嘶啞的聲音，逐字逐字從牙縫中迸出來。
「盡快治好她就是了。」他冷聲說道。
「這是我的職責。」青年恭敬的回答，站起身來，走近了幾步。「風爺，聽您的聲音，不但是嗓子受傷，且呼息不順，浮淺斷續，似乎還曾受過極重的內傷。是否也請伸手，容在下為您把脈?」
他的熱心，卻換來冰冷的拒絕。
「不用了。」這幾個字，嚴厲得仿佛冷箭，從黑紗笠帽下射出，聽得人心頭髮寒。
屋內的所有人，都察覺到那個男人的敵意以及濃烈的憤怒。
他轉過頭，朝床畔望了最後一眼。
然後，他走出臥房，頭也不回的離去。
在鶯兒的照料，以及劉大夫連日出診，細心用藥之下，畫眉的風寒幾日後就痊愈了。
她再度忙碌起來，清晨時，先到風府熬粥，然後回到餐館，照顧餐館內的大小事，直忙到夜裏蓋鍋休息，鶯兒才來接她回去。
風寒痊愈後的某天，她進了風家，才剛踏進廚房，沒一會兒功夫，管家也匆匆走了進來。
他伸長了脖子，找了一會兒，直到瞧見畫眉才鬆了一口氣，連忙走了過來。
「柳夫人，您的身子還好嗎?」他謹慎的問。
「托您的福，還算安好。」
「是嗎?」管家喃喃自語。「太好了太好了。」
見他還留在原地，畫眉淺淺一笑。「管家特地走這一趟，不該隻是來問我身子如何吧?」
管家露出尷尬的表情。
「真是什麽都瞞不過柳夫人。」他抓了抓腦袋，不敢拖延，急忙傳達主人的吩咐。「今晚，有些客人要來，爺要我先來問問，若是柳夫人身子安好，就請籌辦一場宴席。」
那麽，倘若她身體不適，難道這場宴席就不辦了?
畫眉心中想著，並沒有說出口，絕美的容顏上，還是那抹柔柔的淺笑。「請轉告風爺，我這就去準備。」
管家連連點頭。「那就煩勞柳夫人了。」
一旁的大廚，聽見兩人的對話，也走了過來。「對了，柳夫人啊，您沒來的那陣子，家裏的幹貨剛好都用盡了。」他說道。
「怎沒再補?」
「補了。」大廚露出懊惱的表情，雖然事關廚師尊嚴，卻還是不得不低頭。「隻是，補的貨色，都不像柳夫人先前挑的那麽好。」
「那麽，就得請大廚，跟我出去一趟，先去挑些幹貨了。」她淺笑著，用詞遣字體貼入微，絕不傷人。
聽了她的指示，管家吆喝著奴仆，快快去備妥轎子，然後親自送畫眉以及大廚出門。他站在門前，親眼看著轎子遠去後，才匆匆趕回大廳裏，向主子回報去了。
赤陽城裏，販售幹貨的店家，大多集中在蒼水街上。隻是，畫眉另有熟識的店家，能提供上好幹貨，卻不在這條街上。
偏偏，今兒個不巧，剛好碰上她熟識的店家一旬一日的公休，她隻得先吩咐轎夫，把轎子停在蒼水街外，再跟大廚以及兩、三個奴仆，徒步逐間逐間的挑選。
蒼水街上店家極多，販售的東西也不少，除了菇類與海味這些幹貨之外，還有各式南北雜貨、幹果、茶葉、香料等等。當然，也少不了五穀雜糧。
氣候炎熱，她又有著身孕，采買幹貨時，雖然不需彎腰，都有店主將幹貨送到麵前，但是走了一段路，她也開始有些吃不消。
瞧見她略顯疲倦，體貼的店家主動開口。
「夫人，您先休息一會兒吧，在我這兒坐坐，我去給您倒杯茶。」
畫眉輕聲道謝，扶著酸累的腰，在細密透涼的藤椅上坐下。烈日當空，人人揮汗如雨，她拿出手絹兒，擦幹額上的汗，沒忘了大夫的交代。
隻是，她卻沒有忘記，初染風寒那日，在病榻旁發生的種種。
那個神秘的富豪，聽見她病倒後，就紓尊降貴的趕來，還特地帶了補湯，要為她補身。
雖然那時病得昏昏沉沉，但是畫眉仍記得，他抱住了軟倒的她，還抱著她走回床榻旁，執意要她好好休息。
她清楚記得，他的臂膀、他的胸膛，雖然略顯單薄，但絕對不是個老人。她記得他嘶啞的嗓音、他為她拭淚的舉動、他手上的溫度，以及他最後拂袖而去的背影。
這個男人會來看她，甚至態度失常、動作逾矩，難道隻是就為了幹貝粥?
