“我想，貢物都有成例的。內務府在南邊的幾個衙門，都是辦老了差的，不至於有什麼錯謬。”傅恒沉吟道，“皇上還沒有明旨，從太後那裏知道，還有催繳庫銀的差使。我想，今年全國普免錢糧，並沒有新交上來的銀子，皇上莫不成想澄清一下各庫的存銀底子。但劉統勳是刑部的，又叫他當副使!我有點摸不清聖意。”張廷玉邊聽邊想，說道：“我在皇上處聽說，這些都不是主差。皇上叫你們下去，為的是采風。政尚寬大的旨意去年就頒布了，下頭官員們到底怎麼做的，業主是怎麼想的，貧民得了什麼實惠，皇上極想知道。還有，兩廣、閩、浙開銅鐵礦的，常常聚眾鬧事，動不動就叫歇業，這後頭有沒有別的文章?上次兩廣總督遞上來的片子說，民間有些地方邪教盛行，什麼‘天生老母會’、‘天地會’，‘白陽教’，弄神弄鬼的十分猖獗……有些雖不是邪教，有的大戶人家專門招攬江湖豪客，請神扶乩，演武練功，日子久了也很容易生出事端。總之這些邪魔歪道，各省都有，有些官員也參預其中，朝廷哪能一一辨別好壞?六爺既出去巡視，不妨體察一下。皇上不能親自出去，其實他很想知道這些事。”
傅恒聽了這些話，才知道這次出差並無專門的題目，竟隻是“考察”二字，越發信實了張廷玉說要大用自己的話。傅恒頓時激動得心裏卜卜直跳，坐在椅上一拱手道：“張相，我明白了。上次隨皇上巡視河南，見皇上關心江湖上的事，還以為皇上想招攬武林賢才，現在看來我實在小看了。有些事聽起來，竟像是白蓮教。他平時蠱惑人心，遇災就起來造亂。為政的自然要多加留心。”張廷玉凝視著傅恒英俊的麵孔，久久才籲了一口氣，說道：“我和鄂爾泰都老了，要瞧你們年輕人的了!六爺不但讀書，還習兵法，精騎射，實在是文武全才。據老夫看，這一代能在功業超越前人的，必定是六爺你!訥親如今位置雖高，底氣不足，將來你位在他之上是料得定的。隻我七十多歲的人了，未必能見得到了……”說罷神色黯然，無聲歎了一口氣。傅恒見這位官居首輔近三十年的老宰相如此勉慰，心裏一陣酸熱，幾乎墜下淚來，勉強笑道：“這夕談話勝讀十年書，真是知心知音。我永不會忘掉您的這番教誨，但得有這機緣，一定做一個和你和訥親相爺一樣的良臣!”說罷起身告辭。
“不要學訥親，更不要學我。”張廷玉一路從紫芝堂送傅恒出來，望著滿天寒星，斟酌著詞句說道：“我有文而無武，處事僵板瑣碎，沒有半點創新，一輩子謹小慎微。幸而跟了三代英主，這才沾了光兒。萬一要遇上昏主兒，或許我隻會助紂為虐呢!訥親——是個小心人，看似謹慎，其實自己沒主意，我不能說他是誌大才疏，但他也隻能當主子有了決策，他在一旁拾遺參讚罷了。若讓他獨當一麵是不成的——家門口養那麼兩條牛犢似的惡狗，那叫‘宰相’?往深裏想，那是自己對自己的人品都放心不下。今晚在門口等著見我的，有四個官員都是請示他的差使，不敢去。這是對你六爺講，與其說是下頭不敢見他，還不如說是他不敢見下頭。”
張廷玉的這些話真是鞭辟見血的誅心之言。張廷玉城府見地如此之深，傅恒心悅誠服到了極點。沉默移時，傅恒才道：“領教了，相爺保重!”
與張廷玉談話後第二天，傅恒便正式接到旨意，委為欽差兩江巡按使，克日前往督繳庫銀事宜。棠兒和他是恩愛夫妻，自結婚以來傅恒還是頭一遭獨自出遠差辦事，不免心下悵悵。她備了水酒為丈夫餞行，又忙著給他打裹行李，帶這帶那忙個不停，還叫管家專門挑幾個能幹仆役跟著。傅恒笑道：“你想叫我把家搬著走路麼?這麼不放心，幹脆你扮個丫頭跟我一道兒走，省得你牽掛我在外頭拈花惹草，我擔心你在家偷漢子。”棠兒臉一紅啐道：“沒良心的，人還沒走就想出去招蜂引蝶了!——隻你沒有衙門，一路儀仗鹵簿怎麼安排呢?”
“我帶有兵部的勘合，一路都有驛站供應。你不用操心這操心那。”傅恒笑道，“奉旨出巡，要什麼有什麼。隻是我什麼也不要。我要一路私訪出去。”
棠兒正在疊衣服，聽見這話不禁一怔，忙過來，盯著丈夫問道：“真的?你不是說瘋話吧?”傅恒道：“這不是什麼瘋話。我若一路官轎出去，還是在官場上混，聽他們吹噓政績，看他們一臉諛笑，瞧著很有趣兒麼?”棠兒皺眉道：“阿桂上次來信，他去陝州赴任，路上還擒了一起撚秧子。那是多聰明的人，又長年在內務府辦外差，還差點讓人拐了去呢!你初次出門，我看還是堂皇一點的好。想私訪，在哪個地方住下，轉遊一天半日就回來，豈不穩當?”
“你丈夫難道比阿桂笨?”傅恒吃了一口茶，將杯子放在桌上，笑道，“你不過想多用幾個人監視我罷了。”棠兒嗔笑道：“我才不管你的賬呢!南京秦淮河上有的是婊子，你隻仔細弄一身花柳病，那才現世現報呢!——怎麼，你要出門?”傅恒披了一件月白坎肩，一邊扣著紐子，說道：“我去見見李衛。你說的不假，路上撚秧的、偷東西的、行劫的都有。我借他的吳瞎子一道兒，隻怕省些事。真的讓你說著了，這輩子早晚都成了你的口頭禪。”說罷一笑去了。