「沒問題嗎……？佐倉同學？」
「嗯、嗯嗯……」
雖然她算是給了回覆，可是好像很沒自信。
她不僅要在眾人麵前作證，當天還要單獨與須藤參加審議。
強迫她做這些，實在有點殘酷……
「老師，我們也可以參加嗎？」
櫛田果然站出來了。她應該是為了要支援佐倉吧。
「隻要須藤本人同意，那我就允許你們吧。但這不代表人數沒有上限。校方最多允許兩人同席。你們好好想想吧。」
我們就像是被轟出去似的離開教師辦公室。隨後，我們便向留在教室裏的堀北說明了情況。
「這確實是理所當然的結果呢。」
「對不起……我要是早點站出來的話……」
「局勢或許確實多少會有些不同，不過應該也沒有多大的差別。目撃者是D班學生，真的很不走運。」
雖然不清楚這是不是堀北安慰人的方式，但她說得就像是在袒護佐倉。
隻要沒出現大家都認可的目撃者，應該就無法洗清須藤的冤屈吧。
「另外，櫛田同學。當天你能讓我和綾小路同學出席嗎？我非常清楚你會是佐倉同學的精神支柱，但要議論事情的話就另當別論了呢。」
「這……嗯，也對。我想我無法在這部分幫上忙。」
我本想插嘴說出「要是堀北跟櫛田合作就完美了」這句話，可是還是作罷了。
正因為這不可能實現，所以她才指名我當替代角色吧。
「佐倉同學，這樣沒關係吧？」
「……我、我明白了。」
雖然感覺她完全不OK，不過在這場合上，她應該也隻能如此回答吧。
3
包含確認的目的在內，我們午休在教室中展開了作戰會議。
堀北雖然似乎不情願參加，但在櫛田的哀求之下，最後還是參加了。
她本人表示：隻要先在芝麻小事上妥協，之後在重要的事情上，就能輕鬆拒絕對方。
可是你不管何時何地都會拒絕別人吧？——我雖如此心想，但還是閉上了嘴。
「明天……我們能夠證明須藤同學的冤屈嗎？」
「當然啊，櫛田。因為我隻是被他們陷害而已。我當然會是清白的。對吧？」
他們兩人幾乎同時向堀北尋求意見。
堀北不知道是不想回答，還是覺得麻煩，她沉默地將麵包送進嘴裏。
「喂，堀北。怎麼樣嘛。」
不懂觀察氣氛的須藤探頭窺視堀北。
「別用你的髒臉靠近我。」
「……才、才不會髒咧！」
須藤似乎被意料之外的直白發言傷害，因此內心動搖。
「對於你認為能輕鬆證明無罪的想法，我還真是覺得很不可思議呢。即使已經蒐集到對抗他們的籌碼，狀況也還是很不利。」
「知道真相的目撃者，以及敵人過去的惡劣品性。光是這些就很足夠了啦。他們可是壞蛋耶。」
須藤把自己的不對擱在一旁，並且自以為是地蹺起二郎腿，點了兩三次頭。
「啊，喂，我還正在看耶，還給我啦！」
「有什麼關係，我也出了一半的錢。我之後再給你看啦。」
池跟山內互相爭奪著漫畫週刊雜誌。他們剛才這麼安靜，原來是在看漫畫啊。即使說自己沒點數，每個星期卻都擠得出買雜誌的錢，還真厲害。
「咦……？」
櫛田在看著這幅光景的我身旁做出沉思的動作。
「……難道說……」
「怎麼了？」
「啊，不，沒什麼。我隻是有些掛心的事情。」
我不太清楚狀況。不過，櫛田隨後便拿出手機，開始調查起什麼。
4
回到宿舍的我，躺在床上呆呆看著電視。
我沒有特別認真看內容，就隻是這樣子度過這段放鬆的時間。
而處於這種狀態的我，這時收到了一封信件。寄件者是佐倉。
『假如明天我向學校請假的話，請問事情會變得如何呢？』
『你這話是？』
我簡短回覆，並等待佐倉給我回音。
『請問你現在正在做什麼呢？』
她回信給我了。我說我現在一個人在房間裏。
『如果可以的話，請問現在能和你見麵嗎？我的房號是一一〇六。』
『如果你能夠對任何人都保密的話……那對我會是個很大的幫助。』
我連續收到兩封信件。不如說，這感覺比較類似於聊天室的對話。
她的用意為何呢？我起身打算詢問理由，因此滑了滑手機。不過操作到一半，我就停下手上的動作。貿然詢問理由，要是她回應我「還是算了」，那我就很難去拜訪她了。
我直覺先直接見麵會比較好，因此便再次操作手機，輸入文字。
『我大約五分鍾後到。』
我如此回信，然後伸手拿外套，但還是決定作罷。
反正是同棟宿舍，隻穿襯衫應該也可以吧。接著我前往了佐倉告訴我的房間。
我還是第一次踏入上麵的樓層……換句話說，就是女生的居住區。
