他的眼神彷彿訴說著——如果是這種程度的發言，那你不如一開始就不要說還比較好。
「……須藤同學打傷對方是事實，可是先動手打人的是C班。作為這件事的證據，也有學生從頭到尾目撃了一切。」
「那麼，請將D班所報告的目撃者帶入辦公室裏。」
佐倉踏入學生會辦公室，看起來很不安，而且也很不冷靜。視線盯著腳邊，有點讓人擔心。
「她是一年D班的佐倉愛裏同學。」
「我才在想有目撃者是怎麼回事，原來是D班的學生啊。」
身為C班班導的阪上擦拭著眼鏡，不禁發笑出來。
「阪上老師，請問您有什麼問題嗎？」
「沒有沒有，請繼續進行。」
阪上老師與茶柱老師彼此互看了一眼。
「那麼能不能麻煩你說出證詞呢，佐倉同學？」
「好、好的……那個，我……」
她的話停下來了。
接著，時間在寂靜中流逝。
十秒、二十秒過去。佐倉的臉越來越低，臉色變得很差，逐漸發白。
「佐倉同學……」
堀北也忍不住呼喚佐倉。可是她如同剛才的堀北，聽不進別人的聲音。
「看來她好像不是目撃者呢。再這樣下去隻是浪費時間。」
「您在急什麼呢，阪上老師？」
「我當然著急。像這種無意義的事情，可是正在讓我的學生痛苦喔！他們是班上的開心果，而且很在意自己讓許多夥伴們擔心。再說，他們對籃球也是一心一意地刻苦練習。這段珍貴的時間卻正在受人剝奪。身為班級導師，我當然不想視而不見呢。」
「也是呢。或許真是如此。」
我才在想茶柱老師當然會站在D班這一方。但好像並非如此。
她聽了阪上老師的說詞，便同意似的點了點頭。
「這樣下去應該也確實隻能視為是浪費時間了。你可以退下了，佐倉。」
茶柱老師彷彿失去興趣般吩咐佐倉離開。
學生會的人好像也希望別耽擱時間，因此沒有阻止。
學生會辦公室之中已經充斥著D班敗北的氛圍。
佐倉彷彿在懊悔自己的懦弱般，忍不住緊緊閉上雙眼。
我和須藤以及堀北，都覺得佐倉已經沒辦法了，準備要放棄。
而就在這個時候，學生會辦公室大聲響徹了意想不到的聲音。
「我確實看見了……！」
我想大家必須花上幾秒，才能認出這是佐倉的聲音。
因為她奮力擠出的這句話，就是有著足以讓人如此意外的音量。
「是C班學生先動手打須藤同學的！這並沒有錯！」
或許是佐倉起先給人的印象與現在差距很大，因此使她說出的話非常有份量。
這種份量會讓人覺得——既然她都這麼拚命說了，那這應該就是真的。
然而，這效果就宛如隻會在短期間內發揮作用的那種魔法。
隻要冷靜對應的話，沒有這麼難看穿。
「不好意思，請問能否讓我發言呢？」
迅速舉起手的人，是阪上老師。
「我瞭解老師應該要盡量避免插嘴，但我覺得這狀況學生實在太可憐了。學生會長，可以嗎？」
「我允許。」
「你是佐倉同學對吧？我不是在懷疑你，不過我還是要問你一個問題。作為目撃證人，你好像很晚才站出來。這是為什麼呢？假如你真的有看見，就應該更早站出來。」
阪上老師和茶柱老師同樣都在這點上麵做了追問。
「這是——那個……因為我不想被牽扯進來……」
「為什麼說不想被牽扯進來？」
「……因為，我不擅長跟人說話……」
「原來如此，我明白了。那麼我再問一個問題。不擅長跟人說話的你，上個星期結束，就站出來當目撃者，這樣不是很不自然嗎？看起來隻會像是D班串通口徑，來讓你說出假的目擊證詞。」
C班的學生們配合著這句話，說出了：「我們也這麼認為。」
