公元526年，沃野鎮降人鮮於修禮等起兵據左城（河北唐縣境），又攻破定州、燕州（京郊昌平）。鮮於修禮為內部叛徒殺死，葛榮代統部眾，於博野縣境（河北博野）擊殺魏大將元融，自稱天子，立國號為齊，改元廣安。葛榮都是北魏末眾多起義軍力量最強的一部，號稱百萬之眾，占有冀州、定州、瀛州、滄州、殷州五州地。葛榮軍南下，前鋒已過汲郡城（河南汲縣），危及洛陽，朝廷大震。公元528年，爾朱榮親率騎兵七萬，以侯景為前鋒，東出滏口，在鄴城北大破葛榮軍。葛榮被俘，被解到洛陽殺害。
在起義高潮近於平息時，又出現了邢杲起義。這次起義，是北方各族人民大起義的一個悲壯的尾聲。
邢杲是魏幽州乎北府主簿。公元528年，他帥河北流民十萬餘戶在青州起義，自稱漢王，改元天統。起義堅持了八個月之久，後在濟南被魏上黨王無穆及爾朱兆打敗。邢杲犧牲。
北方各族人民大起義，是北魏曆史上最大的一次起義。這次起義具有鮮明的特色，與中原曆次農民起義不同，這是一次鮮卑、羌、氏、漢各族人民共同反抗北魏黑暗統治的聯合行動。它沉重地打擊了北魏統治，促進了這個日益走向腐朽的政權的瓦解。
北魏的分裂在北方各族人民大起義的沉重打擊下，北魏皇朝徒具形式，實權落到了靠鎮壓起義起家的爾朱榮手中。
爾朱榮的父親“家室豪擅，財貨豐贏（盈）”，與北魏朝廷關係十分密切。“朝廷每有征討，輒獻私馬，兼備資糧，助裨軍用。高祖嘉之，除右將軍，光祿大夫。”北魏都城遷洛陽後，朝廷亦給他家以特殊照顧，允許“冬朝京師，夏歸部落。”北方各族人民大起義爆發後，爾朱榮“遂散畜牧，招合義勇，給其衣馬”，積極鎮壓人民起義，侯景、賀拔嶽、高歡等人都先後投靠了他，成為北魏後期一支主要的軍事勢力。
當時，朝廷政治昏暗，胡太後權傾天下，與兒子孝明皇帝不合。公元528年，孝明帝密令駐兵在晉陽（山西太原）的爾朱榮來洛陽，脅迫胡太後。爾朱榮令高歡為前鋒，行至上黨，魏孝明帝又密令爾朱榮不要來洛陽。胡太後用毒藥鴆死孝明帝，立臨洮王寶暉世子釗為帝，年方三歲。爾朱榮立長樂王之子修為帝（魏孝莊王），以“入匡朝廷”為名向洛陽進兵，殺北魏朝臣二千多人，沉胡太後及幼主於黃河，史稱河陰之變。經過這一次大屠殺，北魏朝廷實力幾乎全部被消滅。爾朱榮盡掌朝政，視孝莊帝為傀儡，引起孝莊帝及朝臣不滿。永安三年（530）九月，孝莊帝設計殺爾朱榮。爾朱榮的侄子爾朱兆聞訊輕騎至洛陽，殺孝莊帝。立獻文帝之孫廣陵王恭，是為節閔帝。爾朱兆令部將高歡為冀州刺史，統率六鎮流民。這些流民大多是葛榮餘眾，約二十萬餘，流入並州，窮困無以為生，多次舉行反抗，都遭到爾朱部的殘酷鎮壓。公元531年，高歡率流民到山東，據有冀、殷二州，勢力進一步擴大，於公元533年消滅爾朱氏，殺節閔帝，另立元修為帝（魏孝武帝）。元修不願受高歡的控製，於公元534年逃出洛陽，投奔鎮守關中的將領宇文泰。從此，北魏分裂為東西魏兩國。高歡立元善見為帝（魏孝靜帝），遷都於鄴，史稱東魏。宇文泰於公元535年殺死元修，另立元寶炬為帝（西魏文帝），都於長安，史稱西魏。東、西魏的軍政大權，分別掌握在高歡、宇文泰的手裏。北方又進入了分裂時期。
至此，北朝男一號高歡男二號宇文泰正式進入龍爭虎鬥階段。關於為什麼選高歡作為男一號，純粹個人喜好，因為比較傳奇，雖然宇文泰也很傳奇，但是比較他還是個年輕的孩子。哈哈。