換句話說——雖然還無法斷定，或許這一連串的案件其實全是自殺（嚴格說來，鴨哥是自殺未遂）。我有這種感覺。
由於都未發現遺書、自殺動機都是旁人難以理解及自殺現場相同等因素，讓人懷疑是偽裝成自殺的連續殺人；但說穿了，不過是因為第一號自殺者鳥越久作的遺書被隱藏起來，才引發了一連串的離奇現象。
後來的華苗小姐及鴨哥是基於各自的苦衷而沒留下遺書。換句話說，一切都是偶然。華苗小姐隻是在前往造訪住在最上層的來馬卓也時，為突發性的絕望感侵襲，衝動跳樓；而鴨哥則是——
叮鈴！鈴鐺聲響起。我漫不經心地抬起視線，原來是藥部小姐。
平時圓潤的她，此刻雙頰卻顯得有些凹陷，腳步也變得蹣跚不穩，從她平時的快活形象完全無法聯想。見她如此，我突然明白了。
她去探望過鴨哥——
“藥部小姐。”高千也發覺了，慌忙奔向她。“你去探望老師了——？”
“對。”藥部小姐浮現微弱的微笑，點了點頭。“剛從醫院回來。”
這麼一提，昨晚我們完全沒想過聯絡藥部小姐；她應該是在佐伯刑警等人造訪之後，才知道出了事。
瞧瞧我們幹了什麼好事。當然，優先聯絡現任未婚妻繪理並沒錯，但至少事後我們也該親口聯絡藥部小姐的……我滿懷慚愧之念。
“聽說他的意識已經恢複了。”藥部小姐的聲音雖然低沉嘶啞，卻相當清晰分明。“雖然還不能麵會，但已度過最大的危機……”
一道重如巨岩的氣，由我們的嘴裏一齊吐出。
對了，（此為寬恕季節）明天便是平安夜了……想到這，我不自覺地在心中喃哺說道——當然，我並非基督徒，與高千、學長一樣（這麼一提，不知小兔如何？）都是無神論者——
神啊！謝謝您。
“總之，藥部小姐，你先坐下來吧！”漂撇學長的聲音和方才相比，也恢複了些活力。“這麼說來，警方也去找過你了？”
“對，白天來的，那時我才知道一誌出了事——”
一誌——從這個對鴨哥的稱呼法中感到一絲心酸的，似乎不隻我一人。
“我很驚訝。當時警方提到你們的名字，我才想來找你們的。離開醫院後，我就直接過來了。”
由於座落於大學正前方，擔任行政人員的藥部小姐亦常來吃中餐；當然，她也知道我們總是泡在這家店裏。
“呃，抱歉，在這種時候問你這種事；警方有沒有詢問你的不在場證明？”
“嗯，有。他們問我昨晚十點左右，我在哪裏做什麼。”
“你怎麼回答的？啊，當然，你方便的話再說。”
“我在睡覺——我是這麼回答的。”藥部小姐的表情變得柔和了些，對自己所說的話噗哧一笑。“這是真的，我也隻能這麼說，卻被諷刺了一句：‘這年頭連小學生都不會這麼早睡。’”
“藥部小姐，我記得你是和父母一起住吧？”
不愧是漂撇學長，對這種無關緊要的事了若指掌。我原以為他所靈通的隻有學弟妹們的相關情報，看來女性職員的消息他亦是時時確認。
“嗯，對，但當時我爸媽正好出門，沒有家人能替我證明。”
“這可傷腦筋啊！不過，我不認為警方是真的懷疑藥部小姐。”
“其實我想問你們的就是這件事……”藥部小姐表情認真，正襟危坐。“一誌真的是被謀殺嗎？還是——”
“不，我們也不知道。不過警方因為過去發生的兩件案子以乎傾向他殺未遂說——”學長簡單地說明鳥越久作與此村華苗的案子。“所以才會一直來找去年也湊巧在場的我們問話。”
“——藥部小姐，”高千突然沒頭沒腦地問了一句：“你聽過今村俊之這個人嗎？”
“咦？誰？”
“今村俊之，聽說是我們學校經濟係的三年級生。”
那個在打工的學生。
“名字好像有聽過，不過私底下不認識——他怎麼了？”
“他現在回家了，你知不知道他家的聯絡方式？”
“你問這個做什麼？”
“或許能打聽到關於鴫田老師案子的事。”
我感到困惑。要說今村俊之，便是去年平安夜在看店的學生；替華苗小姐和我們包裝禮物的——雖然我記不清楚了——應該都是他。現在說要向那位今村同學打聽消息，莫非高千認為鴨哥的事和去年的華苗小姐一案有關？
不過，華苗小姐的案件不是獨立的嗎？不光是華苗小姐，這一連串的案子彼此之間應該都沒有直接關連。
五年前的鳥越久作一案，隻是遺書被無情的家人藏起，與華苗小姐的死無關。倘若來馬先生的說法屬實，那麼華苗小姐生前並未造訪過，不知道鳥越久作一案的可能性自然很高。當然，或許她曾從其他管道得知此事，但無論知情與否，都沒有太大的差別；至少差別不會大到足以推翻她對人生絕望，因而衝動跳樓的事實。
也許鴨哥是得知過去的兩件案子後，才起了“模仿”之心；即便如此，光就這點關連性，還不需要去向今村俊之打聽消息。那麼，高千究竟在打什麼算盤？
“可是，學生的身家資料是必須保密的。”