「怎麼會……我隻是把真相給……」
「不論你再怎麼不擅長說話，我也不認為你是抱著自信作證。你會這樣，不就是因為說謊而受到罪惡感苛責嗎？」
「不、不是的……」
「我並不是在責備你喔。你恐怕是為了班級、為了拯救須藤同學，才會被迫撒謊吧？假如你現在老實坦白，應該就不會受到懲罰了吧。」
死纏爛打的心理攻擊接連襲撃佐倉。堀北實在無法坐視不管，於是舉起了手。
「不是這樣的。佐倉同學確實不是一個擅長說話的人。可是，就因為她真的是目擊事件的學生，她才願意像這樣站在這裏。若非如此，即使我們拜託她，她也不知道會不會出麵。隻要能夠威風凜凜發言就好的話，那麼您難道不認為我們也可以找其他人物替代嗎？」
「我不這麼認為呢。D班也有優秀的學生。比如堀北同學你這種人。你是想藉由佐倉同學這種人物，來讓『她就是真正的目擊者』一事具有真實感，不是嗎？」
阪上老師恐怕不是認真這麼想的吧。他隻是確信不管什麼事情，隻要找個理由頂回來，就能封住我們的行動。
就如同我當初所感覺到的，D班目撃者的這個存在，無論如何都欠缺威信力。
無論再怎麼陳述事實，對方都會說我們是在坦護自己人、是在說謊。
這代表我們自己人的證詞，不會被人當作一回事並被接受。
已經無計可施了嗎……阪上老師無畏地露出微笑，接著打算坐下——
「證據的話……我有！」
這時阪上老師聽見佐倉的申訴，腰懸在半空中。
「別再逞強了。如果真的有證據，就要在更早的時候——」
碰！——佐倉把手掌拍到桌麵上。
看得出來上麵放著許多如長方形小紙片般的東西。
「這是……？」
出現言語之外的證物。阪上老師的表情因而初次變得僵硬。
「這是當天我身處特別教學大樓的證據……！」
橘書記走到佐倉身旁，簡單打聲招呼後，便把手伸向那些紙片。
不對，我以為是紙的那些東西，其實是好幾張照片。
「……會長。」
橘書記看完照片，接著把它們提交給學生會長。堀北的哥哥看了一會兒照片，便將它們排在桌上，讓我們也可以看見。這些照片上麵的人物露出了非常可愛的表情，與現在的佐倉完全不像。這是偶像雫。
「我那天……為了自拍，而找了沒有人煙的地方。照片上麵也印有拍攝日期作為證據！」
日期確實是上上星期五的傍晚，那是須藤他們結束社團活動的那段時間。我和堀北麵對初次見到的真實證據，都不由得屏住了呼吸。
迄今都一直假裝自己隻是被害者的三名C班學生，態度也開始出現變化。
明顯看得出來內心相當動搖。
「這是用什麼拍攝的呢？」
「數位……相機……」
「我記得數位相機應該能輕易變更日期。隻要在電腦上操縱日期再列印出來，就能重現事件當時的那段時間。作為證據，這說服力並不充足。」
「不過，阪上老師。我認為這張照片就不一樣了喔。」
堀北的哥哥把一張疊在下方看不見的照片滑出了出來。
「這、這是……！」
恰巧在最佳時機下捕捉到打架騷動的照片，就在這裏。
染上暮色的校舍以及走廊。這張照片看起來是須藤剛揍完石崎的現場。
「這樣……我想大家應該就會相信我有在場。」
「謝謝你，佐倉同學。」
對於這張照片的登場，堀北應該打從心底覺得自己獲得了救贖。
這麼一來，就能逃脫這壓倒性的不利局麵……
「原來如此。看來你真的有在現場。這點我也隻能老實承認。可是，這張照片無法得知哪一方先動手。而且這也無法成為你有從頭看到尾的確鑿證據。」
