畫眉無法拒絕，隻能依言在賈欣身旁坐下。「賈大人看來硬朗得很，怎會老呢?」
「哈哈，別盡說好聽話來哄我這老頭子。」賈欣頻頻搖頭，感慨的歎了一口氣。「老嘍，老嘍，換做是幾年前，哪有可能讓犯人從窟牢裏逃出去?」他突然提起，那樁震驚鳳城的逃獄案件。
「窟牢也屬於大人的管轄範圍?」畫眉更訝異了。她實在無法想像，眼前這麽和藹的老人，會與那座比煉獄更可怕的窟牢有關。
「是啊，我督管不周，才會讓人逃了出去。」他又歎了一口氣，習慣性的摸了摸白須。
「賈大人年高德劭，是南國眾所皆知。窟牢門禁森嚴，犯人會逃脫，該屬偶然。」夏侯寅說道，語氣和緩，嘴角仍噙著笑。
賈欣又摸了摸胡子，看著夏侯寅猛點頭，對這回答滿意得很。「不過，那個逃犯是如何逃出去的，老夫倒是已經心裏有數。」
夏侯寅嘴角更彎。
「任何事情，想必都躲不過賈大人的雙眼。」
「嗬嗬嗬嗬。」
「敢問賈大人，逃犯還在鳳城內嗎?」
「不，已經渡過沈星江，逃回北國了。」白須下的嘴動了動，賈欣挑起一道白眉，問道:「夏侯老弟，你心裏也記掛著這樁案子?」
「當然。」夏侯寅理所當然的答道:「在商言商，若有逃犯在鳳城內流竄，自然會影響生意。」
「嗯嗯，說的有理。」
「賈大人辛苦了。多虧了您，鳳城內的居民才能安居樂業。」
「話說回來，這樁案子也著實讓我費心。」賈欣擰起眉頭。「那逃犯離去前，其實還擄劫了一個高官的掌上明珠，做為人質。」
在一旁傾聽的畫眉，訝異得杏眼圓睜，小手捂著唇，卻還是掩不住那聲擔憂的輕呼。
被逃犯劫擄，而且還渡過了沈星江，入了北國的地界。她完全不敢想像，那個無辜的姑娘，會遭遇到什麽樣的事。
賈欣也在歎氣。
「唉，老夫這段時日裏，也日夜擔憂，那小姑娘現在的處境。」他再度歎氣。「怕隻怕，她已是凶多吉少。」
「難道……難道……難道就救不回她?」畫眉問。
「或許還有一線希望。」
「什麽希望?」
「幫助犯人逃離窟牢的黨羽，還留在鳳城之內。要是能擒得黨羽，問出線索來，就有希望救回那位姑娘。」瞧見畫眉一臉擔憂，他笑嗬嗬的安撫，再度拍了拍她的手。「別擔心，這件事情，老夫絕不會善罷幹休。一有任何發現，我保證，絕對讓知道。」他的視線越過她，朝著夏侯寅表情和藹的微笑點頭。
「多謝賈大人。」
「不是早說了嗎?別這麽多禮。」賈欣莫可奈何的看著她，寵溺的一笑，然後慢條斯理的起身。「好了，也待得夠久了，我該回去了。」
「賈大人不再多坐一會兒?」
「不了，叨擾一杯茶也就夠了。」賈欣攏袖後背。「可惜，公務繁多，不能久留，多喝幾杯茶。」
「賈大人若是喜歡，畫眉今日就派人，將大紅袍送到大人府上。」
「好好好，那就恭敬不如從命了。」賈欣笑嗬嗬的直點頭，還回過頭去，看著夏侯寅。「你可真讓人羨慕，娶了個心思玲瓏、不可多得的好妻子呢！」
「謝賈大人過獎。」夏侯寅拱手，嘴邊笑意不減，雙目卻斂著眸光，看不出眼裏的情緒。
「好了，畫眉，就留步，別再送了。」賈欣揮揮手，然後轉過身去，逕自邁步走出大廳。「不過，夏侯老弟啊，就要麻煩你就送我這老頭子一程了，我有些事情，還得在路上，跟你仔細談談。」
「是。」
夏侯寅步履從容，跟了上去，即使麵對著朝廷命官，他的態度也與麵對其他商賈，沒有半點不同，仍是那麽溫和有禮、不卑不亢。
踏出大廳後，賈欣又停下腳步，回過頭來對著畫眉一笑。「往後，若有機會，肯定要覷個空兒，喝親手泡的好茶，喝個盡情盡興。」
