從始至終，人本主義者總是企圖建立一個自然主義的、心理的價值體係，試圖從人的本性中派生出價值體係，而不必求助於人自身之外的權威。在曆史上有過許多這樣的理論家，然而從實際效果的普遍性來看，他們統統失敗了。
這些不適合作為理論的大多數理論，依據的全都是某一些或另一些心理學假設。事實上，所有這些理論，實際上都能被證明是虛偽的、不適當的，是不完全的或者說是缺少某個方麵。
但是，心理學在科學和技術上的某種發展，使我們有可能第一次覺得有了信心，隻要我們充分艱苦地工作，建立從人的本性中派生出的價值體係是可以實現的。
盡管有些問題還不是很完善，但我們了解怎樣批判那些舊的理論，我們知道準備建立的理論的形態；而且多半我們也知道，為了填補知識上的缺陷，應該走向何方以及幹些什麼事情。
隻有這樣，才能使我們回答這些古老的問題：“什麼是有道德的生活？有道德的人是什麼樣的？怎樣才能把人教育成期望和喜歡過道德的生活的人？怎樣才能把兒童培養成道德高尚的成人？等等。”也可以這麼說，我們認為科學的倫理是能夠建立的，而且我們知道如何著手建立它。
大量的研究實驗表明，如果呈現給動物可供自由選擇的對象足夠多，那就可以看出，各種動物普遍具備選擇有益食物的天生能力。研究證明，在不正常的條件下，軀體的這種智慧一般也能保留下來。
現在我們知道，這種胃口絕不是完善的智慧，而且僅憑這些胃口是不能勝任的。例如，想一想機體對維生素的需要就能說明這一點。在碰上毒物時，低等動物比高等動物和人能更有效地保護它們自己。
以前形成的選擇習慣，完全可以給當前新陳代謝的需要投上陰影。而且，在大多數人身上，特別是在神經病患者身上，各種各樣的力量都能毒害這種軀體的智慧，盡管這種智慧永遠不會完全喪失。
這個一般的原理與著名的體內平衡實驗完全吻合，它不僅對於食物的選擇是對的，而且對於各種其他身體需要來說也是對的。
這一點看來己相當明顯，一切有機體，是更加能夠自我管理的、更加能夠自我調節的和更加自動的。有機體應當受到巨大的信賴，而且我們也正在學會堅定地信賴嬰幼兒的內部智慧。例如關於選擇食物、斷奶的時間、睡眠的總量、訓練控製便溺的時間、活動的需要以及其他的事情上，都更加信賴嬰幼兒自己。
可是，我們也了解到，特別是從身體上和精神上有病的人那裏發現，選擇者有好壞之分。我們已經認識到，尤其是從心理分析學者那裏認識到這種行為的許多隱蔽的原因，而且這些原因己受到應有的尊重。
在這方麵我們具有令人吃驚的實驗，而且這個實驗充滿了價值論的意義。小雞在自由選擇食物的時候，它們選擇對自身有益食物的能力是完全有差異的。好的選擇者變得更加強壯、更高大、更占優勢了，這也意味著它們得到了最好的東西。如果迫使差的選擇者吃好的選擇者選擇的食物，那麼就會發現，差的選擇者變得比過去強壯、高大、健康、有優勢了，不過它們永遠也不可能達到好的選擇者的水平。