公元527年，陳慶之作為偏將領軍跟隨曹仲宗攻打渦陽（今安徽渦陽縣）。北魏派遣征南將軍常山王元昭等率領十五萬兵馬來援救，距離渦陽四十裏安營。主帥和大部分將軍見敵人勢大不敢主動出擊，想來個以逸待勞。唯獨渾身是膽的陳慶之不怕，說：“這些大兵從遠處來，都特麼疲倦不堪了，現在離我們還遠肯定不會想到我們會主動出擊，這樣一定可以成功。而且敵軍地處林地，肯定不會夜出巡邏。你們要是有懷疑，就讓我一個人去。”
“好吧，就讓你去試試。”主帥於是答應他了，其實他也沒按什麼好心，你要去試的，你是找死。
於是，慶之連夜點兵，帶領兩百精騎直奔敵軍大營，大破敵軍，魏軍驚恐。隨後彙合主帥，依渦陽城與魏軍擺開陣勢。這一打，便打了一年之久，此時渦陽城仍沒拿下，而敵軍又新來援軍，主帥擔心會腹背受敵，於是計劃撤軍。慶之手持杖節在中軍門口說：“來打渦陽已近一年了，毛的功勞沒有，就想退兵，回去不好向領導彙報工作啊！聽說一句話叫置之死地而後生，如今敵軍新增援軍，隻要等到兩軍彙合正是我可以一戰的時候。”主帥佩服他的勇氣，於是決定背水一戰。魏軍依掎角之勢建造十三座軍事堡壘，當晚慶之銜枚夜出，一戰陷其四城，於是渦陽城主王緯投降，隨後平定其餘九城。陳慶之一戰成名，立下頭功。
回來以後受到梁武帝的大大嘉獎，賜慶之手詔曰：“本非將種，又非豪家，觖望風雲，以至於此。可深思奇略，善克令終。開硃門而待賓，揚聲名於竹帛，豈非大丈夫哉！”
此次護送元顥北上洛陽也是陳慶之第一次擔任主帥，而隻有七千兵，也說明此次的任務隻是公費出遊，來個大拉練也就差不多了，可見梁武帝的本意並不是要與北魏做什麼大決戰之類的，隻是看北魏現在這麼亂，充分本著人文主義情懷出兵幫助北魏廣大的人民群眾，相信北魏也不介意這灘水再多個攪屎棒來攪攪啊！畢竟我們的原則是趁你病要你命嘛！嘿嘿！不過應該說此時的陳慶之心情是矛盾的，都四十多歲了，好不容易可以獨當一麵做主帥了，如果這一次還不能建功立業，又特麼打個醬油，恐怕這輩子就沒有機會了，另一方麵，實際情況實在是太糟糕，隻有七千人，怎麼能把元顥這個北魏的敗類送回洛陽做皇帝呢？隻能說理想是豐滿的，現實是骨感的。
要知道，上一次南朝軍隊打進洛陽還要追溯到一百多年前的劉裕北伐啊，那時的劉裕可是南朝實際的一把手啊舉全國之力啊，自己和他比起來，差距不是一般大啊，簡直是四袋蘋果和蘋果四代的差距，這麼點人太寒酸了。雖然哥渾身是膽，但是也不想做革命烈士啊！於是穩紮穩打，先試試北魏朝廷的反應。