眾承包商皆唯唯稱是。
72．工程工地上
南大渠工程全線動工了。從邲河上遊到汴河的百餘裏工地上，聚集了一兩萬名民工，有本郡服工役的，也有承包商從周圍郡縣雇傭來的，萬頭攢動，密密麻麻。從遠處看，好像無數螞蟻擺成了又粗又長的一道黑線，不停地蠕動著。
工程進展得很快，每一個承包商都明白，工程多幹一天，他要付出多大的代價，因此對民工們督催得十分緊張。韓章派出二十餘人，每兩人負責檢查一段工程的質量，整個工程顯得緊張有序。隻是苦壞了窮苦民工，他們衣衫襤褸，食不果腹，每天從日出幹到日落，許多人常常暈倒在工地上。因此工地上對西門豹的謾罵聲不絕於耳，西門豹成了人們發泄不滿的一麵靶子。
在南大渠開工的同時，賓館改建工程也開始施工了。隻見民工們有的砌牆修樓，有的挖掘人工湖，並用挖出的土方修築假山；工地上車輛擁擠，有從山中拉來巨木的，也有從南方運來名花奇石的，整個工地雜亂而又忙碌。有幾個監工的小頭目，手中提根鞭子，對一些實在勞累不堪，手中稍有停頓的民工不時予以鞭撻，年輕的民工們則報以憎恨的目光。
73．白日，賓館門口
半年之後，賓館如期竣工。今天賓館門口異常熱鬧，周圍擠滿了人群。賓館門樓高大壯觀，上麵蒙著紅紗幛幔，門前四名盛裝女子橫拉著一條紅綢，中間編製了一朵大紅繡球。
剪彩儀式開始了，霎時鞭炮齊鳴，鼓樂喧天，西門豹徐徐邁出官轎，在賓館總管卞克和承包商的陪同下，緩緩走向大門口，一名禮儀女子端來一個精致的盤子，盤子上覆以紅綢，上麵放著一把銀剪。西門豹拿起剪刀，在紅綢中央一剪，繡球落到盤中。西門豹又上前幾步，從禮儀女子手中接過一根紅紗纏裹的長竿，輕輕一挑，幔幛徐徐落下，露出篆書刻就的“邲郡賓館”四個鎦金大字。剪彩儀式進入了高潮，鑼鼓敲得更響了，鞭炮聲震耳欲聾，四周硝煙彌漫，嗆得人喘不上氣來。在鼓樂鞭炮聲中，也夾雜著一些喝彩聲及謾罵聲，傳到西門豹耳中，西門豹似乎渾然不覺，仍舊滿麵笑容，與卞克、承包商及眾富紳相互祝賀致意。
在卞克引導下，西門豹進入賓館院內，隻見一座高樓巍然矗立麵前，飛簷淩空，雕梁畫棟，崢嶸華麗，巍巍壯觀。東西兩排廂房，皆朱門繡簾，院落皆一色青磚鋪就。大廳內華貴高雅，地麵上鋪著猩紅色的地毯，牆上貼著名貴字畫，門窗、桌幾盡以珍貴木材刻就。大廳兩旁數間廳室各異，可供小憩、會客、弈棋。樓上乃賓客臥室，裝修得金碧輝煌，豪華異常，屋外紅木欄檻，室內寶床玉幾，錦帳翠帷，繡枕錦衾，鮮豔奪目。站在樓上，憑欄北望，後花園景色盡收眼底，隻見花園中間一湖春水，碧波蕩漾，堤岸皆以巨石砌就，沿岸翠柳成行，堤上回廊亭榭，逶逶迤迤，傍湖而行。地麵皆以草坪鋪就，渾如一片綠色地毯，四周奇花異草，爭奇鬥豔。北邊一座假山，山上奇峰怪石，疊造得嶙嶙峋峋，滿山鬆柏成蹊，桃李成行，鬱鬱蔥蔥。小亭翼然屹立於山頂之上，呈欲飛之勢。西門豹一邊觀看，一邊暗暗思忖：“此一草一木皆百姓之脂膏血汗也，吾於邲民造孽深矣！”但他表麵上仍然讚不絕口道：“真乃巧奪天工也！”
正在觀賞之際，一府吏近前在卞克耳邊低語了幾句，卞克轉麵對西門豹道：“卑職特意從京都聘請來幾位高級廚師，今略備幾樣小菜，供大人品嚐，看大人如意否？”西門豹跟隨卞克進入餐廳，隻見一張紅木雕鏤的大圓餐桌上，擺滿了各種山珍海味，美味佳肴。卞克雙手舉杯道：“此是卑職特意從汾縣運來的名酒，請大人滿飲此杯，共祝賓館落成，並感謝大人提攜之恩！”西門豹一飲而盡，果然好酒，醇香滿口，回味綿長。眾人舉箸，邊吃邊飲，互相猜拳行令，共讚飯菜味道鮮美。西門豹道：“如此美餐，雖易牙再生，亦不過如此爾！”
西門豹喜好飲酒，性情詼諧，今日多飲了幾杯，妙語連珠，笑話不斷，引得滿座捧腹大笑。
直飲至掌燈時候，個個酒酣麵熱，西門豹方才打轎回府，眾人盡皆告辭。
74．白日，南大渠渠首
七月底，南大渠全線掘通。今天，韓章和眾承包商請西門豹親自為大渠首次開閘放水剪彩。
閘門與左邊鐵檻杆間掛一把大鎖，並用紅綢象征性地拴在一起，右邊由兩根粗麻繩拴在一個大絞車上。西門豹、韓章與眾承包商站在河堤上，堤上及大渠兩岸站滿了圍觀的百姓。
剪彩儀式開始了，渠吏手持一把大鑰匙打開鐵鎖，西門豹接過司儀端來的剪刀，在紅綢中間一剪，對麵四名粗壯的民工用力絞動絞車，閘門徐徐打開，清澈的河水頓時嘩嘩地流入大渠。霎時間，兩岸鞭炮齊鳴，歡聲雷動，眾百姓、民工皆高聲喝彩，有許多人高興地流出了眼淚。在一片歡騰聲中，西門豹低頭仔細觀察河水分流情況，根據邲河水麵降低程度，他判斷在平常季節僅南大渠即可分流四分之一的水量，漲水季節約可分流三分之一，已達到了預期設計目的，心中感到十分欣慰。
“大人，請！”一聲請字，使西門豹從沉思中猛省過來，這時歡騰的人群已逐漸平靜下來。西門豹抬頭一看，隻見一位承包商拱手道：“大人這次親自驗收工程，並為之剪彩放水，吾等實感欽佩，今日在邲郡賓館略備一席薄筵，以祝賀南大渠按時竣工，正式開渠放水，並略表某等對大人一片敬意。”
西門豹痛快地答道：“好。讓我們為南大渠正式開渠放水痛飲幾杯！”說罷登上轎子，韓章跨馬與眾人緊隨其後，直奔賓館而去。
西門豹坐在轎子裏，閉目養神，悠然自得，他從心底感到自到邲郡以來從未有過的欣慰與喜悅。