當然不可能。
她感覺得到，他對她有心。
於是，她開始考慮，是否該避開這個男人。
來到赤陽城之後，至今已經數月，雖然她懷著身孕，但對她示好的男人並不少，劉大夫就是其中之一。她雖然婉約如水，但全讓男人們碰了軟釘子，既不接受任何人，卻也不得罪任何人。
但，數月以來，她卻是第一次，認真思考著要去避開一個男人。
因為，唯獨他，會讓她想起另一個男人。
一個讓她隻要想起，就會心口疼痛的男人。
明明就不像他。明明就不是他……
「唉啊，老板，這筆貨款不對啊！」櫃台旁有人叫嚷著，語氣又急又慌。「這是給夏侯家糧行的貨，明明該拿到的是一千兩，夏侯家卻隻拿來二百兩。」
纖細的雙肩，因為那過於熟悉的姓氏，變得僵硬如石。
她想起身離開，不去聽關於那個姓氏、那間糧行、那個男人的消息，但不知怎麽的，雙腳就是不聽使喚，一動也不動。
店主走到櫃台旁，先是一聲長歎，才開口說道:「二百兩就二百兩，當這筆交易結了，你記下吧！」
「不對啊，明明就差了八百兩。」
「唉，能拿到二百兩，就該謝天謝地了。」
「怎麽會這樣?我記得，夏侯家的信用好得很，貨款別說是少了，甚至還不曾遲過。怎麽這一回，咱們貨送去了，錢卻隻給了五分之一?」
店主又是一聲長歎。
「什麽夏侯家?夏侯家早就沒了，現在隻剩下個空殼。」
畫眉僵坐著，臉上沒有半絲血色。
沒了?
這是什麽意思?
店主的聲音，像是從很遠的地方傳來，一句又一句，飄進她耳裏。
「幾個月前，夏侯家的糧行，就被賈家接管了，除了那塊招牌之外，裏頭的人全都換成了姓賈的。」
「出了這麽大的事啊?」
「是啊，那些家夥在各地各城搜購貨品，拿走了大批大批的貨。商家們全是收到貨款後，才發現不對勁。」店主說道。「那些姓賈的，留著夏侯家的招牌沒換，騙倒了不少商家，再轉賣貨品，賺飽了荷包。可惜啊，當初夏侯寅打下的規模，現在都成了賈家搜刮民脂民膏的管道。」
「那麽，夏侯寅人呢?難道就眼睜睜看著，自個兒的糧行被人吞了?」
「眼睜睜?他要是能眼睜睜就好嘍！」店主歎氣。
「啊?」
「早在糧行被吞之前，夏侯寅就被按上通敵叛國的罪名，給押進牢裏了。據說，他受了嚴刑拷打，之後就死在牢裏了。」
畫眉的心狠狠的一震。
起先，她腦中一片空白，還不能確定，究竟是聽見了什麽。然後，店主說的那些話，一句又一句，像是在耳畔縈繞不去，在她腦海中不斷重複了又重複、重複了又重複。
夏侯家早就沒了。
她顫抖的起身。
現在隻剩下個空殼。
她張開口。
被賈家接管了。
她想問，卻又發不出任何聲音。
除了那塊招牌之外。
她喘息著。
通敵叛國。
嚴刑拷打。
死了。
原來，他已經死了。
原來……
原來……
他死了。
畫眉眼前一黑，昏了過去。