他的話觸動了我的神經。我覺得外國人有魅力嗎?這是什麼意思?我瞠目結舌地盯著他。這是因為我剛才和考夫曼大公爵說話嗎?
“我不會阻止您對其他男人產生興趣,”索維舒說,“但我至少請求您,別選擇外國人。”
所以這是關於大公爵的。他完全誤會了,但我不欠他一個解釋。“這不關您的事,陛下。”無論是大公爵還是海因雷亞王子。
索維舒不斷幹預我的事務,做出荒謬的假設。他需要被提醒自己的身份。他先納妾了。我才不會與自己厭惡的男人來個聯姻報複他,但索維舒命令我不對。
無論他的理由為何,他都無權對我的情人或情婦發火。隻有公平。
但顯然索維舒的想法不同。“我怎能不擔心呢?您是我的妻子。”
在讓拉什塔小姐成為您的情婦前,您有詢問過我嗎?我想問。但他隻會再次指責我嫉妒。他太可恥了。我歎了口氣。
“您被考夫曼大公爵迷住了?您為他歎氣呢。”
“請別誤會。我們隻是談論魯伊普特的事。”
索維舒審視了我一會兒,然後點點頭。“好吧。但我希望您能更謹慎些。”
關於魯伊普特的會議結束後,我會見了財政部的工作人員,包括部長本人,為皇室寢宮、帝國衛隊和各種活動計算年度預算。
“稅收與去年相似,”一名工作人員報告,“稅製沒有改變計劃,物價也沒有上漲。”
“那我們可以參考去年的預算,”我說。
“的確。”部長點頭,“國內無衝突,我認為我們可以安全地參照去年的情況來測算。”
一切進展順利。但然後拉什塔的問題出現了。
每年,皇帝的情婦都會預算一大筆費用。具體數額不定。每位皇帝自己決定這筆錢。當然,參考前任皇帝並不容易,因為他們不會公開情婦的收入。
“有拉什塔小姐的賬本嗎?”我問,“如果能看到的話,預算會容易很多。”
“如果有這樣的賬本,從未送到財政部。”部長做了記錄,“具體數額不詳......我認為會在陛下的記錄中標明。這筆錢畢竟是他提供的。”
這可能是一個問題。索維舒永遠不會把賬本交給我。
“要不和瑪蒂女伯爵比較下怎麼樣,陛下?”另一個工作人員建議,“她也是平民出身,很早就成為前任皇帝的情婦。”
我搖頭。“現在的物價比她那個時代要高。拿她的例子來套用我們現在的情況不太恰當。”
“但既然她才剛成為情婦,我們應該從低點開始,”部長說,“一旦設定預算,就不可能再減少了。若陛下再納一名情婦,數額會......非常抱歉。”部長停了下來。
“沒關係。您說得對。最好確定清楚。”我低下頭。
這花的時間比預期長。當我離開財政大臣,走出去透透氣時,天色已然暮色沉沉。盡管太陽還未落山,天已經黑了。
我意識到自己甚至沒有吃午飯。我從上午的會議一直忙到下午,然後直接去了財政大臣的辦公室。
我加快腳步。一旦意識到一整天沒吃東西,饑餓感驟然襲來。而且我也很想知道皇後是否來過我的房間。
在半路上,我從連接東西兩宮的小路邊高高的野草裏瞥見一抹藍裙角。
“那會是誰?”副指揮官阿蒂娜皺著眉問。
“我不確定。”我搖搖頭。
那人聽見我們的聲音了吧,因為片刻後,她從草叢中走了出來。維爾迪子爵夫人。
“陛下,”她用低沉的語調向我致意。子爵夫人四下張望,仿佛在確保我們單獨兩人,然後擺手示意我過去。
“真無禮。”阿蒂娜撇撇嘴。
子爵夫人看起來好像就要哭了。但隨後她再次查看四周,蹣跚地靠近。“我有事要告訴您。我可能不再是您的侍女,但如果我不告知您,我的良心會過意不去,”她低聲說,嘴唇顫抖。