時已深夜，狂風暴雨仍在下個不停。曹嵩躺在床上，聽著身旁愛妾的呼嚕聲久久不能入睡……
正在迷糊之際，忽然聽到屋外傳來混亂的叫喊聲。曹嵩大驚，急忙起身開門觀望。
方一開門，就見到弟弟曹德提劍出到院內，被張闓一矛搠死。
那張闓從門外見到曹嵩，提矛就朝其飛奔而來，曹嵩立刻關緊雙門轉身魂不附體！
“賊膽張闓，竟敢行惡！”應劭帶領護衛終於趕到，與張闓等人戰到一處。
曹嵩回過神來，急忙打醒愛妾，帶其向方丈後院逃去。
逃到後院，二人就欲翻牆而走，不料愛妾身體肥胖不能上牆。
此時又聽喊聲四起，有賊兵將要搜到後院來。曹嵩慌急之下，帶妾躲進廁中。
張闓手下有一小頭目帶人搜到此處，不一會兒就將二人從茅廁中揪出。
小頭目遂將二人殺害，後又提頭去見張闓。
應劭見曹嵩已死，無心再戰，帶幾親衛拚死殺出重圍，自投袁紹去了。
張闓殺盡曹嵩全家，取了財物，又放火燒了古寺，帶領手下兄弟逃奔淮南去了。
後人有詩而歎：“曹操奸雄世所誇，曾將呂氏殺全家。如今闔戶逢人殺，天理循環報不差！”
這日，曹操正在校練場視察軍事，忽然有小校來報，說應劭部下有人逃命回來兗州。
曹操聽後大驚失色！急忙下令將那人帶來。隻見那人衣衫襤褸、麵露慌張，渾身是血已然疲憊不堪。
曹操見後心神一陣恍惚，著急問道：“出了何事，快快道來！”
那人努力咽下一口唾沫，被人攙扶虛弱說道：“我等跟著應太守前去迎接曹侯爺，回來途徑徐州，被太守陶謙挽留招待了兩日。臨走之時，陶謙送老侯爺出了城，又差派手下都尉張闓，領五百軍兵一路護送。行到華、費之間，暴雨忽至，老侯爺下令尋了一處古寺寄宿。夜間，那張闓見財起意，領兵殺了老侯爺和一眾家小，應太守他、他……”話未說完便低頭昏死過去。
曹操聽罷，哇的一聲，哭死在地！
眾人慌忙上前將其救起，曹操醒後咬牙切齒，憤恨說道：“陶謙縱兵殺吾父，此仇不共戴天！吾今悉起大軍，定要洗蕩徐州，方雪吾恨！”
於是留荀彧、程昱領軍三萬守鄄城、範縣、東阿三縣，其餘盡向徐州殺奔而去。
夏侯惇、於禁、典韋為先鋒。
曹操下令：“但得徐州境內城池，城中百姓，無論男女老幼皆屠戮殆盡，為父殉葬！”
當下有九江太守邊讓，為人素重情義。邊讓平日裏與陶謙交往甚厚，今得知徐州有難，便親啟五千人馬前來相救。
曹操知後大怒，命夏侯惇領兵前去，在半路將其截殺之。
當時陳宮為東郡從事，平時亦與陶謙交往甚厚。聽聞曹操起兵報仇，又欲殺盡徐州百姓，心中又驚又怒又悔，遂星夜趕來麵見曹操。