中宮賜外甥女兩菜一羹，菜是熱的，羹是熱的，滾燙的心意。
旁人求都求不來的偏愛。
尋常宮裏賜給大臣的，哪怕做得再美味，一家家送到大臣府邸，恐怕也被風吹涼了。
然而額外送往流嵐院的兩菜一羹是娘娘現做，等送到魏平奚眼前無論菜和羹都正溫熱。
菜是娘娘所做，送菜的卻是陛下身邊最受信賴的大太監——楊若。
“勞煩大監回稟娘娘，平奚很喜歡。”
當著魏夫人的麵，楊若沒敢細瞧這位四小姐，說了幾句吉祥話，急著回宮複命。
菜和羹用玉碟子裝著放在桌上，色香味美，兩道菜都是魏平奚愛吃的，隻是那道醪糟木瓜牛奶藕粉羹她沒吃過。
“姨母待外甥真好。”
她坐在桌前捏著筷子，想下筷不知從哪開始。
菜明目張膽地送到流嵐院來，魏夫人看著那菜，再看看女兒滿眼珍惜不舍歡喜動容的神態，倏然笑道：“不是吃過飯了麽，還吃得下嗎？”
“吃得下。”魏平奚指著那羹湯道：“這羹是助消化的，姨母考慮地很周全。”
魏夫人不再說話。
“母親，你也吃。”
“我就不吃了。”顏晴又開始撚動她的佛珠：“說來也怪，阿姐待你這位外甥和待親女兒似的。”
說者有意，聽者裝糊塗。
魏平奚嚐了一嘴紅燒魚，大為讚道：“母親，姨母廚藝真好。”
她在這大快朵頤，魏夫人幹脆閉了眼，想了想怕她撐著給她盛了小碗那什麽羹，幽幽道：“她待你這般好，不知道的還以為娘娘要和為娘搶女兒了。”
“母親多慮了。”魏平奚舀了一杓那羹。
木瓜的清爽、牛奶的香甜混在藕粉裏麵，愉悅了人的味蕾。
她輕聲道：“母女親情，哪是能搶的？”
“回夫人，四小姐，鬱姨娘來了。”
魏平奚趕忙道：“請她進來。”
趕在新年鍾聲敲響前，鬱枝酒醒來到流嵐院與魏夫人請安，禮畢乖巧坐在四小姐身邊。
“枝枝，你來得正好，來嚐嚐這碗甜羹？”
……
炮竹聲聲辭舊歲，新的一年，到了。
魏平奚和鬱枝同在流嵐院陪著魏夫人守歲，許是她吃得多又飲了酒，到了後半夜倦倦的，趴在鬱枝肩膀睡得沉。
魏夫人喜歡看她睡著的樣子，看了幾眼，想起今夜中宮賜菜的事，心裏梗得慌：“抱她回房罷，省得凍著。”
有她發話，鬱枝和金石一左一右扶著四小姐回到驚蟄院。
流嵐院沒了讓顏晴牽腸掛肚的女兒，飯菜香仍然遲遲未散，回到內室，她抬手摔了放在桌上的茶盞。