初冬時節，第一場雪剛剛下過，晉國都城絛城（今山西省襄汾縣趙康村東）褪去了往日的繁華，一派肅殺景象。晉國自獻公遷都於此，已有五十餘年，這期間晉國一直是中原強國，重耳執掌國政以來更是會盟諸侯，創下千秋霸業。作為都城的絛城也逐漸取代王城洛陽和齊都臨淄，成為中原第一大政治商業中心，商販走卒，文人劍客，紛紛聚會此地。
立冬以來，氣溫驟降，城東醫緩家中看病拿藥的人明顯增多。緩幼年入山采藥遇歧伯，當時歧伯已是500歲高齡，竟是鶴壽童顏。歧伯見幼童資質聰慧，天性善良，遂將《黃帝內經》傳之。緩苦讀醫書，加之悟性極高，年紀輕輕，已是遠近聞名的“神醫”。
“敢問可以名醫緩家？”一位中年模樣的男子叩開了醫緩的家門。
“在下便是，今日已晚，可否明早再來？”醫緩抬頭看看眼前這位訪客，中等身材，孔武有力，麵色白淨，眉宇間一股英氣，腰間一把短劍彰顯出貴族身份。
“確是病情緊急，還望先生通融。”來人神色沉重，並無離開之意。
緩不再多言，收拾起行裝和診箱，出門上了馬車，車駕沒多耽擱，一路直向王城而去。
車上，兩人相視無語，中年人略感好奇，“先生不想知道去往何處，給誰醫病嗎？”
“無論貧富，凡病皆醫。”
“先生大義，在下佩服。然事出突然，還是說明為好，先生所醫之人為晉國國君，入秋以來，君上常感體弱乏力，求醫無果，近日竟幾次眩暈。久聞先生得歧伯真傳，妙手回春，故特意請先生一診。”說罷，中年人拱手相謝。
醫緩似乎已有察覺，仍然麵無表情，隻微微點了點頭，馬車駐下後，醫緩跟隨來者一路穿宮過殿，來到鳳羽宮門前，路上積雪尚未融化，踩在腳下發出咯吱咯吱的聲響。宮門外站著兩位上了年紀的重臣，隻見領路人向其中一人行禮道：“父親，醫緩請到。”
“先生，在下先軫，有禮了！”
“中軍元帥，緩久聞大名！”醫緩看著眼前這位晉國戰神，身高七尺，腰佩短劍，麵容冷峻，透出幾分殺氣。
“在下趙衰，先生請隨我來。”另外一人躬身一禮，將醫緩帶入鳳羽宮。
來到晉君重耳床前，狐偃屏退左右，自己也退出宮外等候，隻留下醫緩與國君兩人。醫緩照舊望聞問切一番，並沒有因其是一國之君而有特殊對待。
“先生可需開藥？”病榻之上的重耳，略顯疲乏，蒼白的臉上沒有一絲血色。
“無需用藥，也無藥可用。君上之病三日之內必有起色，然。。。”醫緩欲言又止，不再說話。
“寡人一生，命運多舛，也參透許多事情，先生不必顧慮，但講無妨。”
“君上明鑒，君上一生多顛沛流離，執掌國是更是殫精竭慮，元神損耗過大，已是油盡燈枯之體。縱使歧伯在此，也恐難補救。”醫緩說完伏地不起。
“先生不必如此，寡人也有察覺。那麼，敢問一句，寡人還有多少時日？”
“一年？”
醫緩不語。
“半年？”
仍不語。
“三月？！”重耳聲調略有顫音。
“啟稟君，！恕緩直言，君上陽壽不出七日。”
半晌無語，宮殿之內寂靜的可怕，最終還是重耳開了口，“謝先生實言以告，寡人安心了，這件事，你知我知，不可與他人語！”
“謹遵君命！”醫緩起身退下，出得宮門，凡人問起，皆說無礙。一般臣工稍稍放心，仍由先軫之子先且居送醫緩出宮。
一代霸主重耳，靜靜地躺在病榻上，仿佛聽到了上天的召喚，是時候讓自己歇一歇了。回想起幾十年來的心路曆程，可謂篳路藍縷，冷暖自知，眼前浮現的是一個個曾經熟悉的麵容。嚴峻的父親，慈祥的母後，下令追殺自己的骨肉兄弟夷吾，一般追隨自己流亡的家臣，還有妻子懷嬴，兒子姬歡。周王賞賜，會盟諸侯，何其壯哉！然後人皆有定數，無人能逃脫生死輪回。
想想身後事，重耳不禁略感惆悵，緩緩坐起身來，低沉地吩咐道：“宣太子！”
太子姬歡，二十有七，中等身材，性格內斂，略顯老成。多年軍旅生活讓這位自幼漂泊的少年結識了一幫生死兄弟，先且居算是其中之一。重耳臥病的消息也是先且居告訴他的，一路不敢耽擱，匆匆趕到王城。
“太子，君上要見您！”寺人（宦官）勃鞮（di）前來宣召。