皋陶說：“是啊，你說的不錯，檢查一個人的行為要根據九種品德來判斷；檢查一個人的言論，也是同樣要看他是不是有好的品德的。開始的時候應該先從一個人的辦事上來檢驗，如果一個人做事能夠寬厚而又有威嚴，溫和待人而又堅定不移，誠實可靠而又恭敬勤勉，有才能而又能夠小心謹慎，心地善良而又剛毅，內心正直而又和氣，平易近人而又性格有棱角，做事果斷而又講求實效，行為風格強有力而又講道理，那麼，這樣具有九德的人是值得重用的。如果能夠每天宣明三種品德，早晚恭謹勤勉的工作，那麼，卿大夫就能夠保有他的采邑；每天嚴肅恭敬地實行六種品德，認真地輔佐君王的事業，那麼，諸侯就可以保有他的封國。能夠全部具備這九種品德並普遍的施行，就可以使有才德的人都成為官吏為國家工作，使所有官吏都能夠嚴肅認真地處理自己的政務，而不使人們胡作非為，胡思亂想。如果我們讓不適當的人占據了官吏的位置，就相當於是擾亂了上天交給我們的事業。上天是要懲罰有罪的人的，所以我們可以用五種刑罰來處罰犯了五種罪行的人。我想，這些應該是可以行得通的吧。”禹說：“如果我們以及所有的官吏都能夠按照你的說法來行事，那麼，我們一定可以做的出成績來的。”皋陶很謙虛地說：“我隻是個才智淺薄的人，隻是希望自己的這一點點才能能夠有助於推行治理天下的大道。”
舜帝對禹說：“你也說說你對於治理國家的意見吧。”禹恭謹的行了禮，然後說：“這個。。。讓我說什麼好呢，我隻是每天都勤懇努力地辦事而已。”皋陶追問禹說：“那在你看要怎麼樣才算得上是勤懇努力呢？”禹說：“我受命治水的時候，天下洪水滔天，浩浩蕩蕩，無論是高山還是丘陵都被洪水包圍，下民們的生活都遭受著洪水的威脅。治水的時候，隻要是在陸地上行走就乘車，在水中就乘船，在泥沼中就乘木橇，在山路上就穿上帶鐵齒的鞋。這些年來，我一路上翻山越嶺，樹立木樁，在山上做了無數標誌。我和益一起，給百姓們稻米和新鮮的肉食，疏導了九條大河，將他們引入大海，有疏浚了田間的溝渠，把他們引入河道，使天下大水最終都能夠流入大海。我和稷一起賑濟過吃糧困難的民眾，在糧食匱乏的時候，我們就把糧食從糧食比較多的地區調濟給糧食欠缺的地區，或者讓百姓們遷居到有糧食供應的地方去居住。當民眾們安定下來之後，各個諸侯國也都治理好了。”皋陶對禹說：“是啊，所有你做的這一切，已經足以稱之為是豐功偉績了。”
禹對舜說：“大王啊，謹慎地對待您的臣下，穩穩當當地處理您的政務。當輔佐您的大臣都有德行的時候，天下人就都會擁護您了。隻要您用清淨的心去奉行上天的旨意，上天自然會經常把美好的符瑞降臨給您。”舜感歎道：“大臣，是啊！大臣就是我的左膀右臂和耳目，我想要幫助天下民眾過上好日子，你們一定要好好輔助我啊。我想要效仿古人衣服上的圖案，按照日月星辰的天象製作服裝，就需要你們明確各種服裝的等級；我想要通過各個地方的音樂是高雅正派還是淫邪來考察哪裏政教的情況，就需要取舍各方麵的意見，需要你們仔細的幫我辨別。我的言行如果有不正當的地方，你們一定要糾正我，不要當麵奉承我，回去之後才在背地裏指責我的過失。我本人是很敬重在我身邊輔佐我的大臣們的，至於那些搬弄是非的佞臣，隻要我們的德政能夠真正的施行，就會把他們清除了。”禹說：“是啊，如果您不這樣做，好人和壞人混淆不分的話，我們是沒有辦法成就大事的。”
舜帝告誡大家說：“你們千萬不要學朱丹那樣桀驁驕橫，隻會懈怠放縱自己。看看他做的那些事情，在沒有水的陸地上也要坐船，聚集眾人在家裏做那些**的事情，以至於德行為世人所厭惡，無法繼承帝位。對於這樣的人，我絕不會姑息和放任不管的。”