第五章
轉眼之間，倪劍虹頂工已有兩個多月了。
進工廠上班是由繼母親手辦理的，沒費什麼周折就全辦妥了，父親生前的朋友和領導，還答應幫忙給他安排一個好工種。父親和兩個弟弟都不在了，倪劍虹理解繼母的苦衷，爽快地到廠裏勞資部門報到，這讓繼母和妹妹都非常高興。但是，他跟主管分配工作的負責人申明，工種不重要，不當學徒工就行，因為每月十八元的工資待遇，實在讓他接受不了。首批進廠頂工的有五十多人，為尋得一個輕閑、幹淨、體麵、有技術的工種，人們紛紛找門路，拉關係，想方設法混個像樣的工作，可他卻恰恰相反。這樣，他自願被分配到最沒人樂意去的鑄造車間清鏟工段，幹起最沒有前途的工作。時下，正是全麵複產階段，從上至下，由男到女，從事的是同一種工作，沒有明確的工種區別。倪劍虹不是剛出校門的學生，有多年從事社會勞動的體驗，加上他為人忠厚，又生有一副出眾的高大身材，很快與工友們打成一片。
工間休息的時候，大家愛湊在一塊兒東拉西扯，說說鬧鬧，或是男女工友相互打諢罵俏，別有一番情趣。這種人際氛圍也是他所熱衷的，普通人的思想感情本來就大同小異，沒有高低貴賤之分。在倪劍虹勞動的這個大組裏共有二十餘人，其中包括兩個車間幹部，一個是技術員陳簡，另一個是團總支書記杜震。後者是複員軍人，在部隊裏當過文書，政治麵貌是**員，一貫為人正派，作風端正。到地方工作至今，杜震一直是幹部身份，除團總支書記一職，還主管車間黨團兩級組織的宣傳工作。他寫得一手好文章，幾乎跟報紙上發表的一樣有水平，因為他是摘抄大家，能天衣無縫地把別人的文章羅列在一起，使之成為自己的得意之作，對他的才華大家刮目相看。他言談舉止文雅，說話出口成章，滿肚革命導師經綸，普通人，尤其是沒念過書的大老粗，輕易不敢在他麵前張口，生怕不小心說走嘴令大文豪笑話。所以，他不在的時候，大家最高興，氣氛最輕鬆。
念過正牌大學的陳簡，倒是個很隨和的人，談吐幽默風趣，大家也愛聽他海闊天空神聊，無拘無束地稱兄道弟。這陳簡是個奇才，*那年畢業於北京鋼鐵學院，是廠裏唯一的研究生，精通英德俄三種外語。不過，他不是香餑餑兒，研究生學曆也派不上用場。陳簡學識淵博，性格開朗，同誰都談得來，文雅的有，粗絡的也有，古今中外沒人能難得住他，即使論吹牛的本領，恐怕誰也不是對手。在這人身上，有一處不大不小的缺憾，35歲了尚未婚配，隻因他是戴帽“右派”分子，好女人怕受牽連不敢跟他，檔次差點的他又看不上眼，就這樣拖了一年又一年，成了廠裏光棍界的學術權威。
大凡人多聚群的地方，不分男女，最常談論的話題莫過於兩性關係，輕描淡寫，重筆濃彩，幾乎成了人們生活中必不可少的調味品。有個名叫劉傑的年輕人，長著一對小而狡猾的眼睛，尖嘴猴腮，說話十分搞笑，是車間裏出了名的調皮鬼。這時，他像說評書似的比比劃劃，眉飛色舞道：
“我們後排有個京劇團演員，唱‘鐵梅’可好聽了，人也長得特別漂亮。地震的時候，我和幾個人把她扒出來，這祖奶奶一絲沒掛，站在那兒還跺腳大聲嚷嚷‘蘇修真他媽的缺德，怎麼把咱們老百姓的房子全炸了’。我們幾個誰也沒搭腔，盡瞅她沾了不少土的大奶子，大屁股和那撮黑毛了，老半天她才醒過神來‘媽呀’一聲趴在地上。“人們聽了一陣哈哈大笑，氣的幾個女人抓起石子直往劉傑頭上砸，紛紛罵他臭不要臉，大流氓。