她盯著我走開的背影。
當我到達索維舒等待的餐廳時，他的秘書，皮爾諾伯爵，已經在那裏。他們正在聊天，但看起來不會是一場長談。索維舒坐在桌子上，但皮爾諾伯爵在附近徘徊。他已經拿著帽子，看起來隨時會離開。
我靜靜地坐在索維舒對麵。如果他們的談話不是給我聽的，索維舒根本就不會讓我進來。
“帶有治愈咒語的戒指？”伯爵問。
“正是。”
“那項鏈或手鐲呢？甚至是劍？”
索維舒搖了搖頭。“不，必須是戒指。實際上，等等。手鐲也可以。”
“明白了。”皮爾諾伯爵思考了一會兒。“這些非常難找。最好擴大我們的搜索範圍。”
“無論如何，請調查一下。如果找到了，立即買下來並帶給我。”
“是，陛下。”皮爾諾伯爵鞠躬。
索維舒揮了揮手，伯爵向我們倆告別。他一走，索維舒就朝我微笑，然後敲了敲晚餐的鈴。
仆人們早已等待此刻，立即擺上了豐盛的餐點。有烤鴨肉串和濃湯，奶油麵包配奶酪殼，等等。
一切擺好後，仆人們離開了。由於我已經擔心我們將談論什麼，我決定問一下剛剛偶然聽到的事情。“你不是已經有了一枚附有魔法的戒指嗎？”
“啊……我曾經有過。但現在不見了。”
我的眉毛挑了起來。“真的嗎？”
他沒有分享為什麼失去了它，所以我猜他不想讓我知道。與其打探，我不如吃了一勺奶油濃湯。好的談話開端就此蕩然無存。
屋子再次陷入沉默。我從小就被訓練不要吃東西時發出聲音，所以餐具碰撞的聲音都沒有。
索維舒吃完整碗湯後，才清了清嗓子。“納維爾，你介意借給我‘沙漠之花’嗎？”
“沙漠之花”是我所擁有的一枚戒指的名字，是一個去過盧普特的商人送給我的。它附有強大的治愈咒語，曾在沙漠部落的每一代最強大的戰士中傳承。我不經常使用它，所以借給他也無妨，但是……
我忍不住看向索維舒光滑的手。他的手毫無瑕疵，沒有一道劃痕或傷疤。“你為什麼需要它？”
“我想借給一個手受傷的人。”他說。
“誰？”
“我保證會還給你。就借一會兒。”
“我明白了。”我放下叉子，輕輕擦拭嘴唇。“拉施塔的手摸起來一定很粗糙。”
索維舒退縮了。
我重新疊好餐巾，對他微笑。“你不需要它，也沒有理由突然借給其他貴族家庭。你也不會把借來的東西給別人。如果你絕對確定能還給我，那一定是給了你身邊的某個人。一定是拉施塔。我說錯了嗎？”
索維舒一言不發，抬手摸額頭。我感覺到他尷尬地努力掩飾。過了一會兒，索維舒長歎一聲。“你不會借給我的，對吧？”
“
我可以借給你。”我說。
“真的？”
“但有一個條件。”
“什麼條件？”他問。
“我想讓你也借給我一件你的魔法物品作為回報。”
“你不相信我會還戒指？”索維舒嘲笑道。
“不是那樣。我可能以後想借給別人。”
“你是什麼意思？”他迫切地問。“你要借給誰？”
“我昨天告訴過你。既然你不想讓我和外國人相處，我就會在我們帝國找一個男人。”
索維舒的臉變得冷硬。“你打算把皇帝的東西借給一個隨便的男人？”
我點了點頭，喝了口水，保持著冷靜的外表。我所說的年輕男子完全是虛構的。但如果他要拿走我的戒指，我想要他的東西作為回報。
索維舒皺著眉頭，突然站了起來。“如果你不想借，直說好了。別再問了。”
最終，我隻吃了那一碗濃湯。很快，我又餓了。我得讓伊莉莎伯特伯爵夫人給我帶些冰淇淋。我希望冷的東西能讓我冷靜下來。
也許是因為我終於看到索維舒煩惱的樣子，但這次我比他指責我邀請洛特舒子爵參加新年慶祝活動，或散布拉施塔是逃跑奴隸的謠言時感到的挫敗要少。
當我進入西宮時，我遇到了一個熟悉的麵孔。“海因雷王子？王後？”