“我知道，但還是要拜托你。”
“有那麼重要嗎？”
“對。”
“你什麼時候要？”
“越快越好。”
“要多快？”
“可能的話，在今晚之內——”
“好吧！”或許這仍舊得歸功於高千的說服力吧！藥部小姐站了起來。“既然你這麼堅持，反正學校就在眼前，我去替你查一下。”
“你能進事務室嗎？”
“請留值的人替我開門就行了。呃，經濟係三年級的今村俊之，對吧？”
“麻煩你了。”
“一誌的事，能向他問個明白？”
“或許可以——”
“我馬上回來。”
“拜托你了。”
待藥部小姐離去後，高千輕聲說道：
“——我說了謊。”
“咦？”
我們不禁麵麵相覷。
“什麼意思？”
“就算查到聯絡方式，也和鴫田老師無關。”
“咦？”
“什麼？”
“因為鴫田老師的事，我已經明白了。”
“已經明白了——”
“你的意思是……”
“你已經知道小鴨為何跳樓了？”
“對。當然，實際情形得問本人。他的意識已經恢複了，要確認也隻是時間上的問題。”
“是怎麼回事？高千，你快說明啊！那小子果然是因為繪理的事而絕望輕生的？還是差點被人殺害——”
“在說明之前，小漂。”
“幹嘛？”
“能替我邀繪理及大和過來嗎？”
“咦？現在嗎？”
“嗯。”
“當然，有必要的話，我就算硬拉也要把他們拉來——這麼說來，他們和這件事果然有關？”
“我想他們兩個在今天中午時應該被警方問過話了，現在八成為了這件事而坐立不安；你隻要表現出‘我們明白事情的來龍去脈，不用擔心’的態度，他們應該就會來的。”
“雖然我搞不太清楚是怎麼問事——我試試看。”
漂撇學長走向公用電話之時，藥部小姐回來了。
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高千正在打電話，這裏是漂撇學長家，而她正打電話到今村俊之的老家去。
我不知道他們說了些什麼，但談得還挺久的；繪理與大和一臉不安地看著高千那小波浪卷發披垂的背影，神色凝重地等待她講完電話。
大和似乎剛下班，穿著西裝，打著領帶。他從前的長發變得短了一點，外貌上並未有太大改變；但或許是憂愁的表情所致吧！看起來已完全是個社會人士。
繪理緊貼著大和。說歸說，似乎不是因為他們複合之事已然曝光，便明目張膽起來；她應該隻是不安——對接下來的發展不安。
等不及高千講完電話的不隻這兩人，漂撇學長顯然也像搖晃不休的罐裝啤酒一般焦急。他恨不得立刻打開“拉環”，對著高千爆發問題；但他找繪理等人來時已謊稱自己明白所有來龍去脈，因此又不好開口發問，心情便如隔靴搔癢。
小兔表現得雖然鎮定，但見了眼前的兩人，似乎又再度因繪理背叛鴨哥之事而受到打擊，一反常態地悄然無語。
“——是，這麼晚了，真的很謝謝你——”高千又重新拿好本欲放下的話筒。“啊，抱歉，我已經有交往對象了。”
雖然我們不認識今村某人，但對方似乎認得高千。無論是為了何事，難得高千打電話到家來，他便抓住這個大好機會開口邀約。
“好了——”
高千一放下話筒轉過身，繪理與大和便抬起頭來。
“我就直接進入正題了。弦本學姐、東山學長，你們已經從警方口中得知鴫田老師的事了吧？”
大和微微點了頭。
“當時，他們可有問及你們昨晚的不在場證明？”
這回兩人都沒反應，但他們的沉默隻能解釋為肯定。
“——你們是怎麼回答的？”
大和一度開口，卻說不出話來；至於繪理，似乎已決定交由他處理，藉以保持平靜。
“喂！你們別不吭聲，回答啊！”漂撇學長按捺不住，出聲怒吼；他似乎也被自己的大嗓門嚇著了，清了清喉嚨：“——還、還有啊，繪理，你昨晚到底跑到哪裏去了？還沒出嫁的姑娘家怎麼可以這樣！”
他已經完全陷入了監護人心境，仿佛下一刻便會大叫：“爸爸絕不許你這樣！”
“我到處找你耶！想告訴你小鴨出事了！可是你卻——你到底跑去哪裏了？”
“我想，”高千插嘴：“應該是在東山學長家吧！”
“咦……咦咦咦？”
“對吧？”
麵對高千的質問，猶豫著該不該回答的依然隻有大和，繪理似乎早已打定主意不開口。
“到底是怎麼回事啊！你們快說啊！”
“我想他們應該很難啟齒，因為說了實話也沒人會相信。事實上，你們提出了自己的不在場證明，但警方並未采信——對吧？”
打定主意袖手旁觀的繪理驚訝地抬起頭來。
“這是我的想象，你們兩個在昨晚十點左右，都被一個不知名人士找了出去，是不是？”
“沒……”繪理目瞪口呆，嘴形猶如咬著乒乓球；她的表情倏然亮了起來，點頭如搗蒜。“沒錯！真的就是這樣！”
“可、可是，為什麼？”大和的口吻反而多了幾分戒心。“高瀬，你為什麼知道？”