燒著暖烘烘地龍的周府正院的茶室裏，周震南正悠閑地喝著熱茶。坐在對麵喝茶的是陳府的大管家陳大年，別看陳大年隻是陳府的大管事，與周震南好像不在一個階層，而周震南卻絲毫不敢怠慢，他可是巡撫大人的心腹，嘴裏吐出的每個字都有著巡撫大人的意思。
在巡撫大人的斡旋下，周震南雖然與兒子庶妻睡在一起的事雖然讓他著實難堪了一陣子，現在卻被傳成了另一個版本：周震南因秉公執法而得罪了市井商戶，那商戶便勾結了封溪縣地痞流氓策劃了這起震動封溪縣的案子，主凶還在繼續追查中，相幹人犯已押入大牢嚴加看管。陳大年喝著上好的龍井茶，微微眯起眼，既愜意又滿足地向寬大的紅漆太師椅上一靠，笑眯眯地說起了周林波的事：“大人也提及了貴府公子後麵的功名之事，公子不妨先下場參加秋試，相信公子的能力得個少年舉人的稱號不費吹灰之力。到時您這邊可以走吏部秦閣老的路子，我們大人自然是能說得上話的，在京城中做個京官應該不費什麼力氣。掛個閑職的京官既不耽誤學業，又能在官場中先顯顯身手。”
周震南聞言大喜：“哎呀，這得多謝巡撫大人的大力提攜啊，明日我就讓小兒返回金山書院用心溫書備考。多謝陳兄登門提醒啊！”
陳大年笑著直擺手道：“奴才也就是給我家老爺跑個腿兒，您有的是機會謝我家老爺。要說還得是您養了個好女兒，我家大奶奶做事有分寸，深得老爺夫人賞識，覺得周家教女有方啊。”
打個巴掌給個甜棗兒的事，這誰看不出來，看破不說破也是官場上的慣例。周震南表現得極其高興，非留了陳大年在前院裏喝了酒，臨走還送了他一包上好的西湖龍井和一張二百兩的銀票。
周震南喝了些酒，頭有些暈暈的，已經喊了小廝服侍他在前院臥房內歇下。一個府上的二等管事隔著簾子向守在門邊的小廝說話：“老爺呢，您可歇下了？”
天已晚，如此輕的聲音也被周震南收在耳中，趙管事是他出事後被他派出去查小蝶的人。酒意瞬間散去一半，他見那個小廝麵露難色正欲回絕，他擺擺手，示意讓那管事進來。
小廝挑起簾子道：“趙管事，老爺還未歇下，讓您進來說話。”
趙管事進來時帶進來一股涼風，他快步至床榻前行了個禮道：“老爺，有消息了。”