸之苦，卿可有良策？”載垣曰：“大行皇帝梓宮回京，各處禮儀不能有廢，十日之期，已是從速矣，望太後恕罪。”慈安又曰：“倘聖躬有差，卿等何忍？若依吾意，雨亭可護梓宮慢行。卿七人皆隨吾姐妹保駕往小路先行。誠如是，一可免皇帝受苦，二可先至京師，待梓宮到，皇帝出城相迎以盡孝道，豈不美哉？”七人皆回顧肅順，須臾，肅順曰：“臣奉命。”七人亦曰：“臣等奉命。”兩宮大喜，遂催促車馬速行。七人上馬，皆隨兩宮而去。肅順心下甚疑，又無良策拒之，隻得作罷。
九月二十八日，兩宮太後攜天子行至京郊，慈禧忙召七人，載垣等問安畢，慈禧曰：“眼下已到京師，卿等速進城準備一切，待皇帝入城，諸禮儀毋得有廢。”載垣等不似肅順心計，皆唯唯而退。不說載垣等入城，且說慈禧待七人去遠，忙吩咐左右就地屯紮，不欲入城。又吩咐親信急召恭親王等王大臣來營帳計議大事。
話說恭王算得時日，料定兩宮到京止在此一二日，一切準備妥當，及聞報兩宮召見，忙喚勝保、文祥等出城晉見。眾人進帳，伏地跪拜。兩宮大哭，眾人亦泣。恭王奏曰：“天子兩宮蒙難，臣等之罪也。”慈禧大哭曰：“卿等皆知，顧命大臣專橫跋扈，竊據大權，目無天子，百般欺辱吾孤兒寡母。爾等大臣皆世食君祿久矣，其間亦多功臣子孫，安忍使權臣欺君乎！”大學士周祖培出班奏曰：“賊臣大逆不道，太後何不治其罪？”慈禧拭淚曰：“彼受先帝顧命，為讚襄王大臣，可徑予治罪乎？”祖陪從袖中取出奏本呈上，曰：“太後可降旨先令解任，再予拿問。今臣與尚書沈尺生同上此折，太後詳察。”（看官：尺生者，名兆麟，尺生乃其字，漢人也。時任戶部尚書，乃恭王智囊謀臣。）兆霖出班奏曰：“臣與芝台詳慎思之，惟念大權不可下移，移則日替；禮不可稍渝，渝則弊生。皇上衝齡踐阼，故大行皇帝遺命令彼讚襄。臣等尋繹讚襄之義，乃佐助而非主持也。觀兩月以來，事無巨細，皆由八人私定，乃虛佐助而實主持也。今日之計，惟有兩宮皇太後親操威權，臣等方能有所稟承也。”祖陪又奏曰：“臣查漢和熹鄧皇後、順烈梁皇後，晉康獻褚皇後，遼睿智蕭皇後皆以太後臨朝，史冊稱美。前明穆宗崩，神宗即位，尊先皇後及其生母並為太後。時神宗方十歲，政事皆由兩太後抉擇，命大臣施行，而有天下太平。今日之事，宜法先朝，憲章近代，以拯時艱也。”慈禧聞二臣連連奏道，心中甚悅，乃問曰：“彼有先帝遺詔，如之奈何？”勝保壯言奏曰：“臣以為政柄操之自上，非臣下所得專也。皇上衝齡嗣位，輔政得人，方足以資治理。彼八大臣等非不宣力有年，赫赫師尹，民具爾瞻；今竟攬君國大權，以臣仆而代綸音，挾至尊而令天下，實無以副寄讬之望，而饜四海之心。彼以承寫朱諭為辭，居之不疑。不知皇上纘承大統，天與人歸，原不以朱諭之有無為重。至於讚襄政務，當以親親尊賢為斷，不當專以承寫為憑。況先皇帝彌留之際，近支親王多不在側。仰窺顧命苦衷，所以未留親筆朱諭者，未必非以輔政之難得其人，待皇上自擇而任之，以成未竟之誌也。”勝保道得口渴生煙，慈禧忙命左右賜茶與之，勝保飲下，又奏曰：“彼八人專行矯竊，眾情洶洶，鹹懷不服。夫天下者，宣宗成皇帝之天下，傳之文宗顯皇帝以付之我皇上者也。昔我文皇後雖無垂簾之明文，而有聽政之實用。為今之計，非皇太後親理萬幾，召對群臣，無以通下情而正國體；非特簡近支親王佐理庶政，盡心匡弼，無以振紀綱而順人心。惟有籥懇皇上俯察芻蕘，即奉皇太後權宜聽政，而於近支親王擇賢而任，仍秉命而行，以成郅治也。”慈禧聞勝保之言，甚是歡喜，故作謙讓曰：“吾姐妹女流之輩，安能主持朝政，卿等須舉一人輔佐皇帝。”眾人齊聲曰：“恭親王帝室之胄，大功在社稷，仁德於四海，足可為股肱大臣！”勝保諫曰：“恭親王忠賢，可拜攝政王。”慈禧聞其言‘攝政’二字，心中不悅，乃佯做謙和曰：“卿等所奏皆善，但恐八大臣未除，吾心不安。皇帝年幼，遠涉勞頓，明日進城，再作詳議。卿等須設法擒拿載垣等人，謹記。”言罷，兩太後攜天子轉入後帳矣。眾人隻道天子疲倦，亦各自散去。