69．郡府客廳
工程招標開始。邲郡城內的富商及包工頭，盡皆蠢蠢欲動，鄰近郡縣的許多承包商聽到消息，也紛紛雲集邲城，大家都想在眾多的工程中爭得一杯羹。但是人人都聽說西門豹的性格古怪，辦事公正，誰也不敢貿然應招。
三天過去了，眾人實在按捺不住。邲城內一承包商抱著打探行情的主意，來到府門，請求應標。
府役進去通報，須臾出來道：“大人在客廳相候。”
承包商疾步趨入府內，一見西門豹便連連拱手行禮道：“小民叩見府台大人。”
西門豹：“快快免禮，請坐。”
承包商側身坐在旁邊，媚笑著等待西門豹發問。
西門豹：“汝可是前來承包工程的？”
承包商：“小民情願為國效力，承包一兩項工程，但詳情不甚明瞭，還望府台大人指點。”
西門豹坦率地答道：“所有工程皆采用分段承包的辦法，但是賓館和南大渠乃當務之急，必須按時完工，故第一批先招標此兩處工程。待這兩項工程竣工之後，再議其他。”然後用手撚了撚八字胡，自言自語道：“那大概到來年了吧。”
承包商：“請問大人，何謂分段招標？”
西門豹：“賓館可由單人承包，必須在半年之內完工。南大渠必須趕在雨季到來之前，於七月底完工。為了保證工程質量和進度，每人以承包十裏為限。”
承包商：“請問大人，賓館承包費幾何？”
西門豹：“賓館設計圖紙汝看了沒有？”
承包商點頭，表示業已看過。
西門豹：“以汝算之，需款若幹？”
承包商似在默默計算，片刻之後道：“整個工程占地三十畝左右，亭台樓閣，水榭花園俱得齊全，不計算拆遷費，小人粗略計算最少也得八十萬錢。”
西門豹雙目微閉，指頭掐來掐去，好像在仔細算計，實際上他早已計算好了，心中暗想道：“此人要價不高。”但他臉上毫無表情，道：“太高了，太高了！”
承包商：“大人請再仔細斟酌一下，小人已切實把價壓得最低了，辛苦半年，可能所賺無幾。”
西門豹：“好。事情且在。容吾下去再仔細核算核算，下次再議。足下回去之後，可把本府分段承包的方法再向有關同仁介紹一下，為了按期完工，本府熱烈歡迎大家踴躍報名承包。”
承包商：“如此，小人告辭了。”
西門豹：“送客！”
70．傍晚，郡府客廳
傍晚時分，一府役入報道：“稟大人，門外有一外地客商求見。”
西門豹：“命他來見！”
一名胖墩墩的客商，手裏提著兩個小箱子急急進入客廳，一進門放下小箱，連連拱手道：“小民參見郡守大人。”
西門豹：“汝亦為承包工程而來乎？”
客商點頭稱是。
西門豹：“汝可知分段招標承包的規定否？”
客商：“小人明白。”
西門豹：“汝欲承包何項工程？”
客商道：“小人欲承包賓館改建工程。經仔細籌算，小人以為最低價七十八萬，不能再低了，請大人斟酌。”
西門豹沉思片刻，狡黠地笑了笑，以手指在空中掐了掐，低聲問道：“此事如何？”
內行人都知道這是索取回扣的意思。客商一見，心中暗暗吃驚，思忖道：“人人皆言西門豹清廉若水，原來當官者人人皆如此爾。”他迅速恢複了平靜，若無其事地說：“按行情，百分之十，大人以為如何？”
西門豹微微笑了笑，不置可否。
客商一狠心道：“百分之二十若何？！”
西門豹抬起頭來，微微一笑，爽快地道：“幹脆這麼定了吧！本府與汝以一百萬簽約，汝除過回扣之外，仍留八十萬，不知可否？”
客商聽罷，大喜過望，連忙拱手道：“大人如此慷慨，小人情願簽約。”
客商意欲告辭，但猶有不舍之狀，西門豹道：“汝還有何要求，隻管講來。”
客商吞吞吐吐道：“小人還欲承包一段大渠工程，不知大人能否允準？”
西門豹猶豫片刻道：“十裏為一段，汝打算以多少價承包？”
客商：“最低工程費用，每裏三萬，十裏三十萬，大人以為如何？”
實際上在施工圖紙設計出來之後，西門豹已與史起，韓章諸人仔細審計過，材料費、工程費合計每裏三萬足矣。今見客商的開價與預算出入不大，乃答道：“按郡府規定，每人隻能承包一段工程。念汝遠道而來，積極參與邲郡建設，而且有雄厚的資金，本府權且優惠一次，準許汝再承包十裏大渠一段。至於工程費，仍按前例，與汝以三十六萬錢簽約，汝實落三十萬，汝意若何？”
客商見西門豹痛快地接受了他的要求，喜出望外，連忙拱手稱謝。
西門豹：“汝下去之後，可轉告大家，有意者盡快前來洽談，待渠道工程全部談妥之後，立即簽訂合同，早日開工。”
客商連連稱是，臨別之時，他指著兩小箱禮物道：“小人遠道來邲，初次進見，無以為敬，特備些許薄禮，望大人笑納。”
西門豹微微一笑，未置可否，抬手送別。
客商頻頻拱手辭別。
71．白日，郡府大廳內
頭一項工程協議達成之後，眾承包商聞風而動，爭先到郡府洽談，不到三天，一百餘裏工程全部達成口頭協議。
今天郡府大廳人來人往，盡皆衣著錦繡，滿臉喜色。大廳正中，韓章正與各承包商簽署《承包合同書》。
合同簽完之後，韓章對著嘈雜的人群高聲道：“諸位大賈，現在合同已經全部簽署完畢，吾向諸位表示祝賀！此時此刻，吾想把合同書的最後兩項條款再向大家重申一下。一、大渠工程必須嚴格保證質量，如查出不合格者，一律拆除重修。二、全部工程必須於七月三十一日前竣工，拖後一天者罰千錢，提前一天者，獎千錢。望各位切實履行合同中的各項條款，待開渠放水之日，與諸君痛飲爾！”