由於校方並沒有禁止男生進入，因此我即使移動到上層，也不會被視為是問題。實際上現充們都會經常去樓上玩。
校方雖然允許這種比較自由的行為，不過規則上似乎有限製晚上八點過後禁止進入。這應該是因為校方還是得禁止男學生半夜待在女生樓層吧。
我按下按鈕，叫住從下往上升的電梯。當我正打算搭進開啟的電梯時，卻不湊巧在裏頭看見搭乘電梯的堀北。
「…………」
我不知為何無法動彈，一動也不動地一直站著。
不知道這算是運氣好，還是運氣不好。這個巧遇朋友的情況，究竟算是哪種呢？
「怎麼，你不搭嗎？」
堀北看見站在門口一直不動的我，便打算關上電梯門。
「啊，不。我要搭……」
雖然覺得很尷尬，但我還是搭上了電梯，按下十一樓的按鈕。我看見十三樓的燈亮著。堀北的房間似乎是在十三樓。
該怎麼說呢？我從身後感受到奇怪的視線。
「你今天……回來得真晚啊。」
我無法繼續忍受沉默，於是頭也沒回，就這樣問了堀北。
「因為我去買東西。你沒看見嗎？」
後方傳來塑膠袋的聲音。
「話說回來，你都是自己開夥呢……」
電梯雖然一如往常地運作，但我卻覺得速度很慢。螢幕顯示才剛經過六樓。
問題並不是出在對像是堀北，而是被女孩子偷偷叫出來的這種狀況。大概就是因為無法說出口，我才會這麼不鎮定吧？
「不是十樓沒關係嗎？」
十樓？我對這未曾想過的層數稍微感到疑惑。
「看來你不是要去十樓呢。」
她究竟是抱著怎樣的企圖問我是不是要去十樓的呢？
「身為避事主義者，自己卻渉及事件到這種程度，還真是積極呢。還是說你是有什麼別的目「你要是有話想說，不如就直說吧？」
堀北明顯是在刺探消息。
「你不是要去見佐倉同學嗎？」
「不，不對。」
我立刻予以否定並搪塞她，但不知這對堀北奏不奏效。
「是嗎？雖然你要去哪兒都與我無關。」
那你就別問嘛——我雖然很想這麼說，不過還是把話放在心裏就好。
經過很長的一段沉默，電梯終於抵達十一樓。我努力故作鎮靜，接著出了電梯，沒有回頭。
「打擾了……」
「……請進。」
佐倉穿著便服來迎接我進去房間。
「那麼，你找我有什麼事？」
「那個……綾小路同學，你記得你之前對我說過的話嗎……？你說即使我是目擊者，也沒有義務站出來。還說勉強自己作證也沒有意義。」
這是偶然在特別教學大樓裏見到佐倉時的事。我輕輕點頭。
「……我……果然還是沒有自信……」
「你是指在大家麵前好好講完話的這件事嗎？」
「我一直以來都辦不到……我很害怕在大家麵前說話……要是明天在老師們麵前被問起那天的事情，我沒有自信能夠好好回答……所以……」
「所以你才在想要不要跟學校請假。」
佐倉輕輕點頭，接著喪氣地將額頭撞到桌子上。
「啊————討厭，為什麼我這麼沒用呀！」
她迅速地揮動著手腳，為自己感到羞恥。我第一次見到她這種模樣。
「……佐倉你其實意外的是那種情緒高昂的人嗎？」
我因為她這副模樣感受到與平時的差距，因此有點傻眼，或者應該說是驚訝。
「咦！」
她本人也察覺到讓人看見了醜態，便滿臉通紅地搖著頭。
「不、不是這樣。事情不是這樣的！」
原來她也做得出這種表情啊。她總是擺出悶悶不樂的臉，所以我都不知道。
「欸，我能問一個問題嗎？你為什麼會向我搭話呢？」
不管是櫛田也好，別的學生也好，應該還有其他更能設身處地陪她商量的人吧。
「因為綾小路同學你的眼睛並不可怕……」
嗯？這是什麼意思？雖然我覺得自己的眼神確實不算可怕……
「如果要商量事情，櫛田比較會為你設身處地著想喔。而且她朋友也很多。」
「啊，不是的。我並不是單指直接看上去的眼神。應該說是眼神深處嗎……我隻要看了對方的眼睛，就會隱約知道……不好意思，我無法好好地表達出來。」
這就類似於她自己的直覺嗎？
代表我看起來很瘦弱並且沒霸氣嗎？……感覺有點復雜。
「因為男人……即使看起來很溫柔，有時候也會突然變得很恐怖……」
從女孩子的角度來看的話，或許男人看起來很可怕也沒辦法。不過佐倉卻露出異常畏懼的表情。話說回來，上次去維修數位相機的時候，她也……
真要說的話，男女在力氣、體力上的差距的確非常明確。
可是一般來說，幾乎不會有什麼女孩子會在意、畏懼這點地生活。
