曲長山從口外回來這天，正趕上八月十五中秋節。
長山信沒打話沒捎，領著個十七八歲的年輕女子，說回來一下就回來了。
一進門，長山就對大奶奶和長嶺長水兩個夥計說：“這是柳枝，路上撿的幹閨女。”
一句話就把長嶺的心說的涼涼的。
十年前東家走時，話可不是這麼說的。那時候，曲長山又想出門掙大錢，又對把偌大家業丟給大奶奶一個婦道人家很不放心，就連哄帶捧緊緊抓住曲長嶺的雙手不放。
長嶺很仗義地叫他放心，說：“我曲長嶺雖然隻是一個長工夥計，卻也知道聚寶莊姓曲的都是一家。我會幫著大奶奶護好這個家的。”
長山知道他說話算數，立刻就徹底放了心，說：“等我回來，一定給你好好娶個媳婦成個家。”
就為長山這句話，長嶺真的把東家的家看成自己的家，幫著大奶奶把這個家護得很好。
大奶奶見他靠實，就時不時重複著東家走時的許諾：“等你東家回來，一定給你好好娶個媳婦成個家。”
於是，長嶺就天天盼著長山快些回來，好好給他娶個媳婦成個家。他盼了整整十年。從二十歲盼到三十歲。
現在東家倒是被他盼回來了，但好好的“家”卻沒有盼到。甚至連好好的媳婦——嫩豆芽般的柳枝，也被東家一句話就變成了什麼“幹閨女”！長嶺心裏這口氣又怎麼能咽得下？男人麼！
“家”是一定要成的。柳枝是一定要娶的。東家不給娶，那就自己娶！長嶺在心裏一遍又一遍地咬牙發誓。
但自己卻不好娶。沒有錢，再咬牙再發誓也還是不好娶。
沒錢，就隻好慢慢等機會。
機會到底還是被他等到了。
機會就是南瓜。
中秋一過，卸南瓜。
照以往慣例，南瓜收下來，先叫夥計套車拉去城裏賣。賣剩的曬了瓜幹兒，冬天熬粥煮飯吃。當然，也免不了賞幾個給長工夥計們嚐嚐鮮。賞多賞少沒定數，全憑東家高興了。
今年不同了。今年長山掌家，老規矩就全改了。南瓜收下來，長山先不賣，吩咐長嶺長水兩個夥計，把南瓜大小搭配了，分成了長長的三溜。
長山做好三個竹簽，揚在手裏說：“今年這南瓜，咱抽簽子，平分。我算一份，你們倆一人一份。抽著哪溜算那溜。長嶺，你先抽。”
長嶺嚇一跳。東家夥計，有這樣分東西的麼？就眼珠子骨碌碌轉著不敢伸手。
長山轉向長水：“那就你先來。”
長水更不敢先來，身子一個勁兒往後縮。
長山火了：“咋，這南瓜裏頭有毒藥，怕毒死你們？”
長嶺看著長山認了真，首先不敢再躲閃，就眼一閉從長山手裏抓一根竹簽過來。長山看一眼，說：“是西頭那溜。你拉去吧長嶺。是吃是賣是送人，隨你了。”
一開始，長嶺並沒有意識到這是一次機會。甚至還覺得是多餘的累贅。長嶺上無老下無小光棍一條，長山家那間小場屋就是他的家，長工短工們的夥房就是他的灶。要這許多南瓜幹什麼？直到抽過簽，長山又說句“是吃是賣隨你”時，才一下子醒悟過來。醒悟過來就大罵自己豬腦子。自家一直想娶柳枝娶不了，不就是因為沒錢麼？如今這許多的南瓜一賣，不就有錢了麼？有了錢，不就能娶柳枝了麼？於是就立刻去找曲長山。
長山一聽就哈哈大笑起來，笑得眉毛胡子亂抖。長嶺實在不明白一個男人想娶一個女人做媳婦有什麼好笑。長山說：“柳枝嫁誰不嫁誰，得由她自己拿主意。”
長嶺就等長山這句話。
長嶺認定柳枝對他一直是有意思的。
柳枝不僅人長得俊，也勤快。平時幫著大奶奶料理家務有了空閑，就常常幫著長嶺做些縫補漿洗的活兒。長嶺跟長山同輩，按理柳枝該叫他叔的。但柳枝偏不叫叔，叫哥。一口一個長嶺哥，叫的長嶺心裏一跳一跳的。
叫哥跟叫叔，當然是有著本質的不同的。
一直就有意思，再加上長嶺現在又有了這許多的南瓜，柳枝這主意還有什麼不好拿？
但是他錯了。柳枝隻說了一句“盡瞎扯”，以後見了長嶺就不再叫他哥，改叫“長嶺叔”了。而且臉上也沒有了以往那些甜甜的笑，沒有了那兩個叫人心跳的小酒窩。
這一改，改得長嶺心裏涼絲絲的。
長嶺把長山分給他的那些南瓜，一個不剩全都倒進了村邊的鬆溪裏。
看著一個個南瓜在清清溪水裏翻滾著漸漸消失，長嶺一下就明白了好多的道理：南瓜再好，也是長山賞的。靠別人的皮襖過不了冬，靠長山賞的南瓜自然也娶不了柳枝。這當然一點也不能怪柳枝。原先柳枝對自己肯定是有意思的。現在忽然變得沒意思，當然要怪曲長山。他太窮，而長山卻太富了。長嶺把所有的帳全都記在了長山的頭上。一想到長山那滿臉笑裏藏刀的樣子，長嶺就感到牙癢得厲害。
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