※尼堪拚死一戰保住大將軍王榮耀
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太祖長子褚英本是既定接班人，但在權力爭奪戰中，被太祖幽禁兩年後處死。褚英死後第二年，太祖建國稱汗。
清政權有一點較之前朝，要開明得多。褚英被處死後，其子女仍然得到了太祖和後世之君的善待，如其長子杜度接掌鑲白旗；次子國歡深得太祖喜愛，因早殤而未封爵；女兒嫁給了蒙古第一任達爾漢親王滿珠習禮；最為顯耀的當是第三子尼堪。
褚英死時，尼堪還隻有四五歲。太祖及太宗並未因褚英之故，而牽連加罪尼堪，反是給了他不少鍛煉、建功受賞的機會。
天命年間，少年尼堪曾隨軍征討多羅特、董夔諸部。天聰到崇德年間，尼堪隨多鐸進攻寧遠、錦州，追逃朝鮮軍至南漢山城。幾次戰役，尼堪都立有戰功，封固山貝子，至順治元年（1644）十月進多羅貝勒。
雖然尼堪在太宗一朝，隻在宗室爵位中居第四等，但他在崇德二年（1637）四月，獲準參與議政。這為他在順治朝多次奉命主持六部事務打下了堅實的基礎。
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順治初年，多爾袞攝政，他依然給了侄兒更多的鍛煉機會。多爾袞入關時，尼堪從征，參與擊敗李自成的大順軍。此後，尼堪又分別隨多爾袞重用的胞兄阿濟格、胞弟多鐸出征，追擊大順軍，平定河南。多鐸攻克南明南京，擒獲福王朱由崧，尼堪也立
了汗馬功勞。
功成不必在尼堪，但建功必須有尼堪。就是豪格西征，尼堪也隨從。豪格被多爾袞處死，尼堪反而晉升多羅郡王，加號敬謹。不久，多爾袞命尼堪為定西大將軍，征討大同叛將薑瓖。
圍困薑瓖日久，攝政睿親王親率諸王攻打，尼堪有功，承製晉升親王。隻是這個親王爵，被多爾袞打了折扣。《清史稿·碩塞傳》記載：“會薑瓖叛，碩塞移師解代州圍，進親王。諭曰：‘博洛、尼堪、碩塞皆不當在貴寵之列。茲以太祖孫故，加錫王爵。其班次、俸祿不得與和碩親王等。’”但與碩塞比較，尼堪還算幸運，畢竟尼堪是太祖之孫、世祖堂兄，而碩塞為太宗之子、世祖親兄，卻被攝政睿親王等同視之。
多爾袞對尼堪的封爵，雖遵循祖製，但他是非常信任尼堪的，順治七年正月，命尼堪主持六部事務。是年底，多爾袞病逝，順治帝下詔，敬謹親王尼堪與巽親王滿達海、端重親王博洛統管六部。久被多爾袞壓製、排擠的輔政叔王、鄭親王濟爾哈朗再度出山，拉攏尼堪、滿達海和博洛，搜羅多爾袞的十四宗大罪，將其攝政睿親王兼成宗義皇帝的殊榮掃成一地雞毛，弄了一個開棺揚灰。如此瘋狂事例，尼堪並非主導，隻是遂了順治帝的政治需要罷了。然而，時過一月，被幽禁的英親王阿濟格私藏兵器，越獄未遂，尼堪心痛親
叔父和老上司，知情未報，被降為郡王。但順治帝還是在命諸王理政六部時，讓尼堪掌管禮部，不久複親王，後來還掌宗人府事務。至其死後，順治帝才安排親兄碩塞接掌宗人府。
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讓尼堪、滿達海和博洛絕對想不到的是，順治十六年，他們曾經鼎力輔佐的堂弟世祖，在駕崩前一年對他們也來了一次清算。
追論已死七年的滿達海在奏削多爾袞封爵後奪去其財物，並在掌管吏部時因懼怕吏部尚書譚泰驕縱，未有論劾譚泰。最終，滿達海被削諡號，仆碑，降爵為貝勒。其襲親王爵之子常阿岱，也因父罪而被降爵為貝勒。