「什麼想法啊。她的想法不就是見死不救嗎？」
「算了算了，你就別責怪他了。綾小路一天到晚都跟小堀北待在一起，袒護小堀北也是理所當然的嘛。而且她也是個很重要的存在吧？」
池挖苦我似的露出討人厭的賊笑。
這似乎又加深了須藤的焦躁。他咂了嘴之後，就伸手吃起飯來。
「要是目撃者願意站出來就好了呢。老師們今天應該也都跟其他班級說了事件的發生。如果確實有找到，就能一口氣解決了呢。」
我能瞭解這麼希望的心情，但究竟能否順利進行呢？
老實說，我們需要完成的課題堆積如山。堀北會放棄也無可厚非。說起來假如真的有目擊者存在，但對方如果是C班學生，那也就完了。對方當然會為了袒護同學而隱瞞事實吧。這所學校是以金字塔等級製度為基礎所構成。對方心裏的罪惡感，不可能會強烈到不惜讓自己班級陷入困境。
就算有C班之外的目擊者，但這下問題又變成——究竟對方看到了何種程度。
雖然如果有完全中立，而且從頭目擊到尾的人物出現，那又是另一回事了……
「啊，抱歉，我稍微離開一下喲。我看見關係不錯的學長，我稍微去探聽看看。」
櫛田語畢，便離開了座位。
「小櫛田就連為了須藤都這麼拚命。真可愛啊。」
池對櫛田的背影看得入迷，神情呆滯。
「我是不是真的該向小櫛田告白呢……」
「不行不行。池你這種人怎麼可能追到她啊。」
「反正成功機率至少比你高。」
半斤八兩的雄性們在言語上互相爭論。
「要是我能跟小櫛田交往的話……唔呼呼。」
池以口水就快要流出來的氣勢開始進行妄想。看來他正想著相當猥褻的事情。
「喂，你幹麻擅自拿我的小櫛田去幻想啊。」
「哎呀……（害羞）」
「你、你在想些什麼啊！給我說喔！」
縱使是妄想，山內似乎也無法忍受池這麼胡作非為。
「你問我在想什麼……這感覺就像是她裸體躺在我身邊，或者應該說是她正在摟著我。」
男生的妄想能力就是光有這程度的說明便能看見情景。
「可惡，我才不會輸給你！我一定要在各個方麵上都想得比你還更糟糕！」
喂喂喂，這在倫理道德上是相當不妥的喔。
「給我住手，你不要用你的髒手來碰我的小櫛田啦。」
總覺得櫛田有點令人同情。
她每天晚上一定都被男生們招待到妄想裏頭了吧。
「我覺得高中生活的美好之處果然就是女孩子呢。該是時候認真交個女朋友了。要是夏天有女朋友的話，還可以一起去遊泳池耶！真是太棒了！」
「小櫛田如果是我的女朋友就太棒了……她要是能當我女朋友就太棒了。」
山內說了兩次，可能是因為這件事情很重要。
「話說回來，小櫛田這麼可愛，是不是差不多要交到男朋友了啊……？」
「山內，別這麼說。她身邊還沒有其他男人出現的跡象，沒問題。」
池自信地答道。彷彿想說自己是有所根據似的。
「想知道嗎？你們兩個都很想知道對吧？」
「什麼啊。池，你難道知道些什麼嗎？跟我講嘛。」
池表現出一臉「真拿你們沒辦法」的模樣，拿出了手機。
「學校給的這隻手機啊，其實隻要登錄好友名單，就能知道對方的位置情報呢。」
池說完就開始進行操作，推斷櫛田的所在之處。
結果正確的位置情報馬上就顯示了出來。位置標記在學生餐廳。
「我每次、每次都會像這樣做確認，就連假日也是。然後我會假裝巧遇去向她搭話。所以我才會很確定她有沒有男朋友。」
他雙手在胸前交叉，一臉得意地說著。可是，這種行為簡直就已經是跟蹤狂了……
要是再往前踏出一步，就能達到讓警察出動的程度。
「不過實際上小櫛田很難追吧……她的等級也不是我們就能追到的。看來我們也不得不再往下降一個級別了嗎……？」
