終於到達了京城，那是一個陽光耀眼的白日，熾熱的光照著她的嘴唇有些幹裂。“討平賊寇，得勝回朝。”的兩個大旗在馬車的兩旁招搖而過，沿路看熱鬧的百姓投來鄙夷的目光。紅昌不知道自己什麼時候成了黃巾賊寇，無辜的村民誰去替他們伸怨。城外火光再次出現，千餘首級在火舌中灰飛，寧靜的村莊徹底和紅昌結束了。
平賊有功的董將軍立刻得到了朝廷的嘉獎，封為前將軍，任西涼刺史。
紅昌和所有的孩子一起被送進了宮，在宮中她有了新的工作。負責執掌朝臣戴的貂禪冠。貂蟬就是武冠上的裝飾物，當年趙武靈王胡服騎射時，仿效胡人在武冠上用了這樣的裝飾。在武冠上加黃金璫，附上蟬紋，在用貂尾裝飾，這就是貂蟬冠。名字更像是一個代號，現在人們因為她的職守而稱呼她，於是她便有了個美名叫貂蟬。在宮裏時常她也被安排去到教坊裏學習彈唱，新的生活就這樣慢慢的開始。以前的一切都不曾被人提起，她的出身和來曆都沒有任何的關係，她隻要掌管好這樣一些冠就行。等到有人來取的時候她就雙手呈給。沒有人會注意到她。這裏像是一個巨大的迷宮，又像是一座巨大的監獄，她永遠在她周圍的小院裏。有時她會想，就要在這裏終老一生了嗎？
歲月的成長，她正在逐漸改變，身體裏原本在村裏就已經潛伏的變化現在開始恣意盎然了。月下沐浴，瀑布一樣的長發下，是一張巧奪天工的臉，清澈明亮，聰慧有神的眼睛顧盼生輝。纖腰盈掬，蓮步輕輕，馨香怡人。隻是在深宮裏人們不去關注這樣一個女子的變化，皇宮裏美麗的女子太多了，人們關注的隻有一個人，漢靈帝。
皇帝的昏庸是她所直接耳聞目睹的。西園是皇帝專為行樂而建造的一座豪華園林，裏麵靈帝極盡自己想象能事，建造裸遊館。皇帝的興致在這些新奇的建築物間異常地高漲，想當年紂王的酒林肉池，興奮的皇帝讓所有心愛的姬妾裸體遊玩，台階上覆蓋著剛鋪上的苔蘚，人工的渠水串聯著上千座豪華的宮殿。姬妾成群都和皇帝赤身嬉戲，難分晝夜。西域珍奇的香料灑在渠水中，異香讓整個裸遊館迷幻，也讓皇帝忘記了天下臣民。
貂蟬在夜間仍能看到西園方向的光亮，而傳來的喧嘩聲常常讓她的逐漸長大的身心迷亂。
靈帝還在西園仿照洛陽的街市營建宮中市，街巷，市場，攤販，商店，民間的一切都毫無遺漏的在宮中重現。宮女嬪妃宦官們裝扮成各種商人，客人來往穿梭。靈帝親手執稱把盞，天子在西園玩地不亦樂乎，一手交錢一手交貨，錢來貨往，商客都滿意，當真金白銀親手過稱，大漢的皇帝售出地是明碼標價的官位。
黃巾大起義給了這個末世王朝最後一擊，平賊有功的將領擁兵自重，不服朝廷征召。諸侯割據，中央政府再無力發出一個統一的號召。中平六年，靈帝在荒淫中消耗盡了他最後的精力。
靈帝的去世讓各種潛伏的矛盾，頃刻間都暴露出來，金光燦燦的皇冠是每個人都想得到的，無限的權力誘惑讓各派陡起紛爭。靈帝雖然一生荒淫，可活下來的皇子卻隻有兩個人，王貴人生的劉協和何皇後生的劉辨，劉協自小有太後撫養長大，皇子的爭鬥變成了兩大外戚集團的爭鬥。太後拉攏掌握西園八校尉的宦官蹇碩，結果事情敗露。大將軍何進先發製人，和妹妹何皇後一起發動政變。擁兵入宮，升朝議政，立皇長子劉辯為皇帝，即為漢少帝。何皇後以太後身份臨朝，何進與太傅袁隗，司徒王允一起輔政。何進為大將軍，掌握軍權。劉協被封為陳留王，董氏家庭也隨著送給董太後的一杯鴆酒瓦解。
宮廷政變沒有給貂蟬的生活帶來任何的改變，這個龐大的皇宮，好像一艘巨大的船，不論多大的風浪，可船裏依然風平浪靜。然而貂蟬沒有想到，這樣的平靜也僅僅隻有幾個月的時間。