西門豹：“汝每歲交百錢，寧無怨乎？”
老者：“為保家園不致淹沒，焉敢有怨！”
西門豹、韓章聽罷，默然片刻，搖頭歎息，拱手告別。
二人又踱到另一條小巷內，看見一對頭發蒼白的老夫婦正在相互扶持著走到自己破舊的家門口，老者瘦削憔悴，老婦人雙目失明，皆衣服破爛不堪，窮困潦倒。西門豹見狀急上前一步相扶，問道：“請問老丈，何以窮困至此？”
老者見問，抬頭看了一眼西門豹，見是一個外地客商，便答道：“此皆為河伯娶婦所害！”
西門豹：“何為河伯娶婦所害，請詳言之。”
老者：“吾二老年過半百，膝下僅有一女，年方十六歲。前年女巫選中吾女為河伯新婦，吾家貧窮，無錢買免，隻好任其嫁之。”
（隨著老者的話音，銀屏上推出昔日河伯娶婦的畫麵。）
——深秋，漳河之水洶湧澎湃，河邊數千名百姓圍觀，前麵有裏豪、廷椽，三老諸人維持秩序。河岸上擺著供桌，上供河伯牌位，兩旁豬頭、牛頭祭祀。蠟燭、香表點燃，香煙繚繞，氣象森然。女巫乃一老女人也，臉上塗了厚厚一層脂粉，口唇塗得血紅，身穿五彩神衣，各色彩帶飄舞，左手執一銅鈴，右手敲以手鼓，扭動肢體，邊鼓邊舞，口中念念有詞。舞了半個時辰，突然倒地，人事不省，口吐白沫，全身抽搐不止。一會兒，抽搐停止了，雙目緊閉，如入熟睡之狀；又過了一會兒，雙目緩緩睜開，目視周圍，若不識之狀，旋即道：“河伯囑咐，吉時已到，速速送親。”一霎時，岸上鼓樂齊鳴，爆竹震耳，隨著鼓樂聲，四個女弟子扶著一女子走出齋宮，踏著紅毯，緩緩向嫁船走去。女子淚流滿麵，哽咽不止，不遠處，新娘的父母哭倒於地，手拉著裏長、廷椽的衣服仍在求免，裏長、廷椽、三老全然不顧。女巫又敲起手鼓，口中喃喃誦經，眾女弟子簇擁著新娘走上葦船，解開係在岸上的繩索，葦船即卷入滔滔洪流中去。這時岸上萬籟俱靜，上千人都一眼不眨地注視著葦船和新娘，隻見葦船順流漂浮了數裏之後，被一大浪吞沒，滔滔河水仍複如前，一瀉千裏，向東流去。
（銀屏又回複到現在。）
老者已泣不成聲，繼續道：“自從女兒出嫁以後，老妻日夜啼哭，以致雙目失明。吾亦身心憔悴，體力日漸不支，故吾二人隻好乞討度日。”
西門豹與韓章皆眼圈發紅，淚水在眼眶內滾動。西門豹目視韓章，章即從囊中掏出五百錢，雙手呈上道：“吾二人乃出門之人，囊中所帶無多，些許銅錢望老丈收下，暫且度日，切莫哭壞了身體。”老者雙手接過銅錢，稱謝不迭，幾欲跪下，被韓章緊緊扶起。
告別二位老夫婦，西門豹與韓章又漫無目標地向城南走去，心情十分沉重。
二人步出鄴郡南門，沿大道緩緩前行，隻見郊外平坦坦的田野上大部分長滿荒草，秋風吹過，滿目蕭然。這時他們看見前麵有一老者正坐在田邊一塊大石頭上歇息，左邊放一把鋤頭，右手拿著一杆旱煙鍋，雖然消瘦，但麵色紫紅，精神矍然，雙目有神。西門豹見老者相貌不凡，急上前一步，拱手行禮之後，手指眼前田野問道：“請教長者，眼前土地如此平整肥沃，如何荒蕪如此呢？”
老者抬頭看了一下，見是兩個外鄉人，乃道：“此皆女巫、裏長、廷椽一夥所害爾！”
西門豹：“願聞其詳。”
老者：“此邑有一女巫，詐稱漳河水伯每歲必納一新婦，不然此邑將淹為水國矣。她串通衙門，勾結裏長、廷椽、三老及地方豪紳，每年戶征百錢為河伯娶婦之資。每年春天，遍訪全邑女子，凡年齡相當者皆列為預選新婦，有錢者交納千錢可以買免，無錢者隻好任其將女兒沒入漳河。如此全年可征錢二、三百萬，供河伯嫁娶之費不過二、三十萬，其餘皆被他們共同瓜分之。如此下去，貧苦之民交不起賦稅，有女之人舍不得女兒，隻好離家出走，流落他方。田園豈不荒蕪！”
西門豹問道：“鄴郡民眾緣何不去郡守衙門告發，而任其肆虐如此？”
老者：“衙門官吏早與女巫一夥串通一氣，狼狽為奸，有不交嫁奩費者，輕則嚴刑拷打，重則關入囚牢，以求贖金，何人敢告？”