當然，同性戀不隻是男性，女同性戀者也有，但曆史上記載不多，隻能從一些文學作品上了解一些情況。明末清初李漁所著《憐香伴》中的崔箋雲和曹語花等，都明顯地表現出女同性戀的關係。都不僅有女同性戀的敘述，還有女性對女性施行*待的情節，應該說，這是當時社會風情的反映。
根據許多史籍和筆記的描述，福建是明代男同性戀比較公開與普遍的地區。當時，福建海運很盛，去菲列賓、台灣、日本等地通商的很多，而航海的人都相信，船上不能有女人，否則船會出事，這樣，長期在海上的人就以同性戀作為性發泄。明代沈德符的《敝帚齋餘談》雲：
近乃有稱契兒者，則壯夫好淫，輒以多金娶姿首韶秀者，與溝衾裯之好，以父自居，列諸少年於小舍，最為亂逆之尤。聞其事肇於海寇雲，大海禁婦人在師中，有之輒遭覆溺，故以男寵代之，而尊豪剛遂稱“契父”。
“契”這個字，在福建就是指男性間的性關係。中國傳統的同性戀的關係，當要受社會承認時，就要舉行一種“契”的儀式，建立“契父”和“契兒”、“契兄”和“契弟”等關係，在福建地區，這類關係很多，它和廣東孤婆莊的媽祖階層，都是中國傳統的同性戀關係的表現。中國人受儒家思想影響很深，十分重視家庭關係和家庭形式，所以同性戀關係也要以父子、兄弟、姊妹相稱。《敝帚齋餘談》中進一步提到這個問題說：
閩人酷重男色，無論貴賤，各以其類相結，長者為“契兄”，少者為“契弟”。其兄入弟家，弟之父母撫愛如婿，弟日後生計及娶妻諸費，俱取辦於“契兄”，其相愛者，年過而立者，尚寢處如伉儷。這種“契兄”、“契弟”的關係，不但為當時當地的道德、法律、風俗、習慣所認可，而且權利、義務關係也很明確，這就是“契兄”受到“契弟”父母的愛護和尊敬，像他們的女婿一樣，而當“契弟”到了一定年齡要與女子結婚時，“契兄”就要在財力上予以支持。
當時福建地區男風之盛行也有一些特殊原因，一是地處偏僻，貧民多以淫業為生，例如當地的剃頭師傅也兼經營變相男倡，並利用學徒為業。清代謝章的《賭棋山莊筆記》雲：“福清之漁溪，孔道也，而風俗極靡，叢剃發者，輒蓄成童以下，教以按摩。客至，進獻其技，倚人身作忸怩態，其齷齪貪婪最甚，真惡習也。而流*亦鮮佳者，且年多在三十以外。牆壁或題句雲：老陰與少陽，亂擲金錢卜。”
所以，男風表麵上看是一種社會風氣，但“淫風”從何而來？其中有許多深刻的政治、經濟、社會、文化原因，它甚至和階級壓迫、民族壓迫連結在一起。
有清一代，男風仍盛。尤其是清朝的北京，不但是當時中國的政治中心，世界近代史中的一個焦點，而且，也是男風的鼎盛之地。清代的男風幾乎是和清王朝的統治共興衰，在所謂乾隆盛世時男風也十分鼎盛，到了八國聯軍進京後，男風就處於衰微，這實在是一種十分值得研究的性文化現象。