這確實是打架已經結束後的時間點。
無法說是能夠解決糾紛的關鍵證據。
「……茶柱老師，怎麼樣呢？要不要在此尋求折衷方案呢？」
「折衷方案嗎？」
「我有把握須藤同學這次做了偽證。」
「你這傢夥——！」
須藤準備撲上去，腰也已騰在半空中，我抓住他的手臂製止了他。
「這場討論不管持續到何時，想必都會是兩條平行線。我們不會改變證詞，而你們那方也與目撃者串供並且不放棄掙紮。換句話說，我們都不停地在一來一往說是對方撒謊。這張照片要作為決定性證據，說服力也很薄弱……因此，以下是折衷方案。我認為我對C班學生多少也有責任。由於我方有三個人，而且有一個人似乎有著慣於打架的過去，這點也有問題。所以，給須藤同學停學兩周，而C班的學生們則處以停學一週的處分，這樣如何？懲罰的輕重差別，則取決於有無傷及對方。」
堀北的哥哥默默地聽著阪上老師的發言。
這也能說是C班同意做出一半的讓步。
要是沒有佐倉的證言及證據，須藤恐怕會受到一個月以上的停學。
懲罰若能低於一半，那也能說是相當大的讓步。
「別鬧了！喂！開什麼玩笑！」
「茶柱老師，您怎麼認為呢？」
阪上老師完全不理會須藤，繼續進行話題。
「看來已經得出結論了吧。我沒有理由拒絕阪上老師您的提議。」
以折衷方案來說，這內容確實無可挑剔。堀北抬頭看了天花板一眼，似乎冷靜地認清事情隻能到此為止。再怎麼抵抗、掙紮，隻要證據沒有百分之百的證明力，就無法獲判無罪。堀北一開始就很清楚這點，並且判斷這就是折衷方案了。我認為作為D班的學生，堀北真的很了不起。
——然而，作為以A班為目標的學生，她若打算在這裏放棄的話，就不及格了。
我原本打算到最後都不作發言，但我現在決定要幫點小忙。
就把它說成是我對佐倉展現勇氣所表示的敬意吧。
「堀北，真的已經沒有辦法了嗎？」
「…………」
她沒有回話。不，她好像是連能回應的話都沒有。
「我腦袋不好，完全想不出半個解決方案。豈止如此，我還認為應該要接受阪上老師提出的折衷方案。」
「是吧？」阪上老師如此說道，接著淺淺一笑，推了推眼鏡。
「我們根本就不可能有什麼證據能夠佐證須藤無罪。不對，因為這完全不存在。假如這是發生在教室或者便利商店裏的話，就會有更多學生看見，也說不定就會有確鑿的證據。根本就沒有紀錄能夠證明佐倉有完整看見。假如是在沒有人煙，也沒有設備的特別教學大樓，這也莫可奈何。」
「唉——」我嘆了口氣並左右搖頭。
堀北往我這裏看來。我直視她的雙眼，接著如此總結。
「經過談話，你也懂了吧。無論再怎麼申訴C班也不會承認這是謊言。而須藤也不會承認說謊。這種事不管再怎麼進行都會是兩條平行線。我甚至覺得要是一開始沒進行談話就好。你不這麼認為嗎？」
堀北將視線往下移，然後低下了頭。堀北會怎麼解讀我所說的話呢？
假如她隻按照字麵上理解，那一切就到此為止了。這樣也好。
「已經夠了吧？那麼代表D班的堀北同學，請你說出你的意見。」
阪上老師照字麵去理解我的話了。換句話說，他把它視為戰敗宣言。從C班立場看來，隻要別讓須藤獲判無罪，那他們就贏了。他臉上浮出勝負已分的從容表情。
「我知道了……」
堀北如此回答，接著慢慢抬起頭。
「堀北！」
須藤喊道。這是個比起誰都還不願意承認，甚至無法承認敗北的男人所發出的怒吼。
