天氣漸涼，梢上翠葉染了秋意，愈見蒼黃。院裏，稀稀落落積下淺淺一層黃衣。時而靜待，時而卷著風追鬧嬉戲。
占喜把趙寅他們每日帶回的獵物歸整起來，兩三日去鎮子上送一回貨。活泛的就算受了傷，多放幾日也無妨，死透的她都當即處理了醃製起來。
之前的醃野兔肉，拿去給棲鳳樓大廚試過一回菜，嚐過的夥計都說較之新鮮野兔肉別有一番風味，留待寒冬臘月煨了打邊爐吃，也是難得的美味。
整整三背簍鮮活野物，外加一大筐臘兔臘雞擺上車，占喜看看地窖裏的幾籃子山菇，決定隻拿籃子過去，剩下的留著曬幹。曬幹的比新鮮的賣著還貴些，不過要多費不少時日。
滿滿當當一大車，占喜找來粗麻繩，把板車四邊圍起來，道上顛簸謹防竹簍滑落。如此一來，人坐的地方就少了。趙寅和趙有才一道坐在前頭車架上，占喜同占虎身量小，縮在後頭。
騾車剛踏蹄起步，候在院門口的吳嬸子挎著布包迎了上來。
“喜兒……喜兒……等等嬸子。”
趙有才聞聲勒停騾車。
吳嬸子疾步上前，倚在板車沿邊粗喘著氣，“有才兄弟，稍帶我一路去鎮子上。”
“嬸子去看春生哥？”
“啊。”
趙有才虛虛睨了她一眼，眼裏精光，透著一目了然的神色。他收回視線，沒說什麼。
吳嬸子身形豐腴，一坐上去，占喜明顯感覺車後空間立時擁擠不
少。占虎往她懷裏躲了躲，吳嬸子笑笑，把布包撇在腳邊，攬了占虎過去摟在懷裏，好一陣親昵。
“我家虎兒長得好，瞧這體格子，虎頭虎腦的。來……嬸兒有剛出鍋的栗子糕，拿於你吃。”
“謝謝嬸兒。”
占虎接了過來，窩在吳嬸子懷裏安靜地，小口小口啃食。
淡淡的栗子香，混合著白糖的清甜傳來。糕餅整體呈淡黃色，粉粉糯糯，入口即化。
“來，喜兒，你也吃一塊。”
占喜推拒，知曉那是她帶給魏慧娘的，沒得跟有孕的婦人搶吃食。她轉移話題道：“嬸子今次去，是同我們一道回來還是要住些時日再回？”
“怕是要住幾日，我怕……”吳嬸子吞下後麵的話。
婦人孕前幾月甚是艱難，占喜清晰的記得，她娘剛懷占虎時，整日吐的天昏地暗。又因沒有婆母在旁幫稱，事事得自己親力親為。彼時，占喜已八歲上，她不曉得為娘分擔，隻想出門同人閑玩，累得她娘親險些落胎，最後吃了十多日的藥，靜臥在床才得已保下。那是占喜第一次，被她爹狠狠斥責了一番。
此後，她便更加乖順，幫著娘親操持家裏一應事宜。若不是這一身本事，方桂蘭也不會容她在家裏這些年。
“也好，嬸子隻管放心，家裏我會幫您照看一二的。”
吳嬸子擺擺手，漫不經心地道：“家裏無要緊的東西，省得你費那心思。況且我也同隔壁旺兒娘打過
招呼了，讓她幫我照看一二，不妨事。”