大魏與大周還有大秦三國交界處的傅家莊是個人口上千人的村落，雖然地域上是一個村子，繁庶程度卻不比封溪縣差多少，來來往往的客商眾多，酒家，客棧也比比皆是。正因為來往客商眾多，也形成了這個村子複雜的特性，居住的原住民不多，很多都是在此租了鋪麵的生意人，大多數客商的家室並不在此，形成了一個比較特殊的存在。
崔九便是這種特殊群體當中的一員，做為大周邊關總兵的妻侄，他在傅家莊經營著一家錢莊，客商多，來往進項支出多，錢莊的生意自然也十分興隆。崔九生性孤僻多疑，從不與人親近，誰與之多說一句話便會懷疑對方對其錢財有所覬覦。而正是這樣一個處處小心謹慎行事的人，在一個月黑風高的夜裏，崔九及新收的妾室和庶子被屍首分離，直至三日後錢莊夥計來找他議事才案發。總兵大人自然要親自過問，而傅家莊的住戶逐一排查後均沒有結果，其餘來往客商更是如流水般，無據可查。
這卻是壓在總兵大人心上的一塊大石頭，每每提及便為痛罵下首們一頓，更有一眾衙役這一年來整日奔波於此案。前一日，總兵大人在院子裏練拳的時候，突然聽見一聲箭鳴聲，抬頭卻見一隻箭羽釘在他不遠處的樹幹上，箭羽上卻釘著一封信。
信是從西北方向而來，剛好一早有些薄霧，已不知道射箭之人所在何處。信中便卻是勸說總兵大人盡早出手崔九在傅家莊所在的宅子，信中道那宅子裏必有陰氣，現在那宅中租住著人一家老小，今日也將麵臨災門之災，若是再遭滅門，崔九郎這座五進的大宅子的價錢將一降再降，或者將無人問津。
總兵見了信不禁大吃一驚，便把副將張青喊來，崔九的那座宅子一直由張青幫著打理，這一年來租金進賬也是十分可觀，前不久剛剛把宅子租給一家做糖水生意的老小。看了那封字跡歪歪扭扭的信，張青不禁大吃一驚：“大人，若是這信中所言屬實，那麼一年之前崔氏一門滅門案此時便可以了結了，害崔氏一門的凶手必定與信中所言之凶手有所關聯，這也許是崔九郎所托付之事。”
雖然覺得有些不可思議，總兵大人還是派了人手至崔九的宅子處埋伏起來，果然在夜半時分等來了趙管事一行提著棍棒的人，於是便有了張青至周府討要說法的事。
李先明的馬車停在總兵府門前，遞上了周震南手寫的帖子，片刻後張青便笑吟吟地迎接了出來：“早就聽說先明先生的大名，今日一見真乃三生有幸啊。”
說罷便將李先明迎進了張青所住的院子，張青身為總兵府的副將有一座自己的院子不足為奇，他的院子與總兵府的大院隔著一道高牆，是一座三進小院。