「是啊……總而言之，如果要當我女朋友，隻要不是醜女就行了。」
「考慮到要一起並肩走路的話，如果不是七十分左右的女生就不行了呢。」
看來池跟山內彼此都非常想交女朋友。
妄想的程度好像越來越誇張，但他們似乎還是無法舍棄心中那份理想過高的奢望。
「綾小路，你也想交女朋友對吧？」
「這個嘛，如果交得到的話。」
女朋友要是想交就交得到的話，就不用辛苦了。
「我姑且確認一下，你跟堀北之間應該沒有什麼吧？」
須藤似乎姑且有在聽我們說話，他拿著筷子指著我一邊這麼問。
「沒有沒有。」
「是真的吧？」
須藤一臉不相信我，並威嚇般地向我盤問。我用力點點頭，表示這絕對是真的。
「……那就好。你們如果太黏的話可是會讓人誤會的。而且這也會造成堀北的困擾吧？」
我一點也不記得我們有很黏。堀北也絕不會這麼想。
「堀北是有這麼好喔？嗯，雖然很可愛啦……但感覺很無聊不是嗎？我可受不了無聊呢。再說她看起來也絕不會陪人去遊泳池之類的地方。」
「你們真是不懂耶。比起櫛田當然是堀北比較好吧。」
須藤自豪似的說著自己的喜好，並雙手抱胸點了兩三下頭。
「即使她會拒絕跟一般傢夥約會，但換作是男朋友的話，她一定就會答應了吧。然後，還能看見她平時絕不會讓其他男人看見的表情。」
「原來如此……這麼想像的話，感覺好像很有可能。而且她也很可愛。」
山內偷偷看著遠處的堀北，一邊想像著堀北不曾顯露的姿態。
「可是你所迷戀的堀北，似乎丟下了你呢。」
「這……唉，雖然是這樣啦。可惡，我開始覺得心情好鬱悶。」
「唉，不過即使隻有一個人也好，隻要追求小櫛田的情敵能夠減少，那我也沒什麼好抱怨的啦。」
看來池終究打算以櫛田為主要目標，然後一麵尋找七十分的女孩子。
「順帶一提，綾小路你如果跟堀北沒什麼的話，那你喜歡誰啊？須藤是堀北，山內是小櫛田。我得好好調查競爭對手的目標呢。」
「問我喜歡誰……」
與其說沒有什麼特定喜歡的人，不如說我完全想不出來。
我稍微認真想了想，硬要說的話就是櫛田……嗎？她也是學校裏說過最多話的對象，也許當然如此吧。可是我很清楚櫛田不喜歡我，因此我連想像比現在更進一步的發展都辦不到。
「沒有耶。」
於是我如此答道。然而池跟山內好像不相信我，投來了懷疑的眼神。
「你覺得如今會存在著那種沒有喜歡誰的男生嗎？」
「沒有吧。沒有沒有。你別隱瞞了啦，綾小路。」
「我跟你們不同，根本沒什麼邂逅。除了堀北跟櫛田以外的女生我都不認識。」
「這麼說好像對耶。我沒看過你跟其他女生說話。」
真是哀傷，他們因為這個事實而接受了。
「下次我幫你介紹女性朋友吧。」
池用手臂環著我的肩膀，自信滿滿地說道。
「你也沒有女朋友，卻還介紹女性朋友，不覺得這好像有點可悲嗎？」
「唔……確實如此……」
「印象中小佐枝老師曾經說過我們夏天會去度假吧？我絕對會在那時候交個女朋友給你們看。可以的話最好是小櫛田！或者是我還沒見過的可愛女孩！」
「我也是我也是！至少一定要交到女朋友……然後過著恩愛的高中生活！」
「……我該什麼時候跟堀北告白呢……」
大家各自暢所欲言。
「我們來比賽誰最先交到女朋友吧。最先交到女朋友的傢夥，要請全部的人吃飯！說好了喔！」
隻要可以毫無顧忌地說出這種話，應該就能成為真正的朋友了吧。真是困難。
「什麼啊，綾小路。你該不會要裝模作樣地說什麼不參加吧？」
「不，我是在想，為什麼最先交到女朋友的傢夥就必須請客。」