「隨時歡迎賈大人再度光臨寒舍。」
賈欣笑嗬嗬的，伸手又摸了摸白須，沒有再答話，已健步如飛的走下廳階，隻剩下那響亮的笑聲，仍回蕩在大廳內、在她的耳邊。
夏侯寅則是站在廳外，無言的望了她一眼，而後轉過身去，陪同著賈欣一同離開。
兩個男人一前一後，一同走出了大廳，在畫眉的注視下，離開了夏侯府。
黃昏。
天邊的夕陽從暈黃，漸漸褪色，最後隻剩一緣淺淺的橘黃。
然後，星子閃爍，月牙兒也在天際露臉。
天黑了。
夏侯府內外的忙亂，終於暫告一段落，糧行的夥計們道別後，各自回家去了。管事監督著奴仆們，把大門掩上，燈火留著不熄，才拿著今日的貨物進出記錄，走進宅子裏頭，雙手捧到畫眉麵前。
「夫人，這是今日的帳冊。」
「管事辛苦了。」畫眉接過帳冊，輕聲問道:「虎爺回來了嗎?」送賈欣離開後，夏侯寅至今還沒回府。
「還沒有。我已經吩咐過了，讓人在門口等著，等虎爺回來了才能關門。」管事恭敬的說道。
一個丫鬟正巧走來，輕巧的福身。
「夫人，晚膳備妥了。」
「今晚有什麽菜色?」
「四碟小點、四樣小菜，主菜則是清蒸秋蟹、桂花炸響鈴、翡翠燴三丁、銀絲牛柳，與淮山燉雞湯。」
「酒呢?」
「備了黃酒。」
黃酒配秋蟹，正好。
畫眉點點頭，又吩咐道:「先把酒溫著，別讓虎爺喝著冷酒。天氣愈來愈冷，虎爺在外奔波，怕是吹了整日的寒風。」
「是。」丫鬟再度福身，接著提起裙子，咚咚咚的跑開，忙著去照做了，不敢有稍微的怠慢。
「管事。」
「是。」
「天冷了，您也早些回去吧，免得您夫人在家中久等。」
「我還是留下來，等著虎爺……」
「不必了，有我等著就行了，您先回去吧！」
管事遲疑了一會兒，終於還是不敵女主人委婉卻堅定的態度，隻能請安告退，然後穿起厚厚的皮襖，冒著陣陣寒風，踩著夜色回家。
畫眉坐在大廳中，翻閱著今日的帳冊，看著整日的貨物進出。
南方的米糧大多收盡了，這幾日到貨的米糧，已不如前些日子多，商家下訂的五穀雜糧，有九成已經交貨。扣除了先前資助曹允的那批軍糧，這季的盈餘雖不如以往，卻仍十分可觀。
她仔細看了一會兒，視線在帳冊上逗留，小手端起一旁的茶碗。直到茶水碰著唇瓣，她才察覺，這杯茶已經涼了。
畫眉抬起頭，剛要開口喚人，卻發現廳階下站著一個人，一雙黑不見底的眸子，正默默瞅著她。
「虎爺。」她驚訝的起身，擱下帳冊，走出大廳。「什麽時候回來的?怎麽都不作聲?」她伸手，牽起他的大手，意外發現他的手有些冰涼。
夏侯寅沒有作聲，隻是低著頭，用明亮得出奇的雙眸，注視著妻子的一舉一動。
想到他吹了整日寒風，她就心疼不已，一雙白嫩的小手，包著他寬厚的掌，舉到口邊輕輕嗬著，想讓他多少能暖和一些。
「晚膳已經準備好了，先喝碗熱湯暖暖身子。另外，酒也──」話還沒說完，夏侯寅突然扯住她的手，拉著她就往後頭走去。
月光之下，某些花兒散發著香氣。夏侯寅拉著妻子，穿過庭院，他緊抿著薄唇，沒有開口、沒有逗留，反倒愈走愈快。
「虎哥，等等……」她被拉著走，一時還有些跟不上，險些連腳上的繡鞋都要掉了。「虎哥，你還沒用晚膳啊！」她徒勞無功的提醒，他卻置若罔聞。
多年以來，他們攜手經歷無數事情，她總陪伴在他身旁，見過他各種表情，熟悉他的脾氣、他對任何事的反應，卻從未見過他如此反常的模樣。