蒼茫山野之間，橫臥一片半凍的湖。
湖邊雪地映光，稀疏樹枝，頂雪衣淞，零散幾戶農家，人煙稀少。
湖心飄渺河島，燈火闌珊，島中一座高山，山巔矗立一座重簷歇山頂的巍峨宮殿。
寂靜暮色中，宮殿守衛的叫嚷聲突然響徹雲霄。
“二四四不見了！”
“她偷走了宮主的寶物！”
“守住各處大門！別讓她跑了！”
“抓住她！無論死活！”
二四四，一個瘦弱的六歲小女孩，正埋頭爬宮殿西側高牆下的一條細長通道，滿臉汙泥。
不知是誰挖的一條狹窄通道，窄得二四四再胖一丁點兒就鑽不出去，兩邊洞口恰好都有灌木叢掩蓋，不易被察覺。
之前二四四被罰關禁閉，半夜從幽暗禁屋的門縫中觀察，目睹一隻小狗進出偷食物，從而發現這條出逃的隱秘通道。
爬出狹窄通道後，二四四不敢掉以輕心，蹲在雜草叢裏，輕撫胸口，她懷裏藏著一個酒杯大小的金色小鼎。
“我的眼睛應該還在裏麵吧？”
右眼眶裏空空蕩蕩的二四四此刻心裏忐忑不安，今晚她的右眼被宮主取走了。
笑容滿麵的宮主本來說必須快速治好她身上飽受毒打留下的疤痕，明早有一位重要客人正需要她這生辰的女童。
然而宮主並未治愈她身體的傷口，而是施展了一種詭異法術，取走了她的右眼，眼窩變成了一個深不見底的黑窟窿。
雖然現在二四四對右眼缺失沒特別痛的感覺，也沒流血，可失去眼睛的瞬間她疼得昏死過去，清醒過來時，房間空無一人，慌亂中她順走桌上奇怪的金色杯子，撒腿就跑。
她模糊記得紫袍宮主把一隻眼球放到金色杯子的畫麵。
“不要怕！不要怕！不要怕！”
寒冬凍得二四四的聲音發顫，小聲給自己打完氣，她稍稍平緩情緒，摸黑繼續逃，連滾帶爬，十分狼狽。
“嗚……嗚……”
忽然有奇怪的細微呻吟聲傳到她的耳朵裏，斷斷續續。
二四四不理會，自顧自在低矮的灌木叢中小心翼翼地匍匐前行。
一根帶刺的藤條勾住了她的手，尖刺紮入指尖。
十指連心，鑽心的疼痛感直衝腦門。
隨時會被追兵會發現的狀況無論如何也不能出聲，二四四死死咬住後糟牙，忍了六年必須再忍這一刻，絕不能功虧一簣。
二四四隱忍著疼痛導致五官扭曲，意識模模糊糊，忽然對上了一隻黑色小狗的目光。
小黑狗的眼瞳中似有金光遊走，在黑暗中十分顯眼。
月光映得雪色發亮，小黑狗趴在一根粗壯的橫倒枯木陰影裏，奄奄一息地喘氣，時不時發出微弱呻吟。
二四四依稀辨認出它是半夜進宮殿偷食物的那隻小黑狗，額頭上有一圈白色橫紋。
小黑狗的一條後腿中了捕獸夾，肉糜外翻，露出了一截白骨。
“你也是倒黴……”
二四四匍匐爬到小黑狗身邊，使勁全身力氣掰開捕獸夾，拖出小黑狗抱進懷裏。
她肚子有點餓，喃喃自語：“你要是死了，我就直接把你烤了吃掉。”
抱著狗不好爬行，二四四起身弓著腰緩慢行走，沒過多久，發現身體變暖不再發抖了，沒想到狗毛能這麼暖和，於是她又對小狗說道：“你要是死了，我把你烤了吃掉，再用你的毛做衣服。”
小黑狗回以哼哼唧唧半死不活的呻吟聲。
二四四聽不懂狗語，不知小黑狗是在抗議還是因為受傷痛楚呻吟，繼續自說自話：“那我要是死了，你也可以吃我的屍體保命。”
物競天擇，適者生存，二四四比誰都清楚。
她曾是地球上的現代人，二十九歲猝死在電腦前，死後轉世投胎又或者是穿越了，出生在一座皇宮的禦膳房，生父不知，生母是宮女。
她一落地就差點和生母一塊被處死，恰好生辰八字正好滿足皇帝煉製長壽丹一味藥引的要求，因而苟活，生母則沒這麼幸運，丟進窯爐裏活生生燒成了渣渣。
二四四被送到負責為皇帝煉製丹藥的湖心島聖靈宮，先是在回春苑作為藥材由藥童看管，剛學會走路時，皇帝駕崩，不再需要長壽丹，她又被關進聖靈宮的玄牝館，從此時常被打扮成精致瓷娃娃的模樣，供前來聖靈宮的名流貴客吸食童子的先天靈氣。
由於她被當成一味藥材，一直沒有名字，二四四是後來的編號，指第二百四十四個被玄牝館收容。
二四四艱難苟活到六歲，從來沒人告訴她關於這世界的任何知識，玄牝館的那些大人負責監視和喂食，到了飯點會喊她的編號，把她當一頭待宰的畜牲，根本不會同她說別的話，更不用提指導教育。