占喜雖在趙有才麵前發了話，找著由頭就把占老二一家攆回家。相熟的人哪個不曉得，他們一家多難纏，況且，每日插科打諢，還頓頓好肉好菜供著。別說是他占老二，就是不相幹的人聽了，也想來混上一兩頓，改改膳食。
開工初期還行，人不多，占喜手腳麻利些也是做得過來的。越到最後，木匠漆匠，拉拉雜雜又添了四個人。方桂蘭和占春杏連幹幾日也暴露了本性，大早過來，就躲去外頭窩著，不叫占喜看見，占老漢也尋不到。隻要一到飯食點，他們母女二人，聞著味就跑來了。
占喜無法，隻得請了吳嬸子過來幫忙。魏慧娘在家待著無聊，興起時，也會過來轉悠兩圈，打打下手。
這日，她與方桂蘭在院裏碰了麵。兩人先前本就有些隔閡，因魏慧娘是晚輩，壓著脾性沒同方桂蘭計較，大大方方地打了聲招呼。哪知方桂蘭小人心性，對她是橫挑鼻子豎挑眼。不知怎又同村裏幾個好事的勾連一處，將慧娘肚裏有貨的事，通通倒了出來。
聯想之前馮家老二與魏慧娘的私情，一時風言風語又傳遍楊樹溝各個角落。
向來好事不出門，壞事傳千裏。吳嬸子與村裏多大人交好，這廂又傳來當事人耳裏，偏生魏慧娘也在場，當時氣得就動了胎。馮春生連夜闖了好幾戶人家，終於弄明白這話出自誰口。
鬧來趙家時，方桂蘭麵色煞白，占老
二一慣縮頭縮尾，躲在方桂蘭後頭，今次也沒幫著她討回一分臉麵。
馮春生扔下一句‘好自為之’，便拖家帶口回了鎮子上。
失了一個壯年勞力，占老二隻好在趙有才犀利的眼風下頂上。每日累他大呼小叫，連稱明日不再過來。
“這樣也好，每日閑作堆，看得我礙眼。連著吃了幾日白食，親家不說什麼，旁人看了你們也沒臉，緊著些走人，莫再來討人嫌。”管你親兒親孫，占老漢趕起人來，也是毫不手軟。
方桂蘭剛要分辯兩句，又被趙有才和趙寅的眼神嚇得縮了回來。
鬧過之後，占老二一家不知因何明顯收斂不少。就連懶怠如方桂蘭，也幫著占喜在灶間打下手。洗菜切菜、端碗拿盤，這番舉動，惹得占喜頻頻出神，險些燃了灶房。
她私下裏問過占老漢，隻聽他隱晦地說了兩句，約莫同趙寅父子有關的。
占喜聞言隻發笑，好歹還有怕的人，敲敲邊鼓就能成的事，到她這裏恨不能吵得老死不相往來。
“也不知她同哪個那裏打聽到，親家之前為著虎兒傷人的事。你也是，這等大事，怎的也沒回來知會我一聲。”
“小孩子間的玩鬧，好歹懾住了，諒他們之後再不敢惹上門來。”
占老漢不由歎息，“你方來這裏，遇著難處莫自己往心裏頭咽。再不濟，也有姑爺在的。他雖……旁人不會無故尋釁。”
“阿爺說的我都明白，您放寬心
，我曉得該如何。”
看了一眼似憑空而起的屋舍，占老漢不無感慨，兩月時日眨眼即過。