然而，堀北卻沒有停下來，並且說出自己下的結論。
「我認為引起這次事件的須藤同學有著很大的問題。如果要說為什麼，那是因為他完全沒有去思考自己平時的行為，以及對週遭所造成的困擾。他有著一天到晚打架的經歷，而且也有著隻要有什麼不滿就馬上大吼，並訴諸暴力的性格。這種人要是引起了騷動，最後會變成這樣也很顯而易見。」
「你、你這傢夥……！」
「請你理解，你的這種態度，就是引起這一切的元兇。」
堀北就像是要蓋過須藤的氣勢般，以更強的氣魄瞪著須藤。
「因此，我從最開始就對拯救須藤同學的事情很消極。我很清楚即使勉強伸出援手，他之後也還是會毫不在乎地重復這種事情。」
「難為你老實回答了。那麼事情似乎解決了呢。」
「謝謝你。請就座。」
橘書記催促著堀北。寂靜瞬間降臨。須藤則發出明顯很焦躁的呻吟。
然而，即使我們等了五秒，十秒，堀北也沒有坐回位子上。
「沒關係，你可以就座了喲。」
橘書記心想或許她沒聽見，而再次告訴了她。
即使如此堀北還是不坐下。堀北持續凝視著老師們。
「他是應該要反省，不過並不是針對這次的事件。他是要在檢討、反省過去的自己這層意義上做反省。關於我們剛才討論的事件——我認為須藤同學並沒有任何不對。要說為何的話，因為我有把握，這並不是偶然發生的不幸事件，而是C班蓄意設計的。我一點也不打算就這樣忍氣吞聲。」
堀北打破漫長的沉默，以可視為有點威迫的態度如此答道。
「換句話說……這是怎麼回事？」
堀北的哥哥第一次用正眼看向妹妹。堀北沒有避開他的視線。
這很可能是因為佐倉展現出勇氣，讓她覺得現在不是自己害怕的時候吧。
或者，也可能是因為她已經在心中看見明確的解決之道。
「若這無法讓您明白，那麼我就重新回答一遍。我們要主張須藤同學的完全無罪。因此，即使是一天的停學懲罰，我們也都無法接受。」
「哈哈……我還以為你要說什麼。蓄意設計的？這話還真是可笑。看來實在不得不說學生會長的妹妹真的很不優秀呢。」
「如同目擊者提供的證詞，須藤同學是被害者。還請您做出正確的判斷。」
「我們才是被害者！學生會長！」
C班學生也認為這是絕佳時機，因而大叫主張道。
「別開玩笑了！我才是被害者！」
受他們影響的須藤也如此主張。異議接連不斷。
當然，誰都明白這樣不會得到任何結果。
「到此為止。再繼續下去也隻是浪費時間。」
學生會長堀北學，瞥了一眼這互揭瘡症、互相推諉說謊責任的情況。
「我從今天談話中所知道的，就是你們彼此說詞完全相反。這隻代表其中一方撒了非常惡劣的謊言。」
換句話說，D班或C班其中一方不斷說謊，還把校方捲入其中。
如果事實揭曉，這甚至並非僅是停學處分就能了事。
「C班，我問你們。你們能斷言今天所言並無虛假嗎？」
「這……這當然。」
「那D班如何？」
「我也沒說謊。這全是真的。」
「那麼，我們明天四點會再次設置重審會議。在那之前，要是沒有人提出對方明確說謊的證據，或是承認自己的錯誤，那我們將依照現有的證據來做判斷。當然根據情況，我們也必須考慮退學的處分。以上。」
堀北的哥哥做出結論，結束了這場審議。明天四點。這也就代表延期時間隻剩下一天整。要在這段期間尋找新的確鏊證據，是非常困難的。
還是說，堀北——已經接下我傳過去的球了嗎？
「請問距離審議的這段期間，能不能再稍微延長一點呢？」