難道她過去發生什麼使她不自覺會害怕男人的事情？
……我是在擅自分析個什麼勁兒呀。我對自己這副老樣子覺得有點討厭。
「我知道隻要如實說出看見的事情就可以了。可是，我無論如何都無法想像那種事情……請問我該怎麼做才能夠態度積極地說話呢？」
佐倉無助到甚至來向我這種學生尋求救贖。想必她這幾天一直都在煩惱吧。
她最終尋找到的救贖是我，便足以說明她有多痛苦。
「如果你不想要的話，我會幫你告訴他們。」
「……你不會生氣嗎……？」
「我一開始就說過了吧。強迫你作證不會有什麼意義。」
佐倉雖然是寶貴的證人，但無法成為確鑿的證據。隻要須藤無法獲判無罪，實際上也可以說是沒有影響力。隻是假如缺席，須藤應該會非常生氣吧。
雖然這點必須想點辦法哄哄他，但辦法也多得是。
「那個……綾小路同學，你認為怎麼做最好呢……？」
「按照佐倉你喜歡的去做就可以了。」
或許她希望我給出具體的指示，但很不巧，這事情我辦不到。
我並不是那種能對誰下指導棋的優秀者，而且這也不適合我。
「也是呢。突然被問這種事情，你也會困擾吧……我還真是沒用。我應該就是因為這樣，才會交不到半個朋友吧……」
佐倉似乎是對自己感到厭惡，突然無力地垂下雙肩，露出苦笑。
「我倒覺得如果是你的話，一定可以馬上交到好朋友耶。」
「完全不行……我連該如何跟人好好說話都不曉得……綾小路同學你和各種人似乎都很要好，我覺得有點羨慕。」
「我這種人才完全——」
從佐倉眼裏來看，我似乎有著許多朋友，並且看起來很開心。
「說這種話或許很冒昧，但我們應該就類似是朋友了吧。」
我用手指先後指了自己與佐倉。
「……我們是朋友嗎？」
「你如果說不算的話，那或許真的就不算吧。」
「不……我很高興……你能夠這麼說……」
即使佐倉有點不知所措，但她還是如此答道。
現在我瞭解到，人若是不好好地麵對麵說話，就無法看見對方的本質。今天得知佐倉那意想不到的另一麵，令我非常驚訝。
隻要能夠更表現出自己的內心，她應該就能馬上交到朋友。
真的隻需要小小的微調就可以了。然而，這種輕微的調整，應該很困難吧。
即使從旁人角度看來微不足道，但隻要換作是自己，那就另當別論了。
「謝謝你今天能過來見像我這樣子的人。」
「這沒什麼大不了的。假如隻是這種事，你隨時都能叫我。」
如果這麼做多少能減輕佐倉的負擔，也代表我自己是有價值的。
明天要不要來學校，就交給佐倉自己決定吧。
我想應該已經沒事了，於是就站起來，打算出去房間。不過佐倉看起來卻好像還是沒有精神。
「對了，你今天接下來有安排嗎？」
「接下來嗎……？不，我並沒有特別的安排。應該說，我一直都沒有什麼特別的安排。」
嗯——雖然我也大致上是這樣，不過從別人口中聽見這種台詞，還是覺得有點寂寞。
「那要不要稍微出門一下？如果你不嫌麻煩的話。」
我下定決心試著邀請佐倉。
佐倉似乎一時間無法理解我的意思，就像是忘卻時間般僵硬不動。
接著，她忽然毫無預兆地迅速站起。
「哈唔！」
然而，佐倉的膝蓋卻撞到桌子，並且痛得倒下去。她的眼鏡飛了出去。
「剛才那樣感覺非常痛耶……你沒事吧？」
「我……我一點也沒事……！」
她的眼角泛出淚光，一邊忍耐著劇痛。即使她這麼說，也完全沒有說服力。
我撿起飛出去的眼鏡。這鏡片果然沒有度數。
我遞出眼鏡之後，佐倉就以顫抖的手收了下來。她向我道完謝，就再次戴上了眼鏡。佐倉與痛楚奮戰大約一分鍾，好像才終於平靜下來，恢復冷靜。
「請、請問我們要去哪裏呢？」
我不太清楚她的想法，隻知道她正在防備我。
難道我被她當成是在搭訕了嗎……若是這樣，那就不太好了。
「雖然我沒有確切決定要去哪裏，應該就在附近閑晃一下吧？啊——不過我也很討厭熱天氣呢……」
正當我在煩惱該怎麼辦才好，佐倉就客氣地說道：
「如果可以的話……我有一個想要去的地方……請問這樣也好嗎？」
「咦？好，當然可以。倒不如說，這麼做我覺得還比較好。」
而且比起挑選地點，我也隻是想換個氣氛跟她聊天。
佐倉如果有想去的地方，那我也求之不得。
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