肖嵐一連幾夜都沒睡安穩覺，依她目前的處境，不得不前思後想。眼下她很猶豫，把握不定自己麵臨的選擇，琢磨不出命運給她安排的，這第二次婚姻到底有什麼意義，陷入進退兩難之中。她思忖，許多年過去了，女兒也眼看著就要讀小學，母女倆生活的也蠻好，何必再自討苦吃？再者，女人出一家入一家實在不是簡單隨便，世上最難伺候的是公婆，最難扮演的就是這後媽的角色。三十年人生路，不算漫長，但她還沒品嚐過多少甜蜜，如今又在磨難中爬行，掙紮著爬行。在她柔弱的外表下麵，生就一種超乎常人想象的剛毅，百折不撓，骨子裏透出不服輸的傲氣。可是，婚姻生活不盡是歡樂穀，同時也是煉獄，畏懼者禁止入內。她不怕吃苦，不怕給人拖累，什麼樣的艱辛都能夠忍受得了，隻是男人與女人之間的感情關係太複雜，唯恐再也承受不起心靈的創傷。
實事求是講，與其這樁婚姻是她同倪正濤結合，還不如說她想做三個男孩母親的yu望強烈。如果說愛情是男女相結合的基礎，那麼她和那人曾真誠的撞出火花，並由此純潔的走到一起，這點沒人懷疑。可是，那愛短瞬即逝，灰飛煙滅，不等人明白過來是怎麼回事，他已拔腿跑了，幹淨利落地脫身了。不合邏輯，無人能作出精確判斷。孤身這麼多年，肖嵐不曾想給自己再找一個“可信賴”的男人，睜眼看現實世界，那夢中的情與景隻不過是一種自欺其人的假想。坦率講，她有時候的確非常需要有人理解自己，關心自己，說說貼心話，因為她是一個會思維的正常人，渴望好好活下去的正常女人。多年來，她喜歡上了這個地方，這條少為人知的小街，鄰居們給她一種安全感，沒人跟她過不去，房東一家對她也很照顧。她對倪正濤的為人有所了解，長處短處略有體會，有她喜歡的地方，也有不喜歡的方麵。沒料想生活裏會發生許多變故，現在不得不正視這個男人的存在。時下她不走運，他有多大膽量敢迎她進門，別說是結婚，關係密切就已劍指眉心，給人共討之，共誅之！為使自己免遭更重的傷害，讓別人能夠安寧平靜地生活，她本可以再搬一次家，卻遲遲下不了決心。
她舍不得離開這裏，舍不得離開三個與她朝夕相處好幾年的孩子，隱約覺得自己的生活裏與他們再也分不開，即使若幹年後也不敢設想她們母女將如何從這個地方消逝。難道結婚是最佳的出路？她跟倪正濤沒有單獨在一起超過十分鍾的時候，有事說事，沒事拉倒，對他從沒有女人的企盼，即使一對寡女孤男近在咫尺，卻猶如天各一方。每季度交房租，從前是交給他妻子，現在是給他大兒子，兩個人幾乎不大碰麵，自從她搬進來，隻親眼看見倪正濤在門口外站過兩三次，且都是招呼他的兒子。男人同女人相結合的形式十分簡單，無非同吃同住生兒育女，但畢竟這些不能囊括兩人情感世界的一切。肖嵐不是天真幼稚的年齡，不能不考慮這個至關重要的現實，尋出一個讓自己信服的，必須要走那一步的理由。所以，在她還沒有完全弄明白心中的疑慮，是不會草率做出任何決定，盡管自己曾經那麼興高采烈地跟倪劍虹大談特談這個話題。
讓肖嵐感到納悶，整整一個禮拜沒看見倪劍虹的影子了，下班回來他總是不在家，夜晚什麼時候回來也毫無察覺，問兩兄弟總說大哥有事去同學家了。她心思忐忑不安，猜測他存心躲避她，玩“冷戰”遊戲，覺著很好笑，同時心裏邊又掠過一絲歉疚。待女兒和另外兩個男孩都睡下了，她便坐在堂屋燈下看書，今夜無論多晚都要等他回來，再跟他進一步談談自己的想法，不能讓他誤以為她欺騙了他的感情。這樣沉思默想著，書連一頁都沒看下來。不知坐了多久，一小時，兩個小時？她忽然聽到門口有輕微的腳步聲。她立刻伏在桌子上，裝出正打瞌睡的樣子。
當她偷偷眯著眼縫兒，看見進來的不是倪劍虹，而是他的父親的時候，她馬上站起身，微笑著，極不自然地說了句“是大哥來了”。倪正濤傻傻的點點頭，站在門口不敢再往裏挪動半步。也許，他沒料到肖嵐這麼悠閑的呆在堂屋，一進來就撞了個正著，神情略有些緊張。自從房裏住進外人，他還是頭一回跨進廂房門坎兒，盡管他是理所當然的房主。今非昔比，他更是懷揣顧慮，屋裏屋外被他劃分成兩個不同的世界。看見倪正濤一副尷尬模樣，肖嵐笑著問，是不是該交這個月的電費了。
倪正濤沒搭腔，目光在女人臉上停留了四五秒鍾，接下又往左右兩個門口掃了一眼。從男人的麵目表情和短瞬的目光裏，肖嵐揣摩出對方的決心比她預料的提前了一步。
“街上挺清靜，我看過沒有人，咱們出去走走吧。”倪正濤看了女人一眼，囁嚅的像個犯了錯誤的孩子，不知自己是否該有所求。
肖嵐沒細分辨他的來意，遲疑片刻便回屋穿了件外套，估計他已先走出大院了，自己才隨手關好門。
街上果然很安靜，隻看見水泵那裏有一人正低頭洗衣服。男人走在前頭，女人不緊不慢的走在後邊，相距差不多有二十米遠，即便有人出現也不會把這兩個人聯係到一起。街道彎彎曲曲，路燈稀疏，逢拐彎處幾乎見不到光亮。肖嵐心想，這大半夜的跟一個男人出去溜達，鬼使神差像被人“拍花”了似的。越往前走路越黑，也瞧不見前麵人的背影，她趕緊加快腳步。穿過小北後街，進入同明裏地段，這裏的住戶大多獨門獨院，養狗的人家居多，聽到一點響動就吠個不止。肖嵐從小挨過狗追，至今心有餘悸，便跑著趕上前頭的人，嘴裏咕噥一句“這是啥破地方”。