侯府榮靖堂內，燈火依舊通明。
屋內僅有三人，靜寂得落針可聞。
安禧垂首，對上座於寶榻的蘇煦道：“君侯，陛下確實寫了半篇《寶劍篇》給三公子。”
蘇煦不語，神色若有所思。
他身邊站著蘇清辰，此時揮手示意安禧出去，又微微一笑，出言道：“父親，小若到底是蘇家人。”
蘇煦卻淡淡道：“這是第二次……陛下與若兒獨處了。”
蘇清辰淺笑道：“自小若入宮養於禦前時，陛下便與小若性情不甚相投。隻怕獨處之時，小若還受了不少委屈呢。先帝在世時，小若對陛下一向並無敬畏之心，如今對陛下也無甚好感，怎會有助陛下之念？”
蘇煦不說話。
蘇清辰又似歎非歎道：“陛下畢竟年輕氣盛，掩飾不了心思，人前對小若還算和氣，但私下裏還是與小若頗有爭鬧。不過陛下一向對父親十分恭謹敬重，從無拂逆之心，父親何須多慮？”
蘇煦淡然道：“謹慎一些，總無壞處。”
“是。”蘇清辰含了一縷笑意應道，轉了話題。“聽說景州那位殿下稱病已久，私下卻一直與柳氏一族暗中來往，隻不過很快就應該是真病了吧。”
蘇煦淡淡一哼：“貪心不足，終至絕路。”
蘇清辰依然噙了笑道：“除了兵部侍郎柳豫等十餘人的官，隻授予虛職，蕭佑斷了消息來源，父親又不停以‘防外寇’之名往大哥那邊增兵，想來蕭佑不安已久。據戶部上報，景州的物價已經令人咋舌，尤其以河源郡之鄰郡西海郡為甚。多半是蕭佑私下在征兵買馬、大斂錢糧，導致民無餘糧。而蕭佑所在的河源郡卻安然無恙，以致於百姓或遷居河源郡，或往他州。蕭佑此舉，倒是頗有心機。”
“景州那邊不足為慮。柳家男丁並無將才，縱使起兵也不敵朝廷精兵。你好好盯著豐州那邊以及何世榮，莫讓他們沆瀣一氣。”
“是。”蘇清辰正色應下。
蘇清辰轉而又道：“沈慶、嚴定等眾將油鹽不進，隻對先帝忠心耿耿，小若雖獨得先帝寵愛，但性子孤傲，父親欲以小若籠絡沈、嚴等人則未必見效，何況小若也似不大願意進入朝堂。”
蘇煦淡淡道：“青樞說若兒習書極用功，若真無心，何必如此？”
蘇清辰微笑道：“還是父親看人透徹。”
“你也不必裝傻。”蘇煦目光如電，緩緩道，“我三子之中，清澤魯莽自負、不堪大用，若兒……自幼受公主先帝教養、到底與我不親，唯你心機才識最得我心。你娘雖是側室，但繼承我者，除你之外再無他人。”
“是，清辰不敢有鬩牆之心。”
蘇煦又沉吟片刻，徐徐道：“不過……你說的也是，若兒那裏暫且放一放，隻要景王之亂平叛順利，清澤便可借機掌控兵權，屆時蘇家就不再是僅有相權的空架子。”
十月初四的晚上，用過晚膳，又送走前來探望的蘇清辰後，姬瑄便獨坐臥室中等候尚華。亥時，一抹玄青色的修長人影果然悄然無息地現身。
尚華依然神色恭順地詢問：“公子有何命令？”
“並無大事，隻是有些話想聽聽你的意見。”姬瑄卻微微蹙了眉，片刻才道：“昨日我進宮……皇兄想讓我助他穩固君權……他想要我學宣帝女永安公主。你覺得我該如何做？”
護龍衛是蕭雋贈給他的，尚華言行間又對蕭雋敬若天神，想必其餘諸人也差不多。可他是蘇煦之子，蕭雋就不怕他利用護龍衛去襄助蘇煦，對蕭蒔不利嗎？
蕭蒔畢竟是皇室正統、蕭雋的兒子，所以姬瑄想以此試探一下尚華到底是什麼態度。