我究竟是怎麼了？
輔國安民不是我的責任嗎？
你不是被人們稱之為治世之能臣，亂世之奸雄嗎？
如果是，那麼誰能告訴我，著眼前的一切，是夢，還是悲慘的現實。
陶謙頹然的依坐在馬車中，在數萬軍隊的掩護下，向郯縣退去，陶謙此刻仿佛蒼老了十歲，閉上眼就會看到彭城大戰中死亡的數萬徐州兒郎，他們都是自己招募來的將士，可是，如今他們卻都變成一具具冰冷的屍體。
是自己太過無能了嗎？
沒有人應答。
公元193年農曆癸酉東漢初平四年秋，曹操的父親曹嵩在徐州病逝，而曹操卻聲稱陶謙謀財害命，導致曹嵩死亡，為報父仇，曹操於袞州出兵徐州，全軍掛孝，大軍連下十餘城，陶謙不等陶應援軍到達，親自帶領八萬徐州兵至彭城（今江蘇徐州）和曹操展開激戰。
部將張闓不聽將令擅自出擊，導致大軍陣型鬆動，被曹操軍把握住戰機將陶謙軍擊潰，這一戰大約有三萬餘名徐州軍戰死沙場，好在曹豹見機護著陶謙撤退，三萬丹陽兵主力幾乎沒有傷亡，全軍退往郯城。而曹操以報父仇為名縱兵殺掠徐州百姓，據說坑殺十萬人於泗水，泗水為之不流。又進軍取慮（今江蘇睢寧西南）、睢陵（今江蘇睢寧）、夏丘（今安徽泗縣）等縣，曹軍所過，雞犬皆盡，鄉邑無複行人。
“屠一城，降十城，數日之間又連下十城，曹操的心理戰的確可怕。”
大將曹豹與典農校尉陳登二人緊皺著眉頭看著眼前的行軍地圖。
曹豹看了一眼陳登：“這十城一降，咱們要回郯城就必須從這裏繞遠回去，不然就得在這裏再跟曹軍打上一仗。”
陳登搖搖頭：“彭城一戰太過慘烈，徐州兵第一次上戰場就幾乎全軍覆沒，軍隊如今全靠三萬丹陽兵撐住士氣，再也敗不起了，繞遠就繞遠，郯城有曹宏和糜竺，又是咱們經營多年的主城，就算曹軍走在咱們前麵，也很難攻下郯城，再說二公子十萬大軍剛在壽春擊敗袁術，軍勢還沒散去，用不了多少時日這支部隊就能趕到郯城救援，琅琊郡和廣陵郡還有臧霸軍和趙昱軍，人數也是不少，再加上咱們的部隊，到時候郯城下就能聚集到一支接近二十萬人的大軍，曹操兵力也有十萬之眾，然而糧草卻遠不及咱們，近年徐州揚州都是豐收，曹操屠城一事也會激起民憤，天時地利人和盡在我方，如何不能打敗曹操！”
陳登一向足智多謀，這番話說得曹豹熱血上湧，可是一想到主公陶謙，曹豹一下子有點泄氣：“主公他……”
陳登也是歎了一口氣，自從彭城大敗之後，本來就年邁的陶謙更是一病不起，盡管出兵之前就備好了軍醫，不過陶謙依然不見起色：“主公吉人自有天相。”頓了一頓，陳登還是輕出一口氣：“再說咱們還有二公子啊。”
曹豹愣了一愣，陶謙的兩個繼承人陶商與陶應，徐州文武大部分都是心向著陶應的，畢竟揚州六郡的土地和超過十萬的軍隊是十分有分量的，再加上陶應的便宜大舅子糜竺的上下打點，陶應已經是大部分徐州文武心目中的明主了，隻是身為徐州大族的陳登一直態度曖昧，不明不朗，主簿曹宏因為與陶商是姻親，所以一心相扶陶商上位，憑借著大公子的名頭也的確籠絡到了一批人，如今陳登話裏的意思已經很明顯了，就是也認定二公子陶應為陶謙的繼承人了，想到這裏曹豹心中一喜：“陳校尉說的是，衝鋒陷陣陳校尉可能不如末將，但論兵法末將不及陳校尉萬一，三萬丹陽兵願意聽從陳校尉調遣！”