常祿決心雖堅，無奈他的頂頭上司可不答應，提督雙福一聽說居然還要調兵出城，立刻把頭搖得如撥浪鼓一般——雖然身為於弓馬上得天下的滿州八旗後裔，但雙福早就不複祖先的英姿，麵對危險也隻有當縮頭烏龜的份：城內僅有的軍隊正是他救命的稻草，說什麼是放不得的！他一本正經地訓斥常祿：“匪眾我寡，你就是衝出去，又如何能與向軍門形成合擊陣勢？現長毛在長江布防嚴密，會打仗的石達開親自上陣，防堵援兵，向提督未必能來，我們怎能冒這個風險？武昌城內一兵一卒也不能動！”
兩個武官一時說僵了，其餘濫竽充數的文人當然更無點評分析的能力：常大淳也隻有和和稀泥，一麵祈禱向榮不要辜負聖恩，及時趕到救自己脫離苦海！
漢陽城南的翼王軍營大帳中，石達開正伏在案幾上，借著燭光仔細觀看地圖，連日來太平軍對武昌圍而不攻，隻取騷擾戰術，前線反倒平靜了。相對的，主持後方防務，抵禦清軍援兵的他，任務卻重了許多。楊秀清一再關照要提防清妖的援兵——這原也是在深通兵法的石達開的意料之內，自然需得全力以赴。
本來，他的打算是修牆據守，以工事防禦東線堵截向榮，保證前方兵力充足攻打武昌。但是，這一回向榮的反應卻出乎意外的迅速，據說一眾馬步炮軍，數萬人日夜兼程，看來是下定決心不惜一切代價救援武昌了。反觀己方軍隊，訓練缺乏裝備簡陋自不待言，而且轉戰日久，又在堅城下失了銳氣，能調來防守的隻有萬餘，其中泰半老弱；加上天寒地凍施工困難，計劃的三十裏長牆修了不到一半，甚至連營盤也是臨時搭就不甚穩固：一旦清兵大至，倉促間如何抵擋委實是一大難題。
雖然是第一次對自己完成戰鬥任務的信心發生動搖，石達開的心裏卻深以東王的計劃為然。畢竟，身為太平軍中最了解火yao兵器威力的將領，他並不看好天王強行攻城速戰速決的意見：目前軍中火器多半是他一力采辦的，那有限的幾門火炮能對堅固的武昌產生多大的威脅，他心中自然有數。“或者，穴地攻城是唯一可行的法子吧？”向來世事洞明人情練達的石達開，何嚐不曉得攻城辦法的爭議其實是洪楊的分歧的公開化？但是卻又不能否認東王所言才是眼下最好的選擇——這也是他為何當眾迎合楊秀清的緣故。
不過，楊秀清此番公然提出與天王相左的意見，倒是前所未有的，是什麼使他下狠心做出如此決定？僅僅是出於局勢的危機感嗎？雖然同樣為戰事不利而頭疼，石達開還是忍不住思考其中的機關……
“報——”帳門被掀開，冷風撲麵，帶著一身寒意的偵兵跌跌撞撞地衝進來，“稟翼王，清妖的援兵到了！正在攻打我雙峰山陣地！”
“來得好快！”石達開推開案幾站起身來，大步走到了營帳門口。不顧刺骨的寒冷凝神側耳傾聽，果然，隨風而來的是一片人嘶馬喊之聲……
（新年快樂！貼上新的一章——大家繼續支持的說……潛水計劃不變，嘻嘻！）
(本章完)