「這是當然的吧。這就是所謂的羨慕稅。對吧？」
「交到女朋友的傢夥會很開心，而既然開心就會欣然請客。就是這種感覺。」
你們興致高昂是沒關係，不過還是先等須藤的問題解決完再說吧。
2
大家似乎商量好放學後要分頭去探聽消息。
即使這麼說，但實際上尋找目擊者的人數並不多。
有平田、輕井澤帶領的英雄&辣妹隊伍，以及櫛田所帶領的美少女&輕浮男隊伍。
大家似乎打算靠自己腳踏實地展開調查。
這樣雖然行得通，不過短期間內要做出成果似乎很辛苦。
這間學校的在校生有四百人左右。即使除去一年D班，人數也沒有太大的差別。
就算調查時間包括下課、午休、放學及早上，也都相當困難。
「那麼我要回去了。」
「你真的要回去了嗎，堀北同學？」
堀北毫不猶豫地回答「是啊」，就這樣離開了教室。
真不愧是堀北。對週遭那種「你要回去了嗎？」的視線毫不動搖。她在成人後的聚餐中，也將成為不懂觀察氣氛，在第一攤聚餐就迅速收工離開的勇猛戰將吧。
「那麼接下來……」
如果說堀北的戰術是從正麵正大光明地逃走，那從暗地裏來，就是我的戰術。我要偷偷溜回去。
「綾小路同學。」
雖然是偷偷來，但教室非常狹小。躡手躡腳的我馬上就被發現了。櫛田用有點不安的聲音叫住了我。
「怎麼了？找我有什麼事？」
櫛田，抱歉。我要鐵下心腸，拒絕你的邀約，接著回去宿舍。
「你願意……一起幫忙對吧？」
「我當然願意。」
所以我說過了吧。眼神往上注視+拜託=致命。
我總覺得自己似乎被櫛田隨心所欲地操控，但是這也沒辦法。因為這是無法抵抗的。
人就算再怎麼下定決心不睡覺，也會在二十四到四十八小時之間睡著。偶爾會有猛將誇口自己已經幾天沒睡，但也遲早會筋疲力盡。
換言之，絕對無法抵抗的瞬間總會來臨。這就是人類的構造。
我大致上結束辯解之後，櫛田向我提出了提議。
「我還是希望堀北同學也能夠幫忙。所以我們要不要再問問看她？」
「可是那傢夥剛才回去了。」
明明不久前才沒成功留下堀北，她現在就已經想要雪恥了嗎？
「嗯，我想追上去看看。我認為堀北同學一定會成為戰力。」
「這我不否定。」
「隻要花時間說服的話，應該有機會吧？」
她若想再次出撃，我也無權阻止。我點頭表示瞭解。
「池同學跟山內同學，你們能在這裏等我嗎？我馬上回來。」
「「OK。」」
他們兩個跟堀北的關係還說不上很好。因此好像不打算硬跟過來。
「走吧！」
櫛田拉著我的手臂離開教室。該怎麼說呢？在我心中的這份酸甜感覺。總覺得池跟山內的憤怒之聲從背後傳了過來，不過這一定是錯覺吧。嘿嘿。
我們下樓來到玄關，卻已不見堀北蹤影。看來她出去學校了。她不是那種會繞路的人，所以應該直接回去了。
我們穿上鞋子，一麵撥開放學人潮一麵往前走。接著在學校與宿舍的正中央（雖然距離也沒多遠）找到了堀北。
明明四周幾乎都是兩人以上的團體，她看起來像是個背影威風凜凜的孤高之人。
「堀北同學！」
那背影即使是我，似乎都會猶豫要不要上前搭話。然而，櫛田卻毫不猶豫地叫住了她。
「……什麼事？」
堀北有點驚訝地回過頭，似乎沒料到我們會追上來。
「須藤同學的事情，我希望堀北同學你也能幫忙……不行嗎？」
「若是這件事情，我應該已經拒絕了喔。而且還是在幾分鍾之前。」
堀北像是在鄙視人似的聳了聳肩。
「雖然是這樣沒錯……可是為了升上A班，我想這是必要的。」
「你說為了升上A班這是必要的呀……」
堀北看起來無法認同，而且也不打算聽櫛田所說的話。