元勝等上鞋子出門來到正屋門口，通過門縫發現母親坐在床上正一絲不苟地在一間紅色襯衣上繡著東西，門沒有上閂，元勝推門進去——
“兒子，你還沒有睡呢？”
“娘，我睡不著，就過來想和你說說話，你眼睛不好使，在繡什麼呢？”
元勝坐到床邊湊近觀看，紅襯衣上繡出一隻活靈活現的老鼠，母親心靈手巧，年輕時是村裏出名的繡女，她繡出的東西惟妙惟肖，像真的一樣，當年一個大財主相中了她的活計，曾出高價雇請她去專業繡花，母親不舍得孩子，婉言謝絕。
元勝有一個弟弟和一個妹妹，弟弟在七歲那年溺水而亡，妹妹如今在南方打工，已經三年杳無音訊，聽人說她極有可能被騙進了傳銷的窩點，限製自由，母親一想起女兒就老淚縱橫，但絲毫沒有辦法，隻盼望著哪天女兒能突然出現在自己的麵前，這點希望似乎很遙遠和飄渺。
母親輕咳了一聲，眯著眼睛在元勝頭上摸了一把，道：“孩子，今年是鼠年，是你的本命年，我在你紅襯衫上繡上一隻老鼠，鼠仙就能保你今年事事順心，平安無事，我已經拜過它老人家了，讓你今年能尋個女朋友，嗬嗬！”
元勝鼻子一酸，淚水奪眶而出。
“娘，你的藥還有嗎？“
老人點頭道：“有呢，有呢，還多著呢，這些你不用擔心，我現在身子骨還硬朗，你不要為我掛心，走好自己的路就行了。”
元勝無聲地回到床上，輾轉反側，思緒萬千，前路一片渺茫，他拿出粉紅錢包，裏麵僅有五百元錢，這日子怎麼過呢？總不能伸手向老娘討要吧。看來真的需要找一份正當的差事去做了——
直到天快要發亮，元勝才朦朦朧朧睡去。
睡得整甜，被一陣急促的敲門聲驚醒，元勝揉著惺忪的眼睛起來開門，這麼大早的究竟是誰貿然來訪呢？
“吱呀——”門開了，元勝一眼就認出了來者不是陌生人，是三年未見的好友馬小哨。友人見麵分外熱情，兩人深深擁抱，繼而迎進家中。母親一大早就出去了，爐子上熱著飯菜，這是母親為兒子留下的。
兩人聊了很長時間別後的生活狀態，最後，馬小哨直奔主題道：“哥們，最近我手頭緊張的很，你，你欠我那五百元錢是不是還上，我有一點辦法也不會撕破臉來找你討要，你要體諒我的苦衷。”
元勝這才明白好友登門的目的，原來是討債來了。
“我，我剛從裏麵出來，別說是五百，就是一百元我也沒有，我正尋思著找工作掙錢呢，看來這次要讓你徹底失望了。”元勝兩手一攤，無可奈何狀。
馬小哨點著一根煙猛吸了幾口，眯著眼睛道：“哼，元勝，你太不地道了，明明有錢卻向我哭窮，別說是區區幾百元，眼下一萬元你也能拿出來。”
馬小哨一席話令元勝如墜五裏霧